Nils Ehlers et Clemens Wickler en demi-finale de beach-volley

Kurz bevor die Sommerspiele begannen, haben sich Nils Ehlers und Clemens Wickler von ihrem großen Ziel verabschiedet. Anders als in den zwei Jahren, seit sie sich als Beachvolleyballteam zusammenfanden, verbaten sie sich fortan, in Paris an eine Medaille zu denken.

So ein hochgestecktes Ziel übe zu viel Druck aus, erklärte der 30 Jahre alte Ehlers das gemeinsame Umdenken: „Wenn man bei Olympischen Spielen in der Vorrunde spielt und eine Medaille will, dann ist der Fokus falsch.“ Doch jetzt ist es unterm Eiffelturm doch passiert: Ehlers und Wickler spielen um die Medaille, von der sie zuletzt nicht mehr zu reden, sondern höchstens noch zu träumen wagten.

Nach dem erstaunlich souveränen 2:0 (22:20, 21:15)-Viertelfinalerfolg gegen die Niederländer Stefan Boermans und Yorick de Groot am Dienstag haben die beiden Spieler vom ETV Hamburg mindestens ein Match um die Medaille sicher. Damit Gold in greifbare Nähe rückt, müssten sie ihr Halbfinale am Donnerstag gewinnen. „Es macht mich unglaublich stolz, dass wir unser früher gestecktes Ziel so nah vor Augen haben – selbst wenn es nur Platz vier werden sollte“, sagte der 2,10 Meter große Ehlers, den die Konkurrenz auf der anderen Netzseite erst einmal überwinden muss.

Les deux Allemands ont également montré leurs solides défenses contre les Néerlandais, qui selon les statistiques étaient les meilleurs attaquants du tournoi avant la rencontre. Même s’ils ont perdu une avance de 17 :12, ils ont réussi à remporter le premier tour après avoir défendu un ballon arrêté. “Nous étions tous les deux extrêmement nerveux et nous n’arrivions pas à nous calmer”, a déclaré Wickler, 29 ans, “mais nos tirs courageux ont été récompensés.”

Les Néerlandais, qui avaient battu les champions du monde tchèques au tour précédent, ont aidé avec une balle de match : leur service a atterri dans les filets. Ehlers et Wickler ont levé les bras et de nombreux spectateurs allemands ont célébré sous la Tour Eiffel. “Nous essayons de tout emporter avec nous”, a déclaré Wickler qui, avec son partenaire sportif Ehlers, est désormais le dernier représentant de la Fédération allemande de volley-ball à Paris.