La tempête tropicale Nicole a atteint la force d’un ouragan mercredi lorsqu’elle a touché terre sur l’île de Grand Bahama en route vers la côte atlantique de la Floride et le sud-est des États-Unis.
Il devrait toucher terre en Floride tôt jeudi, a déclaré le National Hurricane Center dans une mise à jour de 1 heure du matin.
Vers 2 heures du matin, la tempête était à environ 15 miles à l’est de Fort Pierce, en Floride, et se déplaçait vers le nord-ouest à 14 mph avec des vents maximums soutenus de 75 mph, selon le centre des ouragans.
La tempête devrait se diriger vers la Géorgie et les Carolines plus tard jeudi et vendredi. De fortes pluies sont attendues sur la région.
La Floride, où des évacuations avaient été ordonnées, s’attend à une onde de tempête qui pourrait éroder davantage de nombreuses plages touchées par l’ouragan Ian en septembre.
Le président Joe Biden a approuvé une aide d’urgence fédérale pour 45 comtés, dont Miami-Dade, Palm Beach, Pinellas, Broward, Flagler et Seminole.
Nicole est le troisième ouragan de l’Atlantique ce mois-ci, égalant la saison 2001 pour le plus grand nombre d’ouragans de l’Atlantique en novembre, selon Phil Klotzbach, chercheur en sciences de l’atmosphère à la Colorado State University.
Lorsqu’il a touché terre mercredi soir sur l’île de Grand Bahama, Nicole avait des vents maximum de 75 mph, ce qui en fait un ouragan de catégorie 1.
Les vols dans plusieurs aéroports ont été annulés avant l’arrivée de la tempête. Aéroport international de Palm Beach arrêté tous les vols Mercredi matin, alors que l’aéroport international d’Orlando a dit il fermait toutes les opérations commerciales à 16 heures. À Daytona Beach, l’aéroport a fermé à 12h30 et prévoit de rouvrir vendredi matin.
Pendant ce temps, les aéroports de Miami, Tampa et Jacksonville restent ouverts, mais ils ont averti les voyageurs de vérifier auprès de leurs compagnies aériennes les éventuels retards ou annulations de vols.
Plus de 500 membres de la Garde nationale de Floride ont été activés pour aider aux efforts de réponse.
“Ces forces se préparent activement dans tout l’État mais resteront flexibles pour se repositionner si nécessaire afin d’assurer une réponse rapide”, a déclaré l’agence. “Nos forces sont prêtes à mener une variété de missions pour inclure des points de contrôle d’entrée de pont, des points de contrôle de la circulation, la recherche et le sauvetage, la sécurité et l’installation de systèmes Tiger Dam.”
En prévision de la tempête, les parcs à thème du Walt Disney World Resort devaient avoir un “fermeture progressive” à partir de 17 heures mercredi et restera fermé jusqu’à jeudi matin. Les clients séjournant au Fort Wilderness Resort & Campground et aux Treehouse Villas du Saratoga Springs Resort doivent également partir, a déclaré le parc, affirmant que cela aiderait les gens à trouver un autre logement.
Le centre des ouragans a averti l’ensemble de l’État de se préparer au gros temps.
“Ne vous concentrez pas sur la trajectoire exacte de Nicole car on s’attend à ce qu’il s’agisse d’une grosse tempête avec des dangers s’étendant bien au nord du centre, à l’extérieur du cône de prévision”, a-t-il déclaré dans un bulletin de “messages clés”.
“Ces dangers affecteront probablement une grande partie de la péninsule de Floride et des parties du sud-est des États-Unis”, a-t-il déclaré.
Des avertissements d’ouragan étaient en vigueur du jour au lendemain pour une large étendue de la côte est de l’État – de Boca Raton, au nord de Miami, à la limite du comté de Flagler, au nord de Daytona Beach – ont déclaré les prévisionnistes.
Dans une mise à jour mercredi, la gestion des urgences du comté de Flagler a déclaré ordres d’évacuation pour les îles-barrières prend effet à 15h30
D’autres avertissements exhortent les résidents à se préparer et à évacuer si nécessaire, car des conditions potentiellement mortelles étaient en route, notamment des vents de force ouragan de 74 mph ou plus, des ondes de tempête et des inondations côtières.
“Les préparatifs pour protéger la vie et les biens doivent être menés à bien”, a déclaré le centre des ouragans dans un avis public de fin de soirée.
Un avertissement d’onde de tempête, qui prévoit des eaux océaniques, des zones humides et des rivières dangereusement élevées, était en vigueur de North Palm Beach, en Floride, à Altamaha Sound, en Géorgie, a-t-il déclaré.
Les prévisionnistes ont déclaré que le centre et le nord de la Floride pourraient s’attendre à 3 à 5 pouces de pluie, avec 8 pouces possibles.
Les vagues de tempête affecteront probablement une longue partie du littoral, de la côte est de la Floride au sud-est des États-Unis, a déclaré le centre des ouragans.
“Ces houles sont susceptibles de provoquer des conditions de surf et de déchirure potentiellement mortelles”, a-t-il déclaré.
Minyvonne Burke et The Associated Press contribué.
