On s’attendait à ce que Rob Dillingham soit sélectionné dans le top 10 mercredi, et il a été sélectionné au 8e rang. Ce que personne n’a vu venir, c’est l’équipe qui l’a sélectionné. Ce n’était pas une équipe de loterie. Non, les Timberwolves du Minnesota, qui n’étaient qu’à trois matchs de la finale. NBA Les Finales ont grimpé jusqu’à la 8e place et ont permis à un jeune joueur de devenir la pierre angulaire de la ligue de se faire remarquer. Les Spurs, quant à eux, sont repartis avec un choix de premier tour non protégé en 2031 et un échange de premier tour protégé en 2030.
Une telle décision est fondamentalement sans précédent dans l’histoire du projet. Bien sûr, les équipes échangeront de temps en temps leurs choix de loterie contre de futurs choix, mais 2031 est dans sept ans. Pendant ce temps, les Timberwolves, une équipe apparemment en mode gagnant-maintenant, viennent de prendre un énorme coup sur un joueur universitaire unique. Alors que se passe-t-il ici ? Pourquoi ces équipes ont-elles effectué cet échange ? Eh bien, notons-le et expliquons le processus de réflexion des deux côtés. En bref : c’est un accord gagnant-gagnant.
Timberwolves du Minnesota : A
Rob Dillingham va-t-il être un contributeur majeur à la campagne du Minnesota pour le championnat 2025 ? Probablement pas. Les gardes débutants ne sont presque jamais assez bons pour aider les équipes gagnantes aux plus hauts niveaux. Dillingham est petit et a besoin de travailler sur son corps. Il doit grandir en tant que passeur avant même de pouvoir être appelé meneur de jeu, même si pour ce que ça vaut, les exigences de ce poste au Minnesota seront inférieures à celles ailleurs en raison de la fréquence à laquelle Anthony Edwards manipule le ballon. Il s’agit d’un choix à plus long terme pour le Minnesota.
Cela peut sembler peu conventionnel étant donné où ils se trouvent, mais rappelez-vous que Mike Conley a 36 ans. Il ne sera pas là pour toujours. Le Minnesota devait trouver un remplaçant à long terme d’une manière ou d’une autre, et il est gêné par le deuxième tablier fiscal de luxe. Leur capacité à ajouter des éléments éprouvés, NBA Le talent est minime en ce moment. Auraient-ils pu essayer de choisir un remplaçant pour Conley au 27e rang ? Bien sûr. Mais quelles sont les chances qu’ils en trouvent un à ce poste ? Même dans une draft normale, les titulaires tombent rarement à la fin de la vingtaine. Dans cette draft faible, cela n’allait tout simplement pas se produire.
À Dillingham, les Timberwolves ont non seulement trouvé un éventuel titulaire à long terme, mais potentiellement une star. L’avantage de Dillingham, compte tenu de son jeu offensif global et de ses qualités athlétiques, est aussi élevé que celui de n’importe quel espoir du repêchage. Il lui faudra peut-être quelques années pour se développer, et il n’est peut-être pas un meneur conventionnel comme Conley, mais pensez à l’âge de certains des joueurs clés du Minnesota. Edwards a 22 ans. Jaden McDaniels a 23 ans. Naz Reid a 24 ans. À terme, les Timberwolves devront probablement couper l’appât sur Rudy Gobert ou Karl-Anthony Towns. Potentiellement les deux. C’est juste la réalité de la NBA du deuxième tablier. Le trio Edwards-McDaniels-Reid a constitué leur noyau à long terme. Ils ont maintenant ajouté un quatrième membre à ce groupe, et tous les quatre sont assez jeunes pour trouver leur place au fur et à mesure.
Si Dillingham réussit, les Timberwolves pourraient bien se battre pour le titre bien après que Towns et Gobert aient dépassé leur apogée. Compte tenu de leurs contraintes financières, des choix qu’ils doivent déjà au Jazz et de la rareté avec laquelle des prospects comme Dillingham sont échangés, le Minnesota n’allait jamais avoir une autre chance de faire un coup de circuit comme celui-ci. Les Timberwolves l’ont saisie. Si les choses tournent mal entre-temps, ce choix de 2031 pourrait s’avérer très élevé, mais si c’est le cas, eh bien, ils sont déjà dans le coup. Autant rester dans le coup pour une livre. Ils obtiennent un très bon choix ici à Dillingham, et étant donné la position de cette équipe, il est beaucoup plus logique pour eux de prendre le joueur maintenant plutôt que d’attendre sept ans pour un inconnu complet.
Spurs de San Antonio : Un
La plupart des équipes utilisent la soirée de draft pour construire leurs prochaines années. Les Spurs, avec Victor Wembanyama à leurs côtés, adoptent une vision beaucoup plus lointaine. Au cours des dernières années, ils ont lentement rassemblé un trésor de guerre important de choix de repêchage pour l’avenir. Un échange de choix en 2028 avec les Celtics. Un échange avec Dallas en 2030. Maintenant, un autre échange de 2030 ainsi qu’un choix non protégé des Timberwolves en 2031. Ajoutez les choix de 2025 et 2027 que les Spurs ont d’Atlanta, l’échange de 2026 que les Hawks leur doivent et le choix protégé venant finalement de Chicago grâce au DeMar DeRozan. échange et tout à coup, les Spurs sont prêts à contrôler au moins un choix de premier tour d’une autre équipe dans chaque repêchage d’ici 2031, à l’exception de 2029.
Pourquoi est-ce si important ? Comme pour les histoires de constitution d’effectifs de nos jours, la réponse est le second tablier. Les Spurs veulent gagner indéfiniment autour de Wembanyama. C’est l’équipe qui a remporté 50 matchs 18 années de suite pendant l’ère Tim Duncan. Ils n’allaient jamais tout miser sur une seule et brève période. Non. Au contraire, les Spurs ont décidé que le chemin vers une victoire indéfinie dans l’ère du second tablier est de faire venir perpétuellement de nouvelles recrues bon marché avec les choix à fort potentiel qu’ils ont accumulés auprès d’autres équipes. Après tout, si Wembanyama est aussi bon que nous l’espérons tous, leurs propres choix seront au bas du premier tour.
Pensez à la situation actuelle des Spurs. Dillingham aurait-il pu devenir un élément clé pour eux ? Bien sûr. Mais franchement, les Spurs ont déjà suffisamment de jeunes talents immédiats. Ils doivent déjà trouver du temps de jeu et des occasions de tir pour Wembanyama, le choix n°4 Stephon Castle, Devin Vassell, Jeremy Sochan, Keldon Johnson et tout le groupe de jeunes de la saison dernière. Avec autant de choix à venir et de marge de manœuvre pour les vétérans, ils ne voulaient pas qu’un autre choix de draft élevé se perde dans le remaniement du développement.
Maintenant, pensez à la position des Spurs en 2031. Wembanyama sera probablement sous contrat super-max à ce moment-là. Vraisemblablement, au moins un autre jeune Spur sera devenu un All-Star coûteux. À ce moment-là, ils mourront d’envie d’un autre jeune joueur bon marché. Ce choix du Minnesota pourrait-il être tardif au premier tour ? Bien sûr. Si Edwards est là et heureux, les Timberwolves pourraient encore être assez bons. Ce noyau de quatre hommes dont nous avons parlé plus haut pourrait encore gagner dans sept ans.
Mais pensez à la durée de sept ans. Il y a sept ans, Kyrie Irving venait de disputer sa troisième finale NBA consécutive avec les Cleveland Cavaliers. Qui aurait pu deviner qu’il changerait d’équipe trois fois depuis ? Sept ans, c’est une éternité dans la NBA moderne. Edwards pourrait être mécontent à tout moment au cours de cette période et forcer son départ. S’il le fait, ce choix devient incroyablement précieux.
Considérons maintenant ces autres choix que San Antonio contrôlera à l’avenir. Dallas compte également une jeune star en la personne de Luka Doncic. Boston en a deux, Jayson Tatum et Jaylen Brown. Atlanta pensait en avoir un avec Trae Young lorsqu’elle a payé une rançon royale pour Dejounte Murray. Les Spurs ont intentionnellement tenté de court-circuiter ces équipes, estimant que l’histoire récente de la NBA suggère qu’au moins certaines d’entre elles vont exploser comme l’ont fait les Cavaliers d’Irving. Essentiellement, ils achètent un certain nombre de billets de loterie en espérant que quelques-uns d’entre eux seront gagnants. Et s’ils le font ? Les Spurs pourront entourer Wembanyama de choix de repêchage élevés pendant, essentiellement, toute la première moitié de sa carrière au moins.
Oklahoma City a adopté une stratégie similaire et est même allé plus loin en échangeant des choix purs et simples contre de futurs swaps. Les Spurs et le Thunder sont deux des équipes les plus intelligentes de la NBA, et ils se sont adaptés au deuxième tablier avant que le reste de la ligue ne les rattrape. Ils comprennent qu’on ne peut pas s’attendre à ce qu’un groupe de quatre ou cinq joueurs ultra-chers restent ensemble pour toujours. Si vous voulez lutter indéfiniment, vous devez être maniable. Vous devez disposer d’un flux constant de choix au repêchage pour remplacer les joueurs que le deuxième tablier vous coûte.
Les Spurs ont peut-être donné au Minnesota une jeune star à Dillingham, mais c’est un joueur qu’ils ont finalement décidé qu’ils préféreraient essayer d’obtenir quand Wembanyama aura 27 ans plutôt que quand il en aura 20. Ils ont refusé d’investir trop massivement dans une seule récolte de jeunes joueurs et sont désormais en mesure de construire et de reconstruire des gagnants autour de lui pour la prochaine décennie à venir.
Alors le prix était élevé ? Bien sûr, d’autant plus que Minnesota rivalisera bientôt avec San Antonio au sommet de la Conférence Ouest. Mais les Spurs ont un plan et ils s’y tiennent. Ce commerce est l’exemple le plus extrême de l’approche qu’ils ont adoptée au cours des deux dernières années.
