Nikola Jokic propulse les Nuggets vers une victoire cruciale du cinquième match contre les Suns

DENVER – Nikola Jokic a réussi un triple-double après avoir rattrapé le propriétaire des Suns Mat Ishbia et Michael Porter Jr. a coulé cinq points à 3 points pour aider les Nuggets de Denver à battre Phoenix 118-102 mardi soir pour une avance de 3-2 dans la série.

Joker a récolté 29 points, 13 rebonds et 12 passes décisives pour son 10e triple-double en séries éliminatoires en carrière, brisant une égalité avec Wilt Chamberlain pour la plupart par un centre de l’histoire de la NBA.

“Pour être honnête, j’aime juste gagner le match, alors peu importe ce qu’il faut”, a déclaré Jokic, qui venait de réaliser une meilleure performance en carrière de 53 points dans le match 4.

Le match 6 aura lieu jeudi soir à Phoenix.

“Si nous jouons comme nous l’avons fait aujourd’hui”, a déclaré Jokic, “nous allons avoir une chance” de clôturer la série et de nous qualifier pour la finale de la Conférence Ouest pour la première fois depuis la bulle NBA en 2020.

Les Suns sont convaincus qu’ils peuvent se débarrasser de celui-ci, tout comme ils l’ont fait en rebondissant après deux défaites à Denver la semaine dernière.

“Ouais. Je suis venu ici plusieurs fois maintenant », a déclaré la star de Phoenix, Devin Booker. “Je l’aime. Chaque jeu a son propre caractère. Chaque jeu est son propre film, sa propre préparation différente et tout ce qui va avec. Nous allons surveiller le film, voir comment nous pouvons être meilleurs pour le match 6. »

L’équipe locale a remporté tous les matchs de la série. Si cela se vérifie à nouveau, l’affrontement décisif entre le vainqueur et le vainqueur reviendra dimanche à Denver, où les Nuggets, tête de série, détiennent le meilleur record à domicile de la NBA avec 40-7, dont 6-0 en séries éliminatoires.

L’entraîneur des Nuggets, Michael Malone, a conçu un plan en cinq points pour que les Nuggets reprennent le contrôle de la série après en avoir perdu deux à Phoenix: rafistoler leur défense de transition, ralentir Booker, obtenir plus de son banc, libérer MPJ ​​et abattre les 3 ouverts.

Vérifier, vérifier, vérifier, vérifier et vérifier.

Porter a rebondi après une nuit tranquille dans le match 4 avec 19 points sur 5 tirs sur 8 à longue distance. Denver a battu Phoenix 31-23 en points rapides; Booker a marqué 28 points mais a raté 11 des 19 tirs ; Bruce Brown a propulsé le banc des Nuggets avec 25 points et les Nuggets ont coulé 13 sur 27 à longue distance.

Jamal Murray a ajouté 19 points pour Denver, et Kevin Durant a récolté 26 points pour Phoenix, mais a également eu cinq revirements inhabituels.

Les Nuggets ont transformé une avance de trois points à la mi-temps en un coussin de 91-74 avec un troisième quart-temps dominant au cours duquel Jokic a réussi sept des huit tirs pour 17 points et Booker n’était que de 1 pour 8 pour 3 points.

Le chippiness de la série a atteint un nouveau niveau dans la dernière minute du troisième quart lorsque le swingman des Nuggets Brown a contrarié les Suns alors qu’ils se blottissaient sur le terrain et Durant a donné à Jokic un frisson d’avant-bras. Un double technique a été évalué sur Durant et Brown.

“Juste pour voir ce qu’ils préparaient”, a déclaré Jokic lorsqu’on lui a demandé pourquoi lui et Brown espionnaient les Suns.

Durant a appelé la poussière “absolument rien, ce n’était rien de grave. Ils étaient excités, ils étaient gros et nous essayions de dessiner des trucs. Donc, ce n’était rien.”

Donc, pas besoin d’un câlin et d’une poignée de main la prochaine fois qu’ils jouent.

Avant ce match, Jokic a partagé une chaleureuse étreinte d’avant-match – et le basket-ball – avec Ishbia 48 heures après que leur kerfuffle sur une balle lâche à Phoenix dans le match 4 ait entraîné une faute technique et une amende de 25 000 $ pour le grand homme des Nuggets.

“J’espérais qu’il allait payer mon amende”, a déclaré Jokic après le match.

“Je pense qu’il fait juste la lumière sur une situation qui était bien exagérée”, a déclaré Malone. “La NBA a géré la situation de la bonne manière et j’accorde beaucoup de crédit à son propriétaire, Mat Ishbia, lorsqu’il est sorti après le match et a dit:” Écoutez, je ne veux pas que quiconque soit suspendu. Laissons les joueurs en décider sur le terrain. Alors bravo à lui pour ça.

“Mais oui, je pense que cela parle juste de la personnalité de Nikola et qu’il est un peu intelligent (aleck).”

La NBA avait placé des autocollants sur les premières rangées de sièges – y compris ceux d’Ishbia – rappelant aux spectateurs, en particulier ceux proches de l’action, sa politique de code de conduite des fans et rappelant que les violations pouvaient entraîner l’éjection et la révocation des billets.