CNN
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Le centre vedette des Denver Nuggets, Nikola Jokić, a été nommé mercredi joueur le plus utile de la NBA, marquant la troisième fois qu’il reçoit cet honneur en quatre saisons.
Le Serbe de 29 ans a récolté en moyenne 26,4 points, 12,4 rebonds et 9,0 passes décisives par match cette saison – tous dans le top 10 de la ligue – tout en aidant les champions en titre des Nuggets à atteindre une fiche de 57-25 et à se classer deuxième tête de série dans l’Ouest. Conférence.
Jokić devient le neuvième joueur de l’histoire de la NBA à remporter ce prix au moins trois fois.
Kareem Abdul-Jabbar détient le record avec six titres de MVP, Michael Jordan et Bill Russell l’ont remporté cinq fois, et Wilt Chamberlain et LeBron James quatre fois.
Larry Bird, Magic Johnson et Moses Malone l’ont également remporté à trois reprises.
Le gardien du Thunder d’Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, est arrivé deuxième lors du vote et le gardien des Dallas Mavericks, Luka Dončić, a terminé troisième.
Jokić a remercié ses coéquipiers et ses entraîneurs lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait de sa série de récompenses MVP.
“Sans eux, je ne suis rien”, a déclaré Jokić à NBA sur TNT. « Entraîneurs, joueurs, organisation, staff médical… C’est tout un grand cercle. Je ne peux pas être ce que je suis sans eux.
“Il y a beaucoup de joueurs qui le méritent, c’est probablement des détails et des petites choses [that decide the result].»
C’est la sixième année consécutive qu’un joueur international remporte ce prix. Le dernier joueur américain à remporter cet honneur était James Harden lors de la saison 2017-18.
Au cours de la saison 2023-24, Jokić est devenu seulement la deuxième personne de l’histoire de la NBA – après Oscar Robertson en 1961-62 – à enregistrer 2 000 points, 900 rebonds et 700 passes décisives en une saison.
Jokić s’est classé 10e pour les points par match, quatrième pour les rebonds par match et troisième pour les passes décisives par match et deuxième pour double-double (68) et triple-double (25).
L’entraîneur-chef des Nuggets, Michael Malone, a félicité Jokić en février après que le joueur ait accumulé un 15e triple-double de la saison, alors en tête de la ligue.
“Il est champion du monde et MVP de la finale parce que, chaque soir, sa capacité à être formidable pour lui-même, mais plus important encore, sa capacité à rendre tout le monde meilleur autour de lui – et c’est vraiment la définition de la grandeur”, a déclaré Malone aux journalistes. .
« Et nous avons été gâtés. Je suis sûr que certains d’entre nous prennent peut-être cela pour acquis, mais rappelez-vous simplement qu’il n’y a pas beaucoup de gars comme Nikola Jokić qui franchissent ces portes et apprécient chaque opportunité que vous avez de le voir jouer.
Les Nuggets auront besoin de chaque once du talent triple MVP de Jokić lorsqu’ils affronteront les Timberwolves du Minnesota vendredi.
Les champions en titre sont menés 2-0 après avoir perdu deux matchs de suite à domicile pour entamer les demi-finales de la Conférence Ouest, la meilleure défense du Minnesota jusqu’à présent étouffant efficacement Jokić et ses coéquipiers.