Dans une référence apparente aux développements, Irving partagé une image sur Twitter qui disait: “Il n’y a rien de plus inestimable que d’être libre.”
“Quiconque a même dépensé son argent durement gagné pour tout ce que j’ai jamais publié, je vous considère comme une FAMILLE et nous sommes connectés pour toujours”, Irving continue. “Il est temps de montrer à quel point nous sommes puissants en tant que communauté.”
Nike a suspendu sa relation avec Irving le mois dernier après avoir été suspendu par les Nets pour avoir refusé à plusieurs reprises de désavouer un film antisémite qu’il avait partagé sur ses réseaux sociaux.
« Chez Nike, nous pensons qu’il n’y a pas de place pour les discours de haine et nous condamnons toute forme d’antisémitisme », a déclaré la société le 4 novembre. « À cette fin, nous avons pris la décision de suspendre notre relation avec Kyrie Irving avec effet immédiat. et ne lancera plus le Kyrie 8. Nous sommes profondément attristés et déçus par la situation et son impact sur tout le monde.
Phil Knight, co-fondateur de Nike a déclaré à CNBC à l’époque qu’Irving avait « fait des déclarations que nous ne pouvons tout simplement pas respecter » et qu’il « doutait que nous revenions » sur la suspension.
Irving s’est finalement excusé et a suivi les étapes prescrites, notamment une rencontre avec le commissaire de la NBA, Adam Silver, et le propriétaire des Nets, Joe Tsai, avant d’être autorisé à rejoindre les Nets le 20 novembre après une absence de huit matchs. Le joueur étoile à sept reprises affiche une moyenne de 24,4 points, 4,4 rebonds et 4,4 passes décisives par match pour les Nets, qui ont une fiche de 13-12 avant l’action de lundi.
Pendant des années, Irving a été l’un des sponsors de basket-ball les plus populaires de Nike. Une estimation de l’industrie a fixé la valeur de l’accord d’Irving avec Nike à 11 millions de dollars par an, mais leur relation a eu son lot de ratés. En 2021, Irving a pris ses distances avec ses propres baskets signature, écrire sur les réseaux sociaux qu’il n’avait «rien à voir avec le design», qu’il appelait «poubelle».
“Nike prévoit de le publier sans mon accord, peu importe ce que je dis, donc je m’excuse d’avance auprès de tous mes responsables de baskets”, a déclaré Irving.
À la suite de ces commentaires et du refus d’Irving de se faire vacciner, ce qui l’a limité à seulement 29 apparitions la saison dernière, ESPN signalé en mai qu’il était peu probable que Nike prolonge son contrat une fois celui-ci terminé en 2023. Les baskets d’Irving étaient toujours vendues sur le site Web de Nike lundi, bien qu’elles aient été réduites de 50%.
La liste des athlètes emblématiques de la NBA de Nike comprend LeBron James, Kevin Durant, Giannis Antetokounmpo et Paul George, ainsi que les athlètes Jordan Brand Chris Paul, Russell Westbrook, Luka Doncic et Zion Williamson. Au cours des derniers mois, une paire d’étoiles montantes – Ja Morant et Jayson Tatum – ont été sélectionnées pour les baskets emblématiques de Nike et Jordan Brand, respectivement.
Le principal rival de Nike, Adidas, a rompu ses liens avec le rappeur Ye, anciennement connu sous le nom de Kanye West, en octobre à la suite de commentaires antisémites, mettant fin à un partenariat lucratif qui a débuté en 2013. Ye a exprimé son soutien à Irving peu de temps avant sa suspension par les Nets.
“Il y en a encore de vrais ici”, a écrit Ye à côté d’une photo d’Irving sur les réseaux sociaux.
