EN ARRESTATION : Le pétrolier “Eagle S” est détenu par les autorités finlandaises depuis Noël, après qu’un câble électrique entre la Finlande et l’Estonie ait été endommagé. Photo : Jussi Nukari / Reuters / NTB
Les services de sécurité de plusieurs pays de l’OTAN estiment qu’il est plus probable que la rupture des câbles en décembre dans la mer Baltique puisse s’expliquer par des accidents et un manque de matelotage.
mardi 21 janvier à 11h48
La version courte
- Les ruptures de câbles dans la mer Baltique peuvent très probablement s’expliquer par des accidents dus à un mauvais matelotage.
- L’incident de Noël a impliqué le pétrolier “Eagle S.”, soupçonné d’avoir endommagé un câble électrique sous-marin.
- L’enquête n’aurait trouvé aucune preuve fiable de sabotage.
- Deux autres incidents similaires se sont produits au cours des 14 derniers mois, impliquant tous deux des navires chinois.
- Mardi, la police criminelle finlandaise s’est déclarée ouverte à diverses explications : erreur technique, négligence, mauvais matelotage ou acte intentionnel.
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Trois incidents similaires survenus en 14 mois, avec dommages ou ruptures de câbles sous-marins dans la mer Baltique, ont poussé les autorités de plusieurs pays à tirer la sonnette d’alarme sur d’éventuels sabotages.
Après un sommet entre les pays riverains de la mer Baltique la semaine dernière, l’OTAN a déployé davantage de frégates, de drones et d’avions pour surveiller la “flotte fantôme” de pétroliers dans la mer Baltique, dans l’espoir d’empêcher de nouvelles tentatives de sabotage.
– Dans toute la zone de l’OTAN, nous avons été témoins d’éléments d’une campagne visant à déstabiliser nos sociétés, par le biais de cyberattaques, de tentatives d’assassinat et de sabotages – y compris d’éventuels sabotages contre des câbles sous-marins dans la mer Baltique, a déclaré le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, après le sommet.
Une suspicion affaiblie
Mais c’est désormais ce que disent les services de sécurité de plusieurs pays de l’OTAN des deux côtés de l’Atlantique. Washington Post que les soupçons de sabotage se sont affaiblis. Ils n’ont trouvé aucune preuve que les câbles aient été endommagés lors d’actions frauduleuses ou sur ordre de Moscou.
VG obtient la même confirmation des services de sécurité alliés : que l’enquête jusqu’à présent va dans une direction différente du sabotage.
Une explication plus probable, qui sera partagée confidentiellement entre les alliés de l’OTAN, devrait généralement faire état d’un mauvais matelotage et d’un équipage inexpérimenté sur les navires mal entretenus naviguant dans la « flotte fantôme » russe.
Cependant, personne ne s’exprimera publiquement car c’est la Finlande qui mène l’enquête. Et qu’il appartient donc aux autorités finlandaises de tirer une conclusion définitive.
Un responsable norvégien a déclaré à VG que l’on soupçonnait la Russie de risquer de perturber les exportations de pétrole russe, qui fournissent au pays des revenus en devises essentiels pour financer la guerre contre l’Ukraine.
SOMMET : le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, troisième en partant de la gauche, a rencontré les principaux dirigeants des pays riverains de la mer Baltique le 14 janvier pour discuter de la sécurité dans la région. Photo : KIMMO BRANDT / EPA / NTB
Police finlandaise : Pas conclu
Dans un courriel adressé mardi matin à VG, la police criminelle nationale finlandaise CKP affirme avoir des raisons de croire que les navires en question peuvent être liés aux dommages causés aux câbles sous-marins.
– L’enquête est encore ouverte et il est trop tôt pour conclure définitivement sur la cause du dommage : s’il s’agit d’une erreur technique, d’une négligence, d’un mauvais matelotage ou d’un acte intentionnel, écrit la conseillère en communication Anne Nironen dans CKP à VG.
– Surpris
Le chercheur suédois Henrik Wachtmeister a étudié l’importance des exportations de pétrole russe pour l’économie du pays.
– J’ai moi-même été quelque peu surpris lorsqu’un pétrolier fantôme entièrement chargé a été soupçonné de sabotage. La Russie a tout intérêt à ne pas attirer davantage l’attention sur ses exportations pétrolières vitales. Donc, s’il s’agissait d’une action russe, elle a probablement été mal pensée. Ou bien cela pourrait être basé sur le désir d’augmenter le niveau de conflit dans la mer Baltique, écrit Wachtmeister dans un courrier électronique adressé à VG.
Il effectue des recherches sur les systèmes énergétiques mondiaux à l’Université d’Uppsala et à l’Institut suédois de politique étrangère.
Tok sauter, j’arrête
Le dernier incident survenu pendant le week-end de Noël a impliqué le pétrolier “Eagle S”, qui appartiendrait à la “flotte fantôme” de navires transportant du pétrole russe depuis un terminal proche de la frontière avec la Finlande.
Le pétrolier a quitté le golfe de Finlande au moment même où Eastlink 2, un câble électrique sous-marin reliant le réseau entre la Finlande et l’Estonie, était endommagé et mis hors service.
Les autorités finlandaises ont ouvert une enquête sur la base de l’hypothèse selon laquelle le câble était susceptible d’être saboté.
Le lendemain de Noël, les forces spéciales finlandaises sont montées à bord du « Eagle S » et ont ordonné au pétrolier de se rendre au port finlandais.
Lire aussi : Støre salue la lutte de la Finlande contre la flotte fantôme russe
Selon le Washington Post, les services de sécurité et l’enquête policière n’ont trouvé aucune preuve fiable que les marins à bord ont intentionnellement traîné l’ancre le long du fond marin afin de couper des câbles d’une importance cruciale entre les pays de l’OTAN.
Il manquait une ancre au “Eagle S” lorsque le navire a été renfloué par les autorités finlandaises. Quelques jours plus tard, une ancre a été retrouvée au bout d’un chemin de halage de 100 kilomètres de long sur le fond marin.
Police finlandaise enquêter plus avant sur la question.
L’ANCRE : C’est un navire spécial suédois qui a trouvé et levé cette ancre du fond marin de la mer Baltique. Il provient probablement du pétrolier “Eagle S”. Photo : POLICE FINLANDAISE / AFP / NTB
Trois événements
L’enquête a également porté sur deux autres incidents :
- En octobre 2023, on soupçonnait que le porte-conteneurs « Newnew Polar Bear » aurait pu endommager un gazoduc au fond de la mer entre la Finlande et l’Estonie.
- En novembre de l’année dernière, les soupçons se sont portés sur un autre navire chinois, le “Yi Peng 3”, qui a jeté l’ancre dans le Skagerrak alors que les autorités suédoises tentaient de savoir si le navire avait endommagé les câbles de données entre la Suède et la Lituanie.
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