À Lilongwe, Malawi
L’entraîneur du Kenya, Engin Firat, s’est montré déprimé à la fin de son match du groupe F de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 contre la Côte d’Ivoire, mardi, au stade national Bingu de Lilongwe, au Malawi.
Les Harambee Stars, largement améliorés, n’ont pas réussi à capitaliser sur les occasions qu’ils ont produites lors de leur match nul 0-0 prometteur mais finalement décevant contre les champions d’Afrique.
« Aujourd’hui, contre les champions d’Afrique, je peux effectivement dire que nous méritions de gagner. Nous avons eu de bonnes occasions et la Côte d’Ivoire avait le ballon et n’a eu qu’une seule occasion de marquer”, a déclaré Firat.
“Je sais que beaucoup de gens pensaient que nous allions perdre avec une grande marge, mais même si les garçons jouent dans des ligues inférieures, s’ils sont unis en équipe et que nous suivons notre approche tactique, nous aurons une chance de gagner. même contre les champions d’Afrique », a-t-il ajouté.
Firat a déclaré qu’il voyait désormais une lueur d’espoir.
“Nous avons une équipe avec beaucoup de potentiel et le grand objectif est la CAN 2027”, a-t-il expliqué.
Ce résultat n’a guère favorisé les ambitions de qualification du Kenya pour la Coupe du Monde, après avoir perdu des points pour la deuxième fois consécutive.
Vendredi, le Kenya a été tenu en échec 1-1 par les ménés du Burundi.
Après quatre matches, les Eléphants sont en tête du groupe avec 10 points tandis que le Gabon, qui a disputé trois matches, est deuxième avec six points.
Les Harambee Stars, qui ont disputé quatre matches, sont troisièmes avec cinq points tandis que le Burundi, la Gambie et les Seychelles, qui ont tous disputé trois matches, suivent dans cet ordre avec quatre, trois et zéro point.
Après une rencontre plutôt mitigée contre le Burundi, le Kenya s’est montré complètement différent face à la Côte d’Ivoire.
Lors de la conférence de presse d’avant-match de lundi, le capitaine kenyan Michael Olunga a déclaré qu’ils n’avaient aucune crainte et cela s’est montré dans les 10 premières minutes de jeu lorsque les Harambee Stars ont passé le ballon avec confiance et ont monopolisé la possession.
Mais ce sont les champions d’Afrique qui ont été les premiers à menacer à la 24e minute lorsque le maestro du milieu de terrain Franck Kessie a tiré au-dessus de la barre lors du premier tir au but.
De l’autre côté, Olunga se procurait une occasion à l’entrée de la surface, mais son tir était large alors qu’il semblait plus facile de toucher la cible.
La meilleure occasion du match pour le Kenya est revenue à Olunga à la 71e minute. Il s’est détaché et a nourri Timothy Ouma qui n’a pas réussi à battre le gardien en tête-à-tête.
Le ballon tombait gentiment dans les pieds d’Olunga mais son tir était repoussé sur la ligne en corner.
En l’absence de stade actuellement disponible au Kenya pour accueillir les qualifications, la Fédération kenyane de football (FKF) a choisi le stade national Bingu de Lilongwe pour accueillir les matchs à domicile des Harambee Stars.
A l’issue des éliminatoires, les neuf vainqueurs de groupe se qualifieront directement pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 tandis que les quatre meilleurs finalistes de groupe participeront aux barrages interconfédérations pour la dernière place.