Au cours du mois dernier, L’Athlétique a fait état de l’intérêt de transfert de Barcelone pour l’ailier de l’Athletic Bilbao Nico Williams et le milieu de terrain offensif du RB Leipzig Dani Olmo.
Il est facile de comprendre pourquoi le Barça voudrait recruter ces joueurs. Ils ont été des personnages clés du triomphe de l’Espagne au Championnat d’Europe : Williams, 22 ans, était sans doute le joueur le plus excitant de la Roja aux côtés de Lamine Yamal, 17 ans, son ami qui évolue déjà au Barça, et Olmo, 26 ans, a terminé meilleur buteur du tournoi avec trois buts.
Il est moins évident de savoir comment le Barça pourrait se les permettre. Nous savons que le club a une dette d’un milliard d’euros (1,1 milliard de dollars ; 843 millions de livres sterling au taux de change actuel), ce qui l’a conduit à actionner des « leviers » financiers – vendre une partie de son activité pour un gain d’argent immédiat en échange d’une partie des revenus futurs – juste pour inscrire des joueurs en Liga lors des fenêtres de transfert précédentes.
Peu de choses ont changé dans leurs finances précaires, alors comment faut-il interpréter ces rumeurs ?
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Quelles sont les dernières nouvelles concernant Williams et Olmo ?
Le président Joan Laporta et le nouvel entraîneur Hansi Flick ont parlé de leur intérêt à faire venir Williams et Olmo à Barcelone – ce qui signifierait déclencher la clause libératoire de 58 millions d’euros de Williams et payer à Leipzig environ 60 millions d’euros pour Olmo.
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L’Athletic Bilbao est déterminé à conserver Williams et son président, Jon Uriarte, a critiqué la Fédération espagnole de football pendant l’Euro pour ne pas avoir fait plus pour protéger le joueur des questions sur son avenir.
Williams est actuellement en tête de la liste des priorités du FC Barcelone en matière de transferts cet été. Le club est prêt à payer sa clause libératoire pour le recruter mais attend toujours une réponse définitive du joueur, qui est bien conscient de l’intérêt qu’il suscite, comme le confirment des sources proches du joueur et du FC Barcelone.
L’attente de la décision finale de Williams met tous les autres mouvements majeurs en veille – et cela inclut Olmo.
Le FC Barcelone est en contact avec les agents de l’international espagnol mais aucune avancée significative n’est attendue avant que Williams ne fasse part de sa décision finale au Barça. Une communication définitive de la part de Williams devrait arriver dans les prochains jours. C’est la raison pour laquelle le directeur sportif Deco a décidé de ne pas se joindre au reste des membres du conseil d’administration du FC Barcelone qui se sont rendus aux États-Unis avant la tournée de pré-saison de l’équipe dimanche.
L’homme de 46 ans souhaite rester en Espagne pour suivre l’évolution de la situation.
Leipzig est plus ouvert au départ d’Olmo, mais seulement à des conditions que le club de Bundesliga juge acceptables.
Est-il probable que le Barça puisse recruter ces joueurs ?
Au moment où nous écrivons ces lignes, le Barça ne peut pas inscrire Williams ou Olmo dans son équipe de Liga pour la saison prochaine.
Au cours des étés précédents, Laporta et ses dirigeants ont actionné une série de « leviers » qui leur ont permis de procéder à des recrutements coûteux malgré les dettes du club de plus d’un milliard d’euros.
Mais le conseil d’administration doit désormais faire face aux conséquences de cette manœuvre, notamment l’échec du contrat avec Barca Studios, avant de pouvoir recruter d’autres stars. L’échec de cet accord a laissé le Barça avec un trou de 100 millions d’euros dans ses comptes pour la saison 2023-24.
Laporta a actionné des leviers lors des précédentes fenêtres de transfert pour que le Barça puisse inscrire des joueurs (Pedro Salado/Getty Images)
La Liga a déclaré que le Barça ne pourrait pas inscrire de joueurs pour la saison 2024-25 sans récolter davantage d’argent. Les membres de l’effectif de la saison dernière, dont le défenseur Inigo Martinez et l’attaquant Vitor Roque, ne peuvent pas être sélectionnés pour des matchs de compétition par Flick.
Existe-t-il un monde dans lequel ils pourraient se les permettre ?
La meilleure chance du Barça de signer Williams ou Olmo, voire les deux, serait de résoudre le problème des Barca Studios – le plan élaboré par Laporta en 2022 pour vendre une part des activités médiatiques du club et les futurs revenus médiatiques pour lever 100 millions d’euros, dont la plupart ne sont jamais arrivés.
Pour résoudre ce problème, il faudrait trouver un investisseur pour le projet zombifié. Un nouveau partenaire industriel devrait verser au moins 100 millions d’euros pour que cela se réalise et reprendre les actions jusqu’ici attribuées au fonds allemand Libero, à la société de crypto-monnaie Socios et à la société Orpheus Media de l’entrepreneur catalan Jaume Roures.
Ces partenaires espéraient tirer profit de l’introduction en bourse du NASDAQ de New York d’une filiale de Barca Media, mais les tentatives de création d’une « SPAC » (société d’acquisition à vocation spécifique), initialement valorisée par le Barça à 1 milliard d’euros, ont échoué fin juin. Les tentatives de trouver un nouveau moyen de redonner vie à ce projet n’ont pas encore abouti.
Des sources du Barça – qui, comme toutes celles citées dans cet article, ont demandé à rester anonymes pour protéger les relations – ont insisté ces dernières semaines sur le fait qu’elles restaient confiantes de pouvoir annoncer une entreprise qui pourrait apporter l’argent dû par Libero, mais rien ne s’est passé depuis et rien n’indique qu’une solution sera trouvée prochainement.
Ces sources ont également été rassurées après une interview du président de la Liga, Javier Tebas, avec le journal catalan Sport ce mois-ci. Il a déclaré : « Barcelone est sur le point de pouvoir s’offrir un transfert comme Nico Williams.
« Ils doivent revenir au scénario 1:1 (la règle de la Liga qui permet de dépenser normalement, en utilisant tous les revenus supplémentaires générés par les nouvelles recrues). Ils n’y sont pas encore, mais c’est la fois où le club s’en est le plus approché. S’ils y parviennent, ils pourraient procéder à un recrutement du calibre de Nico Williams.
Williams et Olmo ont été deux des joueurs clés de l’Espagne cet été (Marcio Machado/Eurasia Sport Images/Getty Images)
« Le Barça y parvient en réduisant sa masse salariale et la structure du club. Avec un autre mouvement financier, ils ont de grandes possibilités d’atteindre le scénario 1:1 et donc d’agir plus librement dans la fenêtre de transfert. »
Le Barça a également étudié la possibilité de « tirer parti » de ses activités d’équipement et de merchandising pour lever des fonds à court terme cet été.
Cela impliquait que Laporta tente publiquement de se retirer de l’accord actuel du club avec Nike, puis, lorsque cela s’est avéré légalement impossible, de chercher à renégocier l’accord, qui court jusqu’en 2028.
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En théorie, Nike pourrait accepter de payer au Barça un « bonus » initial dans le cadre d’un accord prolongé, de l’argent qui pourrait combler les trous dans les comptes du club pour permettre à de nouveaux joueurs d’être inscrits en Liga.
Selon des sources du secteur, cela impliquerait que l’entreprise américaine obtienne une plus grande part des revenus. En pratique, il s’agirait d’un autre « levier » – similaire à la façon dont le Barça a vendu 25 % de ses droits télévisés annuels de la Liga à l’entreprise américaine Sixth Street en 2021.
Faudrait-il vendre des joueurs pour les recruter – et qui pourrait être sur le point de partir ?
Peu importe si le conseil d’administration de Laporta trouve un moyen d’actionner un autre « levier » cet été, pour faire venir Williams ou Olmo, il lui faudra quand même vendre un joueur senior (ou des joueurs) pour équilibrer les comptes et libérer de la place dans son budget salarial.
Au cours des derniers mois de la saison dernière, le défenseur le plus susceptible de partir semblait être Ronald Araujo, évalué à 80 millions d’euros.
Parmi les joueurs susceptibles de rapporter gros sur le marché, le défenseur central uruguayen était considéré comme le plus facile à « sacrifier » politiquement, notamment après l’émergence du défenseur de 17 ans Pau Cubarsi. Araujo lui-même aurait pu obtenir une augmentation de salaire significative en rejoignant un autre grand club européen et le Barça aurait été épargné d’entamer des négociations pour un nouveau contrat lucratif avec le défenseur.
Le Barça aurait également aimé se séparer du milieu de terrain Frenkie De Jong, comme il le fait depuis un certain temps déjà, mais le milieu néerlandais n’a toujours pas l’intention de partir. De Jong et Araujo sont tous deux blessés, ce qui signifie qu’il est presque impossible qu’ils soient vendus cet été.
Araujo s’est blessé lors de la Copa America avec l’Uruguay (Candice Ward/Getty Images)
La situation signifie que le Barça considérerait des offres pour presque tous les joueurs de l’équipe première, à l’exception de ses joyaux issus du centre de formation Yamal, Gavi, Cubarsi et Alejandro Balde, qui sont considérés comme intouchables par les « socios » (membres) du club.
Le Barça tente de se débarrasser de joueurs indésirables comme Ansu Fati et Clément Lenglet, mais leurs salaires élevés rendent la tâche difficile. Oriol Romeu cherche une porte de sortie, idéalement à Gérone, après une saison infructueuse l’année dernière, mais le Barça n’a reçu aucune offre appropriée.
Mikayil Faye, un défenseur de 20 ans qui a brillé la saison dernière à l’Atlético de Barcelone (l’équipe réserve du club remplie de jeunes joueurs), a été surveillé par des équipes européennes, mais aucune n’atteint la valeur de 20 millions d’euros du Barça. Faye est toujours sur le marché et toute somme récoltée représenterait un énorme bénéfice pour le club.
Ils pourraient également être ouverts aux offres pour d’autres membres de l’équipe, notamment les attaquants Raphinha et Ferran Torres, surtout si cela signifiait que Williams ou Olmo pourraient les remplacer.
Torres a affirmé lors de l’Euro 2024 qu’il n’avait aucune intention de quitter Barcelone cet été, quelles que soient les circonstances. Raphinha a également déclaré publiquement qu’il souhaitait rester au club pour une troisième saison. Andreas Christensen fait également partie de cette catégorie.
Ces transferts auraient-ils du sens ?
L’explication la plus évidente de tous les discours de presse autour de Williams ou Olmo, que le président Laporta a ouvertement alimentés, est que cela donne l’impression que le Barça est toujours un grand club capable de rivaliser pour signer des membres clés d’une équipe gagnante de l’Euro.
Le rival de toujours, le Real Madrid, est le tenant du titre de la Ligue des champions et de la Liga et vient d’ajouter un autre « galactique », Kylian Mbappé, et une autre starlette émergente, Endrick, à ses rangs.
Les dirigeants du FC Barcelone souhaitent également détourner l’attention du fiasco des Barca Studios et des relations tendues avec Nike. Se concentrer sur les joueurs offensifs de haut niveau qui enthousiasment les fans est un sujet de discussion plus heureux.
Williams a toutes les qualités pour Barcelone. Le directeur sportif Deco a identifié un ailier gauche comme un renfort indispensable lorsqu’il a pris ses fonctions l’été dernier. Il a repéré plusieurs joueurs à ce poste et, malgré le fait que d’autres noms soient plus haut sur sa liste plus tôt cet été – y compris Luis Diaz de Liverpool – les performances de Williams à l’Euro, son âge et sa relation avec les joueurs de Barcelone lui ont donné un avantage.
Williams et Yamal sont de bons amis de l’équipe d’Espagne (Borja B Hojas/Getty Images)
Des sources proches de Laporta affirment qu’il a été très impressionné par Williams et voit en lui un nom potentiellement familier pour le futur projet du Barça. En plus de tout ce qu’il apporterait sur le terrain, avoir Yamal et Williams dans la même équipe serait l’un des meilleurs moyens de lutter contre l’impact de marque de Mbappé à Madrid.
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Le cas d’Olmo est légèrement différent. Même s’il a prouvé sa qualité lors de l’Euro, Barcelone a des options pour le remplacer. Pedri, Ilkay Gundogan et même Fermin Lopez évoluent dans des domaines similaires. Olmo serait un excellent ajout à n’importe quelle équipe, mais l’effectif de Barcelone est déjà déséquilibré.
Une autre possibilité est que le Barça finisse par vendre des joueurs de l’équipe première cet été, mais les fonds collectés sont nécessaires pour combler les trous dans leurs comptes afin qu’ils puissent inscrire les membres de l’équipe actuelle à la Liga, plutôt que d’ajouter des attaquants de renom comme Olmo ou Williams.
Ensuite, à l’approche de la date limite, d’autres joueurs pourraient arriver, peut-être en prêt, même s’ils ne figurent pas en tête de la liste restreinte du staff technique.
C’est ce qui s’est passé fin août dernier, lorsque l’attaquant João Félix et le défenseur João Cancelo ont été prêtés, malgré le fait que l’entraîneur de l’époque, Xavi, souhaitait que tous les fonds disponibles soient dépensés pour un milieu défensif de haut niveau. Ce poste n’a toujours pas été pourvu de manière adéquate.
(Photo du haut : Getty Images)
2024-07-29 13:12:28
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