Notre espèce est arrivée en Asie des milliers d’années plus tôt qu’on ne le pensait

2024-01-20 16:08:36
Les humains modernes vivaient déjà dans ce qui est aujourd’hui la Chine il y a 45 000 ans. La découverte, faite sur un site connu depuis les années 1960, implique que notre espèce est arrivée dans cette région de la planète des milliers d’années plus tôt qu’on ne le pensait, en suivant peut-être une route passant par la Sibérie actuelle et la Mongolie. Co-dirigée par le paléontologue Francesco d’Enrico, de l’Université française de Bordeaux, une équipe internationale de chercheurs, dont l’Espagnol Andreu Ollé, de l’Université Rovira i Virgili, à Tarragone, a réexaminé une série d’artefacts et de fossiles extraits du site de Shiyu, dans le nord-est de la Chine, et a déterminé qu’ils ont été créés il y a 45 000 ans par Homo sapiens. La découverte vient d’être publiée dans le dernier numéro de « Nature Ecology & Evolution ». Il s’agit de la première preuve de l’existence d’humains modernes en Asie de l’Est et implique qu’à cette époque, notre espèce était déjà bien établie à Shiyu. Le site a été fouillé pour la première fois en 1963, en pleine révolution culturelle et, selon les mots de d’Enrico, “ce n’était pas le meilleur moment pour trouver un site aussi important”. Actualités liées norme Pas d’Hommes de Néandertal contre les lions : c’est ainsi qu’ils ont tué un animal de 300 kilos avec des lances en bois Judith de Jorge Les blessures par perforation dans la cage thoracique d’un félin des cavernes trouvées dans l’Allemagne actuelle suggèrent que le spécimen a été capturé par ces hominidés 48 000 il y a quelques années, la plus ancienne preuve directe de chasse au lion Un site important Connu depuis des décennies comme un lieu de grande importance archéologique, Shiyu a été habité de manière continue pendant de longues périodes : la séquence sédimentaire a en effet 30 mètres de profondeur et ses différentes couches ont été déposé sur des dizaines de milliers d’années. Enfouis dans les sédiments, les archéologues ont découvert dans les années 1960 une grande variété d’outils et d’objets (quelque 15 000 objets en pierre, ainsi que des milliers d’os d’animaux), fabriqués et utilisés par les personnes qui y ont vécu au fil du temps. Mais ils n’ont trouvé qu’un seul fossile d’hominidé, le fragment d’un crâne qui, à l’époque, était identifié comme étant celui d’Homo sapiens. Certains des objets ont ensuite été transférés à Pékin, mais la plupart, y compris l’os du crâne, sont restés dans des installations locales et ont finalement été perdus. Aujourd’hui, dit d’Enrico, “nous ne disposons peut-être que de 10 % des outils en pierre”. Inébranlables, les scientifiques ont entrepris de nouvelles fouilles en 2013. Et sous la direction de Shi-Xia Yang de l’Académie chinoise des sciences, une équipe internationale de paléontologues travaille depuis sur le site pour caractériser le site de la manière la plus détaillée possible. Après avoir sélectionné un grand nombre d’artefacts disponibles, les avoir étudiés en profondeur et effectué de nouvelles analyses de datation, Yang et ses collègues ont découvert que la couche la plus ancienne de la séquence avait été déposée il y a environ 45 000 ans. L’analyse des artefacts a également révélé diverses compétences technologiques, notamment la « technique de Levallois », beaucoup plus ancienne, pour tailler la pierre, développée en Europe il y a environ 250 000 ans. D’Errico est convaincu qu’à l’époque, le crâne désormais disparu avait été correctement identifié, car les fouilleurs “avaient des connaissances”. Par conséquent, et en plus de ces preuves désormais impossibles à revérifier, la nouvelle étude implique que les humains modernes sont arrivés dans le nord de la Chine il y a environ 45 000 ans. Ce qui retarde d’environ 5 000 ans l’arrivée de notre espèce en Asie de l’Est. Jusqu’à présent, le plus ancien site d’Homo sapiens en Chine était la grotte de Tianyuan, vieille de 40 000 ans. Mélanger les cultures À mesure que l’homme moderne pénétrait dans de nouvelles régions, il rencontrait des hominidés qui y vivaient déjà, comme les Néandertaliens en Europe et, plus à l’est, les Dénisoviens. De même, il est possible qu’il y ait eu également des échanges culturels en Asie. En fait, certains artefacts Shiyu ressemblent davantage à des outils humains archaïques. Il existe également des preuves d’échanges à longue distance. Les chercheurs ont par exemple identifié quatre fragments d’obsidienne, un verre volcanique qui n’a pu être obtenu que très loin, au moins entre 800 et 1 000 kilomètres, suggérant des échanges commerciaux, des voyages, peut-être les deux. PLUS D’INFORMATIONS news Non Le navire avec lequel les États-Unis allaient retourner sur la Lune se désintègre au-dessus du Pacifique news Non Découverte de Mars Express : l’équateur de Mars abrite des dépôts de glace suffisamment importants pour remplir la mer Rouge de la Terre de Mars “Comprendre les complexités de notre passé ancien – dit l’archéologue Michael Petraglia, de l’Université Griffith, en Australie, et co-auteur de l’étude – peut offrir des informations inestimables sur les divers chemins suivis par nos ancêtres et la richesse de l’adaptation humaine. “Cette découverte à Shiyu révèle une histoire captivante de migration humaine précoce et de fusion culturelle, élargissant nos connaissances sur nos origines et la remarquable adaptabilité de l’Homo sapiens.”


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