« No More Señora Mimí » est une ode aux baby-sitters et aux soignants du monde entier : NPR

Lorsque la médaillée Newbery Meg Medina était enfant, elle avait une baby-sitter : señora Mimí.

« Elle était plutôt corpulente, elle avait les cheveux teints en rouge, une dent en or à l’arrière et des taches de rousseur sur les mains », se souvient Medina.

C’était une baby-sitter formidable, mais aussi un peu pénible – Medina dit que vous pourriez regarder aux choses sur sa table basse, mais tu ne pouvais certainement pas touche « Elle pensait que c’était une compétence très importante », dit-elle. « Nous nous mettions debout à cette table et elle nous faisait pratiquer, par exemple en mettant nos mains derrière notre dos, et on pouvait se pencher en avant et regarder toutes les jolies choses. »

Puis, quand Medina avait cinq ans, sa mère a annoncé que leur famille — tantes et grands-parents — viendrait de Cuba, et la grand-mère de Medina deviendrait sa baby-sitter. Non sans une certaine joie, Medina a immédiatement renvoyé la señora Mimí.

« Je me suis rendu directement à cet appartement. J’ai dit : « Señora Mimí, Je suis désolé« Je suis vraiment désolée, mais tu es dehors. Ma grand-mère arrive. Je n’ai plus besoin de toi », rit Medina. Mais la blague était pour elle : señora Mimí n’allait absolument nulle part. Elle s’est liée d’amitié avec la grand-mère de Medina et elles buvaient souvent du café ensemble. « Elle nous aimait », dit Medina.

Aujourd’hui, Meg Medina rend hommage à la señora Mimí — et aux soignants du monde entier — dans son nouveau livre pour enfants, Plus de Señora Mimiillustré par Brittany Cicchese.

« Je savais, grâce à mes recherches, que les histoires de Meg étaient toutes basées sur ses expériences passées », explique Cicchese. Elle avait le pressentiment que la señora Mimí était inspirée d’une personne réelle, mais elle ne voulait absolument pas savoir à quoi elle ressemblait. « Dès que j’ai lu le manuscrit, j’ai eu cette image de la señora Mimí. Je pouvais voir son sourire, la façon dont elle se coiffait, sa façon de marcher. Je savais que si je voyais une photo, cela changerait quelque peu les choses. Et je voulais capturer cette énergie initiale. »

Et, en fait, la señora fictive Mimí ressemble rien Comme la vraie señora Mimí. Dans le livre, la señora Mimí est jeune : elle a un bébé à « deux dents », Nelson, et un chien sans dents, Pancho. Elle et la petite fille de l’histoire, Ana, portent des pulls assortis et confortables. Il n’y a pas une seule dent en or en vue. Elles mangent des biscuits au beurre ensemble à la table de la cuisine.

« Quand je pense au petit-déjeuner de mon enfance », dit Medina, « je pense à mes crackers cubains, au beurre et à ce café au lait. » Cicchese a fait elle voulait voir une photo des crackers, pour être sûre qu’elle les prenait bien — elle en a également commandé en ligne pour essayer.

Ana, telle la jeune Meg Medina, est très excitée à l’idée que sa grand-mère vienne. « Je parie qu’elle me laissera m’arrêter et jouer quand je veux », dit Ana à la señora Mimí.

« Grand-mère vient vivre avec moi ! » dit Ana à son professeur.

Jusqu’à ce qu’Ana réalise : oh — une nouvelle baby-sitter signifie plus de señora Mimí.

« C’est une histoire qui est silencieuse, n’est-ce pas ? Le changement qui se produit, se produit tranquillement à l’intérieur d’elle », dit Medina.

Ana se rend compte qu’elle ne pourra plus raconter à la señora Mimí les meilleurs moments de sa journée, ni ouvrir sa boîte aux lettres avec la petite clé en argent, ni appuyer sur le bouton du haut de l’ascenseur. Dans l’une des illustrations de Cicchese, Ana est assise sous la table, recroquevillée avec une couverture et Pancho le chien. « Plus jamais señora Mimí », murmure tristement Ana à Pancho.

« C’était très tendre pour moi », dit Medina. « Ce moment où elle peut comprendre qu’elle va perdre quelque chose. Elle va gagner quelque chose. Elle va aussi perdre quelque chose. »

L’illustratrice Brittany Cicchese dit qu’elle voulait Plus de Señora Mimi Cicchese a choisi de raconter une histoire réconfortante avec beaucoup de tons chauds. « On y trouve beaucoup de jaunes chauds et lumineux et de roses rosés », explique-t-elle. Cicchese a situé l’histoire en automne, au début de l’année scolaire, car c’est aussi une période de changement. « Je pense que cela fait assez bien écho à l’histoire », dit-elle.

Cicchese a réalisé les illustrations en numérique, mais elle a une formation en art traditionnel. « J’ai abordé l’histoire avec cet état d’esprit traditionnel en construisant les pièces comme si je travaillais sur un vrai tableau », explique-t-elle. « C’était vraiment important pour moi de capturer la liberté des supports traditionnels comme la peinture à l’huile ou les pastels à l’huile. » Cicchese dit que l’autre avantage du travail numérique était qu’il lui permettait de capturer la lumière. « On peut entrer et faire presque briller une pièce. » Et cela crée un effet très chaleureux et réconfortant.

Sans spoiler, l’auteure Meg Medina affirme que la señora Mimí a toujours fait partie de sa vie. « J’ai une place pour elle dans mon cœur », dit-elle. « Señora Mimí n’est pas enterrée très loin de ma vraie abuela à Flushing, dans le Queens », dit Medina. Elle a écrit ce livre pour enfants en son honneur.

« Il y a tellement de gens qui élèvent des enfants », explique Medina. Il y a nos parents, bien sûr, mais aussi nos frères et sœurs plus âgés, nos professeurs, nos cousins, nos bibliothécaires et nos voisins. Il est facile d’oublier combien de personnes jouent un rôle dans notre éducation.

« C’est agréable de savoir qu’il existe une histoire moderne pour les enfants d’aujourd’hui, mais qu’il y a aussi une partie de cette histoire qui parle de la mémoire de ces femmes merveilleuses qui m’ont aidée à grandir », dit Medina. « C’est comme si nous leur rendions hommage. Vous savez, nous honorons simplement leur mémoire. »