Le centre enthousiaste et acharné de Border a tout pris dans sa foulée et est revenu de son tout premier voyage à l’étranger plus déterminé que jamais qu’une carrière avec les Springbok Women pourrait en valoir la peine.
Et en 2019, Ngwevu a remporté une première sélection test dans le tournoi Rugby Africa, disputé à Johannesburg, sortant du banc contre l’Ouganda, Madagascar et le Kenya alors que les Springbok Women se qualifiaient pour la Coupe du monde de rugby 2021, disputée en 2022 en Nouvelle-Zélande.
Les tests contre les équipes espagnoles et écossaises en visite plus tard cette année-là ont non seulement valu à Ngwevu ses premiers départs dans les Verts et Or, mais ont également confirmé à l’entraîneur-chef de l’époque, Stanley Raubenheimer, que sa capacité à franchir la ligne d’avantage sera effectivement cela pour son équipe, un avantage.
Puis la COVID a frappé et dans le cas de Ngwevu, la maternité est également devenue une réalité puisqu’elle a donné naissance à un garçon, Luphiwe. Lorsque le rugby est revenu en 2021, elle a été rappelée pour une série de tests contre le Kenya, mais il était clair qu’elle manquait de condition physique et de forme physique pour le match. Raubenheimer a informé Ngwevu qu’elle ne figurera à nouveau dans ses plans que si elle redevient en forme et conditionnée pour le rugby.
Ngwevu a répondu de manière spectaculaire au défi et, à la fin de la saison 2022, a non seulement ajouté sept sélections à son total de tests, mais a également représenté l’Afrique du Sud à la RWC en Nouvelle-Zélande, qui a été déplacée à 2022 en raison de la pandémie.
En 2023, Ngwevu était à nouveau un premier choix lorsque Louis Koen, qui avait pris la relève en tant qu’entraîneur, a convoqué son équipe pour des tests contre le Canada et l’Espagne, qui comprenaient une séance d’entraînement contre le Pays de Galles à Londres.
Une fois de retour chez elle, le désastre a frappé en avril de l’année dernière lorsque Ngwevu s’est blessée à l’épaule en jouant pour les Border Ladies en première division féminine. Son chemin vers la guérison s’est avéré long et elle a raté la Coupe d’Afrique à Madagascar ainsi que le WXV 2 disputé en Afrique du Sud.
“C’était difficile pour moi de ne pas participer à ces deux tournois”, a-t-elle déclaré.
«Je veux m’imposer comme une joueuse de premier choix pour les Springbok Women et je veux que mes performances attirent l’attention des recruteurs étrangers. Ma capacité à jouer au rugby doit également apporter des récompenses financières, car j’ai un garçon dont je dois m’occuper.
Après des contrôles réguliers de sa condition physique et deux camps d’alignement, Ngwevu a été nommée dans l’équipe que Koen a constituée pour leur tournée actuelle en Écosse, au Pays de Galles, en Espagne et en Angleterre.
L’étape écossaise est terminée, avec une séance d’entraînement contre l’union locale dans l’emblématique stade de Murrayfield, ce qui s’est avéré une source d’inspiration pour Ngwevu.
“C’était génial de jouer sur le même terrain que les Springboks et le simple fait d’être dans le stade était une expérience agréable”, a-t-elle déclaré. “Oui, le rugby est pour moi un travail qui doit mettre de la nourriture sur la table, mais quand il permet des opportunités comme celle-là, il faut aussi l’accepter.”
La séance d’entraînement contre le Pays de Galles samedi sera une autre occasion pour Ngwevu, une habituée de la course, de montrer à Koen qu’elle s’est complètement remise de sa blessure.
“En mon absence, des joueurs comme Chumisa Qawe et Piwokhule Nyanda ont saisi leurs opportunités et ils ont bien joué”, a-t-elle déclaré à Swansea, d’où l’équipe partira pour l’Espagne dimanche.
« C’est une bonne chose pour moi personnellement, car la compétition fait ressortir le meilleur de moi-même. Je pense que le plan de jeu et le style de jeu souhaité par l’entraîneur Louis correspondent comme un gant à mon style de jeu et j’ai hâte de le montrer.
« Les matchs tests contre l’Espagne et les États-Unis sont tous deux des objectifs pour moi. Je veux juste entrer sur ce terrain et courir sur les épaules extérieures toute la journée.
« J’ai disputé 16 matchs tests (7 essais) et je veux disputer au moins deux autres Coupes du monde pour les Springbok Women, et j’adorerais jouer à l’étranger aussi. Malheureusement, ma carrière a déjà connu trois arrêts, mais cette fois, j’espère vraiment et je prie pour pouvoir jouer sans interruption. Cette équipe est en plein essor et je veux faire partie de ce voyage sur le long terme.
