Cette découverte est différente des estimations précédentes, selon lesquelles des lances étaient utilisées comme armes de jet.
jeudi 22 août 2024 17:32:05
archéologie
Défenses de mammouth trouvées au bord de la rivière. (©Johanna Anjar)
De nouvelles recherches révèlent comment les premiers humains d’Amérique du Nord ont chassé d’anciens éléphants ou mammouths jusqu’à l’extinction à l’aide de lances. La lance n’est pas lancée sur la cible, mais plutôt plantée dans le sol.
Cette découverte est différente des estimations précédentes, qui indiquaient que des lances étaient utilisées comme armes de jet, citées par The Independent, jeudi (22/8).
Parmi les artefacts les plus fréquemment découverts sur des sites archéologiques d’Amérique du Nord datant de 13 000 ans figurent les Clovis, qui sont des pointes pointues fabriquées en façonnant des pierres telles que le chert, le silex ou le jaspe.
La taille de ces armes spéciales varie d’un pouce humain à celle d’un téléphone portable. Ils ont des bords nets et définis avec une courbe cannelée à la base.
Des pointes de Clovis ont été trouvées sur des sites de la période glaciaire en Amérique, dont certaines étaient logées dans des squelettes de mammouths. La manière exacte dont les anciens humains utilisaient ces armes tranchantes a fait l’objet de débats.
Certaines théories suggèrent que les pointes de Clovis étaient attachées à des lances pour empaler les mammouths, tandis que d’autres suggèrent qu’elles étaient utilisées pour récupérer les animaux blessés.
Cependant, le nombre de pierres adaptées à la fabrication de telles lances était limité, de sorte que, selon les scientifiques, les anciens humains n’auraient pas risqué de lancer ou d’utiliser de telles armes avec négligence. Des expériences montrent également qu’une lance à pointe de pierre tirée sur un mammouth n’a peut-être ressenti rien de plus qu’une piqûre d’aiguille chez un animal pouvant peser jusqu’à neuf tonnes.
Les chercheurs ont réalisé des exemples de lances utilisées par les anciens humains pour chasser les mammouths et les mastodontes. Scott Byram
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Neutraliser les victimes plus rapidement
La nouvelle étude, publiée mercredi dans la revue PLoS One, montre que les chasseurs ont probablement enfoncé leurs lances dans le sol et pointé la pointe de Clovis vers le haut, comme une lance, pour empaler un mammouth en charge.
De telles techniques étaient populaires au combat pour arrêter les chevaux, mais rien ne prouve qu’elles aient été utilisées avant l’avènement des armes métalliques. Les chercheurs ont déclaré que la force de la lance implantée pousserait la lance plus profondément dans le corps de la proie, provoquant des blessures plus graves.
Dans cette étude, les scientifiques ont examiné des anecdotes historiques sur des personnes chassant avec des lances implantées et ont mené des études expérimentales sur les armes en pierre utilisées comme lances.
Ils ont construit une plate-forme de test pour évaluer la façon dont les systèmes de lance réagissaient à la force simulée d’un animal qui s’approchait et mesurer la force à laquelle ils pouvaient résister avant que la pointe de Clovis ne se brise.
Lorsqu’une pierre pointue fixée au système de montage empalait un animal, les scientifiques ont découvert que la pointe agissait comme une balle moderne à pointe creuse capable d’infliger des « blessures graves » aux mastodontes, aux bisons et aux chats à dents de sabre.
Défenses de mammouth trouvées au bord de la rivière. Johanna Anjar
Étapes innovantes
« Cette ancienne conception amérindienne représente une innovation remarquable dans la stratégie de chasse. “Cette technologie autochtone distinctive donne un aperçu des techniques de chasse et de survie utilisées depuis des milliers d’années dans une grande partie du monde”, a déclaré Scott Byram, co-auteur de l’étude.
Les chercheurs affirment que la pointe Clovis témoigne de l’ingéniosité des premiers peuples autochtones d’Amérique du Nord lorsqu’ils vivaient aux côtés d’une mégafaune comme les mastodontes et les mammouths dans un paysage froid.
“Contrairement à certaines pointes de flèches courbes, cette arme était plus puissante. Et peut-être aussi avoir été utilisée pour la défense”, a expliqué le Dr Byram.
2024-08-22 13:32:05
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