Je me souviens de la première fois où mon partenaire et moi avons parlé d’avoir des enfants. Nous n’étions ensemble que depuis quelques années et je lui ai demandé s’il avait déjà pensé à se marier ou à fonder une famille.
Nous avons dit qu’il aimerait faire les deux, mais en tant qu’homosexuel en Irlande, il a estimé que ces choses n’étaient pas une option pour lui. C’était avant que le mariage homosexuel – ou même son précurseur, le partenariat civil – ne soit légalisé en Irlande.
Pour moi cependant, ce n’était jamais une question de « si » et plus une question de « comment ». Je m’étais toujours imaginé en tant que parent, je n’avais simplement jamais pensé à la façon dont cela se produirait. J’étais naïf à ce sujet – mais j’étais si sûr que cela arriverait que je n’ai jamais trop pensé aux obstacles.
Il y a des enfants qui ont besoin d’un foyer et nous voulons donner un foyer à un enfant
Avec le temps cependant, ces obstacles sont devenus très réels, et les canaux qui doivent naviguer à cause d’eux ne sont pas pour les timides.
Avec l’avènement de l’égalité du mariage pour les couples homosexuels, de nombreuses personnes supposent que si les couples homosexuels peuvent se marier légalement, ils peuvent sûrement avoir des bébés aussi. Alors, naturellement, on nous demande souvent quand nous allons fonder une famille. Bien que ces questions soient bien intentionnées, elles sont plus pondérées que les gens ne le pensent.
Mon partenaire et moi sommes mariés depuis huit ans, et chaque fois que quelqu’un nous demande d’avoir des enfants, j’ai l’impression qu’une fléchette me frappe dans le ventre.
J’imagine que les personnes confrontées à des problèmes de fertilité ressentent la même chose. C’est plus facile de dire « nous ne voulons pas d’enfants » ou « nous n’y avons pas trop pensé ». Pas parce que l’un ou l’autre est vrai, mais parce que je ne veux pas dire “nous voulons vraiment des enfants, mais c’est très difficile”.
Théoriquement, il existe plusieurs avenues ouvertes aux couples homosexuels qui souhaitent avoir des enfants – et avec de nombreuses personnes sous les yeux du public, comme Brian Dowling ou Tom Daley, cela semble plus facile que jamais.
Cependant, cela reste un processus incroyablement difficile, coûteux, long et émotionnel. Lorsque nous avons commencé notre voyage, mon partenaire et moi nous sommes penchés sur l’adoption, qui semblait être une voie évidente pour les non-initiés.
Il y a des enfants qui ont besoin d’un foyer et nous voulons donner un foyer à un enfant. Mais, très peu d’enfants sont donnés à l’adoption dans l’Irlande moderne, et le processus peut prendre plusieurs années, et parfois ne porter aucun fruit.
L’adoption internationale semblait d’abord plus viable. Le site Web de l’Autorité d’adoption d’Irlande contient des détails sur tous les pays à partir desquels les résidents irlandais peuvent adopter – mais nombre de ces pays refusent de laisser les couples homosexuels adopter un enfant.
Par exemple, seules les femmes célibataires et les couples mariés peuvent demander à adopter depuis la Chine, les candidats célibataires devant même signer un affidavit pour confirmer leur hétérosexualité.
Parmi les autres pays qui ont un langage vague ou des conditions préalables discriminatoires, citons la Bulgarie, Haïti, l’Inde, la Pologne, la Thaïlande et le Vietnam.
Cela signifie que les États-Unis et le Royaume-Uni sont des options pour les couples homosexuels. Sauf que l’adoption de l’un ou l’autre de ces pays devient moins probable, quelle que soit l’orientation sexuelle.
Les données sont claires. Seuls 67 enfants ont été adoptés en Irlande depuis les États-Unis entre 2012 et 2018, et aucune adoption internationale du Royaume-Uni vers l’Irlande n’a eu lieu au cours de la même période. Il n’y a pas de données sur le nombre d’adoptions aux États-Unis qui sont allées à des personnes de la communauté queer.
Lorsque nous avons commencé à réaliser à quel point l’adoption pouvait être difficile, nous avons commencé à rechercher d’autres options. Et la maternité de substitution venait constamment à l’esprit.
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Anthony O’Brien Bedford chez lui à Co Wicklow. Anthony espère que les restrictions concernant la maternité de substitution s’assoupliront à l’avenir et permettront aux homosexuels comme lui de fonder une famille.
La maternité de substitution semblait être la meilleure solution, car vous pouvez être impliqué dans le processus dès le début. Cependant, il n’existe aucune structure en place permettant aux couples homosexuels de fonder une famille via la maternité de substitution en Irlande. La maternité de substitution n’est ni légiférée ni réglementée ici, ce qui rend l’option difficile pour les couples qui l’envisagent.
Les couples peuvent travailler avec un donneur d’ovules à l’étranger, puis demander à un ami ou à un membre de la famille de porter le bébé pour eux en Irlande. Cependant, si le bébé est né en Irlande, la mère porteuse sera la mère légale de cet enfant – même s’il n’y a aucun lien génétique ou biologique entre la mère porteuse et l’enfant.
Pour nous, cela a créé trop de zone grise et placé tellement de responsabilité sur la mère porteuse. Toute femme prête à porter un bébé pour une autre personne a ma plus grande admiration – mais nous ne nous voyions pas demander cela à quelqu’un.
Gearoid Kenny Moore, porte-parole d’Equality for Children et père de trois enfants grâce à la maternité de substitution avec son mari, a déclaré: «L’Irlande n’a toujours pas légiféré pour toute forme de maternité de substitution domestique.
“Cela place toutes les parties à un accord de maternité de substitution dans une situation juridique très précaire ; la mère porteuse a la responsabilité légale d’un enfant avec lequel elle n’a généralement aucun lien génétique, les futurs parents n’ont aucun droit parental automatique – et l’enfant est laissé dans un situation où son unité familiale n’est pas reconnue ».
Après avoir exclu la maternité de substitution domestique, nous avons cherché à savoir quelles autres options s’offraient à nous.
Un avocat irlandais, spécialisé dans les maternités de substitution à l’étranger, m’a dit qu’il était préférable de faire un voyage de maternité de substitution aux États-Unis. Ils ont, a-t-il dit, «l’étalon-or» de la législation et des services de maternité de substitution – mais, nous avons été avertis, cela coûterait très cher.
Nous avions déjà étudié une autre agence spécialisée dans le travail avec les mères porteuses et les donneuses d’ovules dans les pays d’Amérique centrale et du Sud. Le coût y serait d’environ 35% inférieur à celui des États-Unis, mais avec beaucoup moins de protections juridiques.
Nous avons également examiné le Canada – et encore une fois, bien qu’il y ait beaucoup plus d’options là-bas qu’en Europe, la structure juridique n’est pas aussi ferme ou aussi fiable que ce qui est disponible aux États-Unis. C’est éprouvant pour les nerfs, donc avoir autant de protection que possible dans le processus aide à soulager l’anxiété.
Nous avons décidé de mordre la balle et d’opter pour la maternité de substitution aux États-Unis. Nous avons contacté une agence de maternité de substitution en Californie qui travaille spécifiquement avec les couples homosexuels. Ils nous ont donné une ventilation complète des coûts du processus – tout, des tests d’ADN et de sperme aux coûts de substitution, aux soins hospitaliers après la naissance et plus encore.
Pour un certain nombre de raisons, nous voulions essayer d’avoir des jumeaux. Bien que viser deux ne vous donne aucune garantie, cela vous donne une meilleure chance – mais le coût est plus élevé.
En tenant compte de cela, le chiffre s’élève à plus de 200 000 €. Alors que le total semblait incroyablement hors de portée, en examinant les coûts individuels, il était facile de voir comment le chiffre atteignait des sommets stratosphériques.
Le chiffre était intimidant et assez décourageant. J’avais lu quelque part il y a quelques années que le chiffre pouvait être d’environ 80 000 €, et cela m’était resté en tête, alors découvrir le véritable coût a été un choc. Pour la plupart des couples, l’idée d’avoir 200 000 € de réserve qui traînent est risible. Surtout dans notre climat économique actuel.
Mais c’était quelque chose que nous voulions vraiment faire. Donc, pour financer le processus, nous avons vendu notre maison et réduit nos effectifs.
Nous avions travaillé incroyablement dur pour acheter notre maison, et au cours des années depuis que nous l’avions achetée, sa valeur avait augmenté.
Nous avons vendu en mars dernier et, dans un monde idéal, nous aurions utilisé les bénéfices de la maison pour acheter une meilleure propriété, économiser pour une pension ou réduire notre nouvelle hypothèque potentielle et vivre un peu plus confortablement. Nous n’avons rien fait de tout cela.
Voir l’argent rentrer de la vente de la maison et repartir immédiatement était exaspérant. Je pense souvent que si l’argent n’était pas un problème, nous passerions ce temps excités pour ce qui est à venir – au lieu d’être rongés par des soucis financiers.
Essentiellement, chaque centime gagné sur la propriété a été consacré à la maternité de substitution, avec d’autres coûts à venir. Tout ça pour avoir la chance d’avoir un bébé. Et ce n’est vraiment qu’une chance.
Cet itinéraire ne sera pas viable pour tout le monde, car il est incroyablement coûteux. Sans la vente de notre maison, et l’heureuse augmentation de sa valeur, nous n’aurions jamais pu envisager cela.
Nous sommes privilégiés, mais surtout chanceux.
Ce que je trouve difficile à accepter, c’est que la maternité de substitution commerciale est disponible pour les couples hétérosexuels dans des pays plus proches de l’Irlande, comme la Géorgie, la Russie et l’Ukraine – cette dernière étant un choix très populaire pour les couples irlandais avant que la guerre n’éclate.
Cependant, il n’est pas ouvert aux couples homosexuels en raison de leur sexualité, c’est illégal. Donc, les options pour les gens comme nous sont vraiment très restrictives, et c’est l’aspect le plus décevant de mes recherches.
Alors que la maternité de substitution est en fait une option très viable pour les couples homosexuels, elle a été rendue coûteuse par son exclusivité et son manque de disponibilité dans les pays les plus proches. C’est très bouleversant de savoir que tant de couples homosexuels irlandais aimeraient être parents, mais avec le manque d’accès actuel, ils ne pourront jamais se le permettre.
Je sais qu’il y a des gens qui sont fermement opposés à la maternité de substitution et qui pensent qu’elle ne devrait pas être disponible en Irlande – voire pas du tout. Et je peux comprendre certaines des hésitations autour de lui.
Pour le faire correctement, des paramètres doivent être mis en place pour protéger les femmes qui veulent porter un bébé au nom d’une autre.
Il existe cependant des moyens de le faire. Dans d’autres pays, des protections sont en place pour gérer le processus. Et je crois qu’il y a là des opportunités, non seulement pour les couples homosexuels d’avoir un accès domestique à des solutions de fertilité, mais aussi pour les femmes qui voudraient participer au processus.
Il existe de nombreuses conversations, au niveau mondial, sur le fait que les femmes ont le droit de prendre le contrôle de leur propre système reproducteur.
Pour être égaux, nous devons avoir les mêmes droits que tous les autres citoyens
Si une femme veut donner ses ovules ou être une mère porteuse, pourquoi ne le ferait-elle pas ? Si nous devions avoir une structure en place, de nombreuses femmes en Irlande pourraient constater qu’elles veulent le faire.
Au départ, j’étais nerveuse au sujet des femmes impliquées dans le processus et de la façon dont elles seraient prises en charge. D’après notre expérience avec la clinique américaine jusqu’à présent, je peux voir que mes préoccupations n’étaient pas nécessaires.
Notre propre donneuse d’ovules nous a dit qu’elle n’avait actuellement pas l’intention d’avoir ses propres enfants et a pensé qu’il serait bien de donner des ovules qu’elle n’a pas l’intention d’utiliser à un couple qui veut fonder une famille.
D’un point de vue financier, elle prévoyait d’utiliser l’argent pour une prochaine maîtrise. En savoir plus sur le donneur nous a mis mon partenaire et moi à l’aise. Nous pourrions voir comment cela pourrait être mutuellement bénéfique.
En Irlande, nous étions tous si fiers d’avoir inauguré le mariage homosexuel par vote public. C’est une réalisation tellement incroyable. Cependant, nous nous trompons si nous pensons que cela rend les personnes LGBTQ+ égales en Irlande.
Pour être égaux, nous devons avoir les mêmes droits que tous les autres citoyens. Nous n’avons actuellement aucun droit à une fertilité accessible et abordable, nous ne sommes donc pas égaux.
Je ne suis pas un expert législatif et je sais qu’il existe une pléthore de problèmes possibles à atténuer avec quelque chose comme la maternité de substitution commerciale – mais je sais que d’autres pays l’ont fait avec succès, alors pourquoi pas nous ?
Pourquoi ne pouvons-nous pas envisager des options abordables et sûres pour que les couples homosexuels aient des enfants en Irlande ? Nous devons enlever collectivement les lunettes aux reflets arc-en-ciel et nous demander ce que nous pouvons faire pour changer ce paysage d’inégalités.
Quatorze mois après le début du processus, mon partenaire et moi avons des embryons sur glace et nous sommes sur une liste d’attente pour une mère porteuse. La liste pourrait prendre des semaines ou des mois. L’attente est presque insupportable, mais nous n’avons pas d’autre choix, alors nous continuerons d’attendre et d’espérer.
Nous venons d’emménager dans notre nouvelle maison, où nous prévoyons d’élever nos enfants. Nous espérons que d’ici là, ces enfants bénéficieront des mêmes protections que tous les autres enfants irlandais et que d’autres couples homosexuels irlandais auront plus d’options pour fonder leur famille.
Pour en savoir plus sur les familles LGBTQ+ en Irlande et pour soutenir les droits des enfants irlandais, rendez-vous sur equalforchildren.ie
