NFL, la soirée de Tom Brady, plus jamais personne avec le numéro 12, une statue pour lui : “Moi, un patriote pour toujours” et il serre Bill Belichick dans ses bras

C’est la nuit des souvenirs. C’est la nuit où la grandeur est célébrée. C’est la nuit des émotions et des yeux brillants. C’est la nuit de la nostalgie. C’est la nuit de Tom Brady et de l’incroyable dynastie qu’il a créée presque à partir de rien Patriots de la Nouvelle-Angleterre.

La légende vivante du football américain, pour beaucoup la Chèvre, la meilleure de tous les temps, l’ancien enfant qui rêvait d’être comme Joe Montana et qui a surpassé le redoutable leader des 49ères en remportant quelque chose comme sept Super Bowls (six avec les Pats) dans une carrière infinie qui s’est terminée à 45 ans par une dernière apparition en play offs.

Au stade Gillette, il y a soixante mille spectateurs. Mais ils semblent encore plus. Ils sont tous pour lui. L’occasion est son entrée au Temple de la renommée des Patriots et tout le monde est là, absolument tous ceux qui devraient y être.

Il y a aussi des blessures à guérir, des désaccords à guérir, des malentendus à résoudre, comme dans toute histoire d’amour longue et passionnée, celle entre le quarterback au numéro 12 et une franchise qui avant lui n’imaginait même pas devenir ce qu’elle est devenue plus tard. .

Et puis le moment le plus marquant a probablement été l’étreinte avec Facture Belichickle gourou de ces Pats soudain invincibles, ou presque, avec lui sur le banc de touche et le 12 dans la salle de contrôle offensive.

“Ce fut un grand honneur pour moi de choisir Tom et de l’entraîner pendant 20 ans”, a déclaré Belichick au public qui l’a longuement applaudi. “Quand je pense à tout ce qu’il a apporté à l’équipe… c’était vraiment un honneur pour moi de participer à cela.”

Ils ont balayé avec un amen les méchants qui disaient que ces deux-là, en fait, ne pouvaient plus se supporter récemment. Et aussi ceux qui ont raconté comment Tom était parti, chez les Bucs, justement pour démontrer que sans Bill il aurait encore gagné. Et que le contraire ne se serait pas produit.

Brady, sur ce point, a également voulu intervenir pour tenter de mettre un terme à l’éternel débat quant à savoir si lui ou Belichick étaient les véritables protagonistes du succès des Patriots pendant leur long séjour ensemble en Nouvelle-Angleterre.

“Ce n’était pas moi. Ce n’était pas toi, Bill. C’était nous”, a déclaré Brady. Il a ajouté : “Laissez-moi être clair. Il n’y a aucun autre entraîneur pour lequel je préférerais jouer que Bill Belichick.” Chouette…

Moment de plaisir avec Drew Bledsoéqui aurait dû être la véritable star à long terme des Pats mais qui d’abord une blessure puis l’explosion de l’inconnu Brady l’a en fait retiré de la grande scène de la NFL.

Rembobinons la bande du destin. Choix numéro 199 – fou hein – lors du repêchage de 2000, Brady a hérité du poste de titulaire lors de sa deuxième saison en Nouvelle-Angleterre lorsque Bledsoe, l’ancien choix numéro 1 au classement général, s’est blessé et a mené les Patriots au Super Bowl cette année-là. Le premier de ses six titres au cours des deux décennies suivantes.

Confrontant à nouveau Brady, Bledsoe a plaisanté en disant que Tom n’avait pas suivi la règle n°1 de tout remplaçant qui se respecte : “Vous étiez le pire quart-arrière suppléant de l’histoire de la NFL. Vous n’avez jamais appris… quand je me suis amélioré. vous j’aurais dû retourner m’asseoir sur la touche et à la place…”. Au lieu de cela, Drew et le monde entier se sont inclinés devant la grandeur (alors) insoupçonnée de 12.

Parmi les invités surprises, un autre grand : Peyton Manning, catégorie champion absolu. Décontracté (« oui, oui, vous m’applaudissez parce que vous avez de bons souvenirs : chaque fois que je venais ici, j’en sortais vaincu… ») et d’humeur aux confessions compétitives : « Vous savez, chaque fois qu’il ne restait plus rien à la fin mais que le ballon était entre les mains de Brady, je n’ai rien pris pour acquis. Qu’est-ce que je faisais? Je me suis tenu à l’écart et à l’intérieur j’ai prié pour que ça se passe bien… Et les gars, c’est pas comme si je l’avais fait avec d’autres, hein…”. Un splendide compliment.

Le parterre d’amis, d’anciens joueurs, d’artistes (Matt Damon au premier rang), qui est intervenu pour rendre hommage au 12e était du premier rang.

Et le talentueux receveur de l’époque a gagné à l’applaudissement, Excité Moussequi a battu même les stars du Gillette Stadium comme Rob Gronkowski, Julien Edelman, Wes Welker.

Tom était ému (cela arrivait souvent lors de la nuit qui lui était dédiée) lorsque le propriétaire de l’équipe, Robert Kraft, a annoncé sa retraite du numéro 12 : “Personne chez les Patriots ne le portera plus après Tom, il est officiellement à la retraite.” Et il a révélé : « Je ferai construire une statue en bronze de 12 pieds de notre magnifique quarterback. »

Puis ce fut à son tour, dans un tourbillon d’émotions fortes, de prendre la parole. Mais cette fois aussi, il n’avait pas tort. « Salut Pats Nation, c’est bon d’être à la maison. Je m’appelle Tom Brady. Et je suis un Patriote. Pour toujours”.