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DeKALB, Illinois – La Northern Illinois University a accepté une invitation pour les Huskies à rejoindre la Mountain West Conference en tant que membre uniquement du football à partir de 2026, ont annoncé NIU et Mountain West mardi 7 janvier. L’annonce a été faite à la suite d’une réunion du conseil d’administration de l’UNIO.
“C’est un jour vraiment excitant pour la Northern Illinois University, pour le programme de football de la NIU et pour les fans des Huskies à travers le pays”, a déclaré la présidente de la NIU, Lisa C. Freeman. « Nous sommes extrêmement heureux d’accepter l’invitation du programme de football des Huskie à se joindre à un groupe prestigieux d’universités pour participer à la conférence Mountain West. Cette décision ouvrira de nouvelles opportunités pour nos étudiants-athlètes, élargira la portée et renforcera la marque nationale de Huskie Football car ils représentent NIU et concourent pour les championnats à la dure et de la bonne manière.
NIU, qui célèbre sa 125e saison d’athlétisme intercollégial en 2024-2025, est le programme Football Bowl Subdivision (FBS) le plus gagnant de l’Illinois ce siècle. Les Huskies se classent parmi les 30 meilleurs programmes FBS du pays en termes de victoires au cours des 15 dernières saisons, avec cinq championnats de conférence, 11 saisons gagnantes et 11 apparitions au bowling, y compris en 2024 lorsque NIU a enregistré sa deuxième saison consécutive de huit victoires, couronnée par un victoire sur Fresno State dans le Famous Idaho Potato Bowl.
“Quelle belle opportunité pour NIU Athletics alors que nous élargissons nos horizons, nous adaptons à ce nouveau modèle national d’athlétisme universitaire et nous préparons à ouvrir un nouveau chapitre dans l’histoire du football de NIU”, a déclaré Sean T. Frazier, vice-président et directeur de NIU. Athlétisme et loisirs. « Nous sommes reconnaissants à la commissaire de Mountain West, Gloria Nevarez, et aux membres de la Mountain West Conference pour cette invitation, ainsi qu’à la présidente de l’UNMO, Lisa Freeman, pour son soutien tout au long de ce processus. L’impact de ce déménagement vers Mountain West va se faire sentir. dans l’ensemble de notre département et de notre université. Nos fans vont profiter de la concurrence accrue, de la couverture médiatique et des opportunités supplémentaires qu’offre la relation avec cette conférence et ces grandes institutions.
La saison de football 2026 MW mettra en vedette l’Académie de l’armée de l’air des États-Unis, l’Université d’Hawaï à Manoa, l’Université du Nevada à Reno, l’Université du Nouveau-Mexique, l’Université du Nord de l’Illinois, l’Université d’État de San José, l’Université du Nevada à Las Vegas, l’Université du Texas, d’El Paso et de l’Université du Wyoming.
“Nous sommes ravis d’ajouter le programme de football de la Northern Illinois University à Mountain West”, a déclaré la commissaire du MW Gloria Nevarez. “En évaluant NIU, le conseil d’administration de MW et les directeurs d’athlétisme ont soigneusement examiné et ont été impressionnés par son histoire de succès dans le football et son engagement envers l’excellence académique. NIU partage la vision de Mountain West consistant à équilibrer les performances académiques avec la compétitivité sportive et à donner la priorité aux opportunités d’un une expérience étudiante-athlète exceptionnelle, sur et en dehors du terrain de jeu. »
Depuis son arrivée au « Major College » (maintenant Football Bowl Subdivision) en 1969, NIU a passé 39 saisons (1975-85, 1997-2024) – et les 18 dernières consécutives – dans la Mid-American Conference. Les Huskies ont été membres de la Big West Conference de football de 1993 à 1995 et ont fonctionné de manière indépendante de 1986 à 1992, puis de nouveau en 1996.
“Quelle belle opportunité pour le football de NIU”, a déclaré l’entraîneur-chef de NIU Thomas Hammock, qui a terminé sa sixième année en tant qu’entraîneur-chef à son alma mater en 2024. “Merci à Mountain West, à Sean [Frazier]Le président Freeman et le conseil d’administration pour avoir pris cet engagement envers notre programme. Je pense que cette décision et l’intérêt porté à NIU Football témoignent de ce que nous avons fait dans le passé et de ce que nous avons la capacité de faire à l’avenir. En tant qu’entraîneur-chef et ancien élève, il est extrêmement important pour moi que le football de NIU puisse concourir au plus haut niveau pour les championnats de conférence et nationaux. Déménager à Mountain West, en particulier avec tous les changements que nous constatons actuellement dans le football universitaire, prépare NIU à le faire. »
Pour garantir que le programme de football de NIU disposera des ressources et des installations nécessaires pour concourir pour les championnats Mountain West à partir de 2026, NIU a lancé « Huskies Ascend », un appel à l’action aux fans, amis et supporters pour montrer leur soutien indéfectible, faire partie de cette étape historique et contribuer à élever NIU Football vers de nouveaux sommets. Pour faire un cadeau maintenant, Cliquez ici.
Pour en savoir plus sur le déménagement des Huskies vers Mountain West pour le football à partir de 2026, lisez les questions et réponses ci-dessous et regardez l’interview de Frazier sur le Chaîne YouTube officielle de NIU Athletics.
NIU Football à Mountain West – Questions et réponses
Quand NIU Football commencera-t-il à jouer dans la Mountain West Conference ?
NIU rejoindra officiellement Mountain West en tant que membre exclusif du football le 1er juillet 2026 et commencera la compétition pour la saison de football 2026.
Contre quelles équipes NIU s’affrontera-t-il dans Mountain West ?
En 2026, les neuf équipes de football de Mountain West seront : Air Force, Hawai’i, Nevada, Nouveau-Mexique, NIU, San Jose State, UNLV, UTEP et Wyoming.
Pourquoi NIU Football quitte-t-il le MAC pour Mountain West à partir de 2026 et pourquoi maintenant ?
Au cours des dernières années, des changements monumentaux sont survenus dans le sport universitaire. Le Règlement de l’affaire NCAA House à lui seul, cela entraînera un partage des revenus avec les étudiants-athlètes et une augmentation du nombre de listes (bourses). Ajoutez à cela le portail de transfert et la capacité des étudiants-athlètes à profiter du nom, de l’image et de la ressemblance (NIL), et tout, du recrutement à la manière dont les joueurs sont développés en passant par ce que les écoles peuvent fournir, a changé. Dans le football FBS, l’étendue Playoffs de football universitaire à partir de cette année, continuera d’influencer la façon dont fonctionnent les équipes et les départements sportifs.
Afin de rester pertinent et compétitif dans l’environnement actuel, il est devenu impératif d’examiner – et de déterminer comment maximiser chaque source de revenus pour assurer la durabilité – et le niveau d’excellence – de tous les programmes Huskie. Les administrateurs ont été mis au défi de sortir des sentiers battus et d’identifier les moyens par lesquels NIU pourrait garantir que ses étudiants-athlètes continuent d’exceller sur les plans académique et sportif. Le déménagement vers Mountain West offre de multiples opportunités et avantages à notre programme et à nos athlètes.
Au cours de ce processus et une fois que Mountain West a manifesté son intérêt pour le Huskie Football, nous nous sommes sentis très à l’aise avec les ressources impliquées. Nous sommes convaincus qu’il y aura davantage de ressources pour tous nos programmes. Les considérations financières et la manière dont cela bénéficiera à NIU ont été un élément clé alors que nous parlons de durabilité dans ce nouvel environnement d’athlétisme universitaire.
Qu’est-ce qui a rendu NIU et NIU Football attrayants pour Mountain West à cette époque ?
Huskie Football est un produit éprouvé avec une marque nationale, construite sur les championnats de conférence et les « victoires Boneyard » contre des équipes disposant de ressources élevées (c’est-à-dire « conférence de puissance »). Le record de succès de NIU Football au cours de ce siècle parle de lui-même avec 19 saisons gagnantes, plus de victoires que n’importe quel programme de Division I de l’État et une équipe qui se classe parmi les 30 meilleurs programmes FBS du pays en termes de victoires au cours des 15 dernières saisons.
Pourquoi un modèle avec une compétition de football dans la région de Mountain West, alors que les autres programmes de NIU concourent dans une ligue différente, a-t-il du sens ?
C’est quelque chose qui a été fait par les académies militaires, en particulier celles de l’armée de West Point et de la marine, dans le passé, et nous avons vu les avantages que cela peut présenter. Le football, avec son nombre limité de matchs de conférence – et moins de matchs à l’extérieur avec moins de temps passé sur la route – a plus de flexibilité pour jouer dans une ligue comme Mountain West. Le reste des équipes de NIU sont capables de jouer un calendrier plus régional, de développer/entretenir de fortes rivalités régionales, de voyager d’une manière qui a du sens pour ces équipes et permet également aux fans de ces équipes de voyager facilement pour les soutenir sur la route.
Où les sports de NIU autres que le football concourront-ils en 2026 ?
NIU s’engage à prendre la meilleure décision pour TOUS les étudiants-athlètes et tous les programmes à l’avenir. Nous sommes au MAC pour les 18 prochains mois et nous allons prendre notre temps et examiner activement toutes les options. Plusieurs options s’offrent à nous avec plusieurs conférences multisports régionales, y compris la poursuite des discussions avec le MAC. Nous voulons être minutieux; nous voulons nous assurer que nous avons la bonne personne pour les étudiants-athlètes de NIU et de Huskie. En même temps, maintenant que le déménagement de Mountain West est finalisé, s’assurer que tous nos sports soient pris en charge est une priorité. Nous sommes convaincus que ce modèle « national » fonctionnera et conviendra parfaitement à NIU.
NIU a quitté le MAC une fois auparavant et est revenu, quelle est la raison du départ cette fois-ci et en quoi est-ce différent ?
NIU entretient une relation fière et de longue date avec la Mid-American Conference qui remonte à 1975 et, après avoir quitté la ligue pendant 12 ans au milieu des années 80, a passé les 18 dernières années consécutives à concourir au sein du MAC. Lorsque NIU a quitté le MAC en 1985, la réalité était bien différente puisque les changements survenus dans le sport universitaire (règlement de maison, portail de transfert, NIL, CFP élargi) au cours des trois dernières années ont complètement changé le paysage. La manière dont ces changements affectent NIU, le MAC et chaque étudiant-athlète a été les principaux facteurs à l’origine de cette décision.
Pourquoi NIU Athletics lance-t-il Huskies Ascend en ce moment ?
NIU Athletics entre dans une nouvelle ère de notre histoire à une époque de changement important dans le paysage de l’athlétisme universitaire. Il est important d’augmenter le soutien à NIU Football de la part des donateurs, des anciens élèves, des anciens élèves du football et de la communauté locale, tout en se préparant à effectuer cette transition, pour maintenir la tradition des championnats de NIU Football et mettre en place le programme pour un succès futur dans Mountain West. Huskies Ascend abordera des domaines spécifiques tels que les vestiaires, les installations et l’équipement, le club 1899, et impliquera l’exploration de sources de revenus supplémentaires, pour aider à garantir la durabilité du NIU Football avec plus de détails fournis dans les semaines à venir. D’un moment à un mouvement vers le sommet d’une montagne, nous espérons que tous les Huskies choisiront de faire partie de Les Huskies montent.
— UNMI —
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