Niko Sigur, double national croate, déménage au Canada

Sigur, un milieu défensif talentueux, technique et dynamique, est né à Burnaby, en Colombie-Britannique et possède la double nationalité. Suite à une demande auprès de la FIFA, Sigur sera désormais admissible à la sélection pour les prochains matchs amicaux du Canada contre les États-Unis et le Mexique, les 7 et 10 septembre, mais il souffre d’une blessure mineure.

Plusieurs sources ont indiqué que le Canada vise la fenêtre internationale d’octobre pour que Sigur fasse ses débuts. Mardi, Canada Soccer a annoncé un match amical le 15 octobre à Toronto contre le Panama. Même si Sigur n’est pas sélectionné pour jouer pour le Canada, il pourrait se joindre au camp canadien pour mieux comprendre l’équipe et le personnel.

« C’était un honneur de représenter la Croatie, qui est une superpuissance du football et qui est la patrie de ma famille », a déclaré Sigur. « Mais avec le temps, j’ai senti que je voulais représenter le pays où j’ai grandi et où j’ai commencé ma carrière de footballeur, le Canada.

« J’apprécie la communication ouverte et la compréhension de cette décision de la HNS (Fédération croate de football) et je remercie les entraîneurs et les coéquipiers de l’équipe nationale pour le temps que j’ai passé en tant que jeune membre de l’équipe nationale croate. Je serai toujours un grand fan de la Croatie, à qui je souhaite bonne chance et succès. »

Sigur ne serait toutefois pas retenu pour les prochains matchs amicaux du Canada. Il ne s’engagerait avec le Canada que s’il participait aux quarts de finale de la Ligue des Nations de la CONCACAF en novembre pour l’équipe de Jesse Marsch.

En mai 2023, alors que l’ancien entraîneur-chef de l’équipe nationale masculine du Canada, John Herdman, courtisait Sigur pour jouer pour le Canada, le milieu de terrain s’est engagé avec la Croatie.

« La Croatie est la patrie de ma famille, et c’est pourquoi je veux porter ce magnifique maillot croate à l’avenir. J’apprécie et j’aime le Canada où j’ai vécu et grandi en jouant au football, mais je pense que c’est la bonne et la meilleure décision », a déclaré Sigur dans un post X partagé par la Fédération croate de football.

Depuis, Sigur a fait neuf apparitions avec l’équipe croate des moins de 21 ans, notamment en tant que titulaire lors des trois matchs de la Croatie au Championnat des moins de 21 ans de l’UEFA 2023.

La Croatie a laissé Sigur hors de son équipe pour les prochains matchs de la Ligue des Nations en septembre, le manque perçu d’opportunités de Sigur avec l’équipe senior de la Croatie ayant alimenté, au moins en partie, sa décision de demander un changement ponctuel et de représenter le Canada, selon des personnes au courant de sa candidature.

Le joueur de 20 ans a disputé 49 matches avec le Hajduk Split, dont trois lors des éliminatoires de l’UEFA Conference League.

Le transfert de Sigur au Canada renforce un milieu de terrain canadien mené par Stephen Eustaquio et Ismael Kone. Bien qu’il semble peu probable que Sigur soit en lice pour une place de milieu de terrain titulaire dans l’état actuel des choses, un développement continu en Croatie pourrait renforcer les chances de Sigur d’obtenir une place de titulaire avant la Coupe du monde 2026, et il peut également jouer arrière droit si nécessaire.

Au cours de ses deux premiers mois en poste, l’entraîneur-chef Marsch a mené son équipe dans deux matches amicaux contre des adversaires de haut rang, les Pays-Bas et la France, et a guidé le Canada vers une course surprise jusqu’aux demi-finales de la Copa America.

L’ajout de nouveaux joueurs de double nationalité et de jeunes joueurs est devenu un objectif clé pour Marsch dans les mois qui ont suivi la Copa America. Si Herdman n’était pas étranger à l’ajout de joueurs clés de double nationalité au cours de son mandat, comme Eustaquio, Marsch a utilisé les bons résultats récents de son équipe pour faire avancer son projet.

2024-08-21 19:18:12
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