Notre rêve olympique – Monde et Mission

Il y a également une délégation de 36 athlètes réfugiés de 11 pays aux Jeux de Paris. Ils représentent 120 millions de réfugiés et incarnent la rédemption par le sport

Adnan Khankan a découvert le judo dès son enfance, lors de son enfance à Damas. Il est tombé amoureux de ce sport et de ses valeurs dès le premier instant où, à l’âge de dix ans, il a mis les pieds dans le dojo où un ami de la famille enseignait les arts martiaux. Cette passion l’a amené à remporter sa première compétition locale, puis à aller de l’avant jusqu’à réussir à intégrer l’équipe nationale junior, avec laquelle il a participé aux championnats continentaux.
Puis, alors qu’Adnan avait dix-sept ans, la guerre a éclaté dans son pays, ce qui a poussé, ces dernières années, près de quatorze millions de citoyens à quitter la Syrie. Le très jeune judoka était parmi eux : après un long et dangereux voyage en Europe, il a trouvé une nouvelle vie en Allemagne. Et il a recommencé à porter le judogi et à s’entraîner, rêvant de devenir champion. Il se souvient encore du frisson qu’il a ressenti lorsqu’en août 2016, il a vu à la télévision les images de la première équipe olympique de réfugiés aux Jeux de Rio de Janeiro. «C’était une injection d’espoir», a-t-il déclaré.

Bien sûr, il n’aurait pas imaginé que, 8 ans plus tard, il serait également là à Paris 2024. Adnan fait partie des 36 athlètes, venus de 11 pays, qui représentent aux JO français les 120 millions d’hommes et de femmes qui ont dû abandonner leur foyer et souvent leur patrie à cause des conflits, des crises humanitaires et, de plus en plus, aussi des conséquences. de catastrophes environnementales. Selon l’Organisation des Nations Unies pour les réfugiés, le nombre de personnes fuyant dans le monde a doublé au cours des dix dernières années. Si la Syrie reste le pays qui compte le plus de citoyens transformés en réfugiés – jusqu’à 13,8 millions -, les guerres au Congo, au Myanmar, à Gaza et surtout au Soudan ont contribué à la récente aggravation du scénario, où depuis avril 2023 presque onze millions de personnes arrachées à leurs foyers.

C’est du Soudan, de la région tourmentée du Darfour, que vient Jamal Abdelmaji, qui courra le 5 000 mètres à Paris. Son histoire est une histoire de résilience et de rédemption, comme celles du canoéiste iranien Saman Soltani, du sprinter congolais Dorian Keletela ou de la coureuse de fond éthiopienne Farida Abaroge. Né en 1993, Jamal a fui le Darfour alors qu’il n’était qu’un adolescent, se séparant de sa mère et de ses frères et sœurs, et a traversé l’Égypte et le désert du Sinaï jusqu’à atteindre Israël. Ici, ces dernières années, il a non seulement obtenu une protection humanitaire, mais a trouvé un nouveau foyer au Alley Runners Club, un club sportif de Tel Aviv qui l’a aidé à se remettre sur pied et sur la piste. Après avoir déjà participé aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020, il retente désormais sa chance en France.

L’équipe des réfugiés, créée à l’initiative du président du Comité International Olympique (CIO) Thomas Bach, représente – a déclaré le Haut-Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, Filippo Grandi – « ce que les êtres humains peuvent faire même face à une adversité extrême et nous rappelle que le sport peut transformer les personnes dont la vie a été écourtée dans des circonstances souvent pénibles. » La délégation – composée de 23 hommes et 13 femmes et financée par le programme de la Solidarité Olympique, qui permet la nomination d’athlètes résidant dans différents pays – rassemble des athlètes accueillis par 15 Comités Nationaux Olympiques, du Canada à la Grande-Bretagne, du Mexique à la Jordanie. . Et, pour la première fois, l’Italie est aussi là : l’Iranien Iman Mahdavi, vingt-neuf ans, champion national de lutte, s’entraîne à Pioltello, dans l’arrière-pays milanais, tandis que son compatriote Hadi Tiranvalipour, 26 ans, a retrouvé une maison à Rome, où il pratique le taekwondo au centre d’entraînement olympique du CONI. Phénomène sportif dès son plus jeune âge, Hadi a animé une émission télévisée dans son pays natal pour initier le public à un mode de vie sain mais, lorsque des manifestations de rue ont éclaté contre la condition des femmes dans le pays, il a commis « l’erreur » de parler de ça à la télé. Il a été suspendu et, une fois expirée son exemption du service militaire, il aurait dû s’enrôler pour deux ans. Il a choisi de s’évader et réalise aujourd’hui son plus grand rêve.
La présence des 36 athlètes réfugiés sur les pistes et les stades de Paris ne représente pas seulement un acquis symbolique. Si à Rio 2016 et Tokyo 2020 l’équipe se contentait de participer, sans espérer monter sur le podium, aujourd’hui cela pourrait être différent : « Au début, nous étions là pour envoyer un message – a déclaré le coureur de demi-fond sud-soudanais Yiech Pur. Bienne, dont il faisait partie de la première délégation puis devint membre du CIO -. Cette fois, nous viserons la médaille. Nous allons changer de niveau.”

Parmi les athlètes les plus prometteuses figure la boxeuse Cindy Ngamba, originaire du Cameroun mais arrivée en Grande-Bretagne à l’adolescence. Agée de vingt-six ans, elle a récolté trois titres de championne britannique et est désormais la première athlète réfugiée à participer au tournoi olympique de boxe. Une fille coriace, comme beaucoup de ses compagnes. Et comme le chef de la délégation de l’équipe, le cycliste afghan Masomah Ali Zada, qui malgré la désapprobation des couches les plus conservatrices de la société – et avec l’obstacle supplémentaire d’appartenir à la minorité discriminée Hazara – a commencé à faire du vélo avec un groupe d’autres jeunes. des personnes qui parviennent à rejoindre l’équipe nationale cycliste. En 2016, la pression dans le pays est devenue trop forte et Masomah a demandé l’asile en France. Il étudie désormais le génie civil à Lille. Il a déclaré aux 36 athlètes de la délégation : “Avec tous les défis que vous avez affrontés, vous avez désormais la chance d’inspirer une nouvelle génération, de représenter quelque chose de plus grand que vous et de montrer au monde de quoi les réfugiés sont capables.”