Noël, dix conseils si un membre de la famille est atteint de la maladie d’Alzheimer

Les vacances de Noël sont un moment de joie et de partage. Déjeuners et dîners, jeux de société. Une occasion de rencontrer des amis et des parents. Mais pour une personne atteinte de démence, la frénésie des fêtes peut aussi être source d’anxiété et d’agitation. “Les vacances comme Noël sont souvent un moment critique, car il manque la routine qui représente une petite certitude quotidienne pour ceux qui n’ont plus d’orientation dans l’espace et dans le temps”, explique-t-il à Saluer Francesca Arosio, psychologue et psychothérapeute de la Fédération Alzheimer Italie. “Évidemment, ils peuvent aussi être un moment très positif, car les émotions ont une énorme influence sur les souvenirs, et donc vivre des émotions positives pendant les vacances peut vous aider à vous en souvenir et à mieux les vivre, et peut vous rappeler d’agréables souvenirs du passé. Quelques petits les précautions suffisent pour garantir que cela se produise. Introduire certains éléments de routine pendant les célébrations, en évitant que nos proches ne se sentent exclus ou poussés à s’isoler de la confusion, est la meilleure façon de garantir que ce soit une célébration également pour les personnes atteintes de démence. Pour y parvenir, voici le décalogue de la Fédération Alzheimer.

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1. Décorez progressivement

Bien sûr, nous sommes maintenant proches de Noël, mais il est suggéré d’introduire les décorations petit à petit, sur plusieurs jours, afin d’éviter d’apporter des changements soudains et excessifs à l’environnement habituel, qui peuvent provoquer confusion et confusion chez la personne. avec la démence.

2. Impliquez tout le monde

Il existe de nombreuses façons d’impliquer les personnes atteintes de démence dans l’atmosphère de Noël : depuis des tâches simples comme accrocher une boule de Noël au sapin jusqu’à l’achat de cadeaux ensemble. L’important est que chacun se sente inclus.

3. Créez un espace calme

Un grand nombre d’invités peut prêter à confusion. “Un conseil est de répartir les visites des amis et des parents, de manière à ce qu’ils viennent se saluer en petits groupes, pour éviter toute confusion qui pousse la personne atteinte de démence à s’isoler”, explique Arosio.

Si l’environnement devient trop bruyant, vous pouvez réserver une pièce ou un espace de la maison comme « zone calme » où vous pourrez vous détendre sans bruits forts. “C’est particulièrement utile si vous avez des enfants en bas âge ou si des couples avec enfants viennent nous rendre visite – continue Arosio – équilibrer les besoins des plus petits, avec leur enthousiasme pour les vacances, et ceux des personnes âgées, est très difficile. Et diviser les espaces pour que la personne atteinte de démence puisse s’allonger dans son lit ou dans un fauteuil si elle en a besoin, cela peut être très utile. Pour certaines personnes, écouter de la musique avec des écouteurs peut être un bon moyen de limiter le bruit et de se calmer.

4. Maintenez autant que possible votre routine habituelle

Une personne atteinte de démence peut se sentir dépassée par la frénésie de la période de Noël : il est préférable de ne pas en faire trop. Maintenir une certaine tranquillité dans les activités de la journée et respecter le plus possible la routine quotidienne aide votre proche à se détendre ; Prendre ses repas à heures régulières et dans un environnement familier limite également la confusion. Si vous allez habituellement à l’église mais que vous ne pouvez pas le faire, une bonne alternative est la télévision en direct ou les retransmissions en ligne. “La musique peut aussi avoir un effet bénéfique – conseille Arosio – les chants de Noël peuvent rappeler des souvenirs heureux et peuvent être un bon moyen de redonner une humeur positive à nos proches atteints de démence, si nous constatons qu’ils s’agitent ou s’isolent”.

5. Évitez les portions excessives

Même si nous avons tous tendance à manger plus à Noël, une assiette pleine peut être intimidante pour ceux qui ont des difficultés à manger. Lorsque nous servons à table, il vaut mieux essayer de ne pas dépasser la portion de nourriture proposée.

6. Répondre aux besoins de la personne atteinte de démence

Il est facile de se laisser emporter par les traditions de Noël et le désir de vivre les fêtes comme vous l’avez toujours fait en famille, mais cette période pourrait commencer à être différente à mesure que la démence progresse. « Les personnes atteintes de démence vivent dans le passé – souligne Arosio – et il n’est donc pas facile de prédire quand les traditions familiales auront un effet positif, et quand au contraire elles seront trop nostalgiques, au point de les éloigner du présent et d’avoir un effet négatif. Vous devez voir quel effet ils ont et être prêt à modifier vos plans si certains éléments ne fonctionnent pas.

7. Planifiez à l’avance

Si la personne atteinte de démence se trouve à un stade précoce de la maladie, ses proches et ses amis risquent de ne remarquer aucun changement. Parler au préalable aux membres de la famille, en particulier aux jeunes enfants, peut aider à éviter des moments embarrassants pour une personne atteinte de démence. “Parfois, ce sont les membres de la famille des personnes qui commencent à développer une démence qui se sentent gênés d’en parler en dehors de la cellule familiale, ou qui n’ont pas encore pleinement compris ce qui se passe – prévient Arosio – mais lorsque cela est possible, il Il est préférable d’informer l’invité que la personne commence à avoir des problèmes de mémoire. Cela l’aide beaucoup, surtout dans les premiers temps où la personne se rend compte que tout va un peu trop vite pour elle. Ralentir les conversations, veiller à les inclure également, est une aide tant pour ceux qui commencent à souffrir de démence que pour les membres de la famille, les invités et les soignants”.

8. Prévenir le « syndrome du coucher du soleil »

Si la confusion de la personne atteinte de démence a tendance à augmenter vers le soir, il faut envisager la possibilité de remplacer les éventuels dîners de famille par des déjeuners, même si une tradition différente est habituellement suivie. Si cela n’est pas possible, il est conseillé de garder la pièce bien éclairée et d’essayer d’éviter tout stimulus qui, selon son expérience, pourrait déclencher des comportements difficiles à gérer. Evitez également d’allumer la télé pendant les repas.

9. Choisissez des cadeaux significatifs

C’est une bonne idée d’offrir à la personne atteinte de démence quelque chose qui puisse stimuler et évoquer des souvenirs positifs, comme un objet lié à son ancien métier ou à ses activités de loisirs préférées. “Peut-être que vous pouvez fouiller dans l’armoire, dans les tiroirs et trouver de vieux objets de famille, ou même simplement encadrer une photo ou récupérer un pull qui a une signification particulière pour eux – ajoute Arosio – ce sont des gestes qui peuvent rappeler le passé dont ils se souviennent. référence, et les rend si heureux. “

10. Faciliter la reconnaissance des invités

Les situations dans lesquelles la personne atteinte de démence peut se sentir en difficulté, comme devoir se souvenir de noms, doivent être minimisées. Vous pouvez demander à chaque invité qui arrive de se présenter et envisager d’utiliser des marque-places ou des badges nominatifs à porter, pour aider la personne à reconnaître plus facilement ses amis et sa famille. L’important dans ce cas est de le faire de manière inclusive, en utilisant également des plaques signalétiques et des espaces réservés, et en les fournissant également à nos proches atteints de démence, pour éviter qu’ils ne se sentent différents et exclus.

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