Des équipes prêtes pour le premier match de l’histoire de la NFL en Amérique du Sud ce mercredi (5), les Eagles de Philadelphie ont tenu leur dernière séance d’entraînement avant le match contre les Packers de Green Bayqui aura lieu ce vendredi (6), à 21h15. L’activité s’est déroulée à la Neo Química Arena, théâtre du duel historique, et fermée à la presse.
Des personnalités de l’équipe se sont toutefois exprimées devant les journalistes. Les entraîneurs et les athlètes ont parlé des déclarations controversées faites par les joueurs des Aigles selon lesquels ils ne joueraient pas au Brésil en raison du manque de sécurité.
« Les gens ont peur des choses qu’ils ne connaissent pas. Le Brésil est un pays que beaucoup d’entre eux n’ont jamais visité, ils ne parlent pas la langue, ils ne connaissent rien du Brésil. Ils savent qu’ils aiment le football, qu’ils parlent portugais et que le barbecue est bon. Alors ils ont un peu peur, parce qu’ils ne le savent pas », Tanner McKee.
Tanner est né aux États-Unis, mais a vécu au Brésil pendant deux ans pour effectuer un travail missionnaire et parle couramment le portugais.
« Ici, ils verront que les gens sont formidables, sympathiques. Ils vivront des expériences qui changeront leur vision. Ce n’est pas parce qu’ils n’aiment pas le Brésil, c’est juste parce qu’ils ne le connaissent pas. Ils m’ont demandé : « À quoi ressemble le crime ? Comment ça va?’ Ils ne connaissent pas la culture », a-t-il ajouté.
Jalen Hurts, l’une des stars de l’équipe, a préféré ne pas parler des déclarations de ses collègues et a utilisé une expression qui, en portugais, serait quelque chose comme « je vais le laisser dans les vestiaires » ou « à la maison ».
“Je vais garder ces choses à la maison, mais je suis très chanceux et reconnaissant d’être ici, de diriger cette équipe, de jouer au football américain en Amérique du Sud. Je suis reconnaissant pour cette opportunité et pour ce moment.” dit-il.
Nick Sirianni, l’entraîneur des Eagles, a fait l’éloge du Brésil et a fait l’éloge de l’accueil et du séjour dans le pays.
« Depuis que nous sommes ici, tout est de première classe. Les gens à l’hôtel, à l’aéroport, les gens dans le stade. Nous sommes venus travailler. Notre travail n’est pas d’aller en ville, c’est d’arriver ici et de jouer contre un bon adversaire et d’essayer de gagner la partie. Notre travail consiste à nous concentrer uniquement sur cela et sur rien d’autre », a-t-il déclaré.
Les joueurs remettent en question le jeu au Brésil
La semaine dernière, le demi de coin des Eagles de Philadelphie, Darius Slay, a déclaré qu’il ne voulait pas jouer au Brésil parce que « le taux de criminalité est élevé ». L’athlète s’est excusé après les répercussions négatives parmi les Brésiliens.
CJ Gardner-Johnson, responsable de la sécurité de l’équipe, a utilisé le réseau social X (anciennement Twitter) pour partager des informations erronées sur la ville de São Paulo et poser la question : « pensez-vous vraiment que c’est sûr d’y jouer ?
Changements au stade
La Neo Química Arena a reçu un « wrap » avec les marques des équipes. Le terrain a été adapté avec de nouveaux marquages de terrain et des poteaux de but de football américain ont été installés.
Le stade, qui s’appellera simplement « Arena Corinthians », a également reçu de nouvelles tribunes qui devraient augmenter la capacité de la salle de deux mille places supplémentaires.
