2023-12-18 12:09:23
Le célèbre entrepreneur en série souhaite construire une voiture pouvant fonctionner dans un premier temps au gaz, puis à l’hydrogène. Avant cela, il s’est essayé à une camionnette électrique.
Dans un showroom à Aix-la-Chapelle, Günther Schuh présente son dernier projet de véhicule : le Space à propulsion électrique, haut comme un SUV, mais plus léger et plus étroit. Les dimensions extérieures sont au niveau d’un break BMW Série 5. «Cela le rend adapté à un usage urbain», déclare le professeur RWTH et entrepreneur en série dans le domaine de l’innovation automobile. La raison pour laquelle le Space est construit de cette manière est que de nombreuses personnes souhaitent s’asseoir plus haut lorsqu’elles conduisent pour avoir une meilleure vue d’ensemble, malgré l’image plutôt mauvaise des véhicules utilitaires sport (SUV).
Le scientifique de 64 ans s’est fait connaître au-delà du monde professionnel lorsqu’en 2009, avec ses collègues et employés, il a développé le fourgon électrique Streetscooter à l’université d’Aix-la-Chapelle, repris par Deutsche Post/DHL en 2014. Ils utilisent désormais environ 20 000 exemplaires du véhicule, qui était auparavant fabriqué à Aix-la-Chapelle puis à Düren. Schuh a ensuite développé l’e.Go Life, une petite voiture électrique à quatre places, dont l’un des premiers acheteurs était l’ancien Premier ministre de Rhénanie du Nord-Westphalie, Armin Laschet.
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Des projets en difficulté
Initialement, la Poste fabriquait elle-même les véhicules. Mais plus tard, elle a voulu se débarrasser de l’usine et a tout vendu à l’investisseur B-ON, qui est en procédure préliminaire d’insolvabilité jusqu’à fin décembre 2023. L’e.GO Life n’a pas vraiment démarré non plus après que Schuh a cédé la majorité à un investisseur basé aux Pays-Bas. Les principales raisons évoquées sont la pandémie du coronavirus et le mauvais environnement économique pour les nouvelles start-up. Mais Schuh, qui dit avoir fondé plus de 20 entreprises au fil des ans, n’abandonne pas et travaille sur de nouveaux projets comme Space. Dans une petite usine d’essais derrière son showroom sur le campus universitaire, on peut voir des ingénieurs effectuer divers tests sur près d’une douzaine de prototypes. Environ 450 collaborateurs travaillent pour Schuh dans trois instituts, ainsi que dans ses entreprises privées, comme E.Volution GmbH, qui a développé l’espace.
“L’idée de base de mon concept est de construire la voiture la plus durable au monde”, explique Schuh à propos de la Space, qui devrait sortir dans les rues en 2026. « Nous construisons le véhicule complètement différemment de ce qui a été fait depuis 50 ans. » Le concept précédent de production générale de véhicules était basé sur une carrosserie autoportante, où les pièces étaient pressées puis soudées par points et peintes. Un des avantages : la structure matérielle robuste offre une sécurité en cas d’éventuelles chutes. Cependant, dans le cas du scooter de rue et de l’e.GO Life, la carrosserie et le châssis ont été séparés – principalement pour des raisons de coût – et ont néanmoins pu garantir un haut niveau de sécurité. Le Space séparera également le châssis et la peau extérieure de la carrosserie et utilisera des « pièces en plastique belles mais bon marché » à l’extérieur ; le châssis sera fabriqué à partir de pièces en aluminium.
Le contexte de ce réalignement est que Schuh considère l’ensemble du secteur automobile actuel comme un « innommable modèle jetable ». En moyenne, une nouvelle voiture allemande ne dure que 11,3 ans, selon l’ingénieur en mécanique. Les trois quarts des composants peuvent être utilisés beaucoup plus longtemps. La rouille était autrefois un problème, mais cela appartient désormais au passé. L’usure du moteur et de la transmission reste le plus gros problème. Et le corps autoportant, qui s’assouplit progressivement au fil du mouvement. Ces « facteurs limitants » ne devraient plus s’appliquer à l’Espace. « Et un moteur électrique ne présente aucune usure, aucune », souligne Schuh.
Le Space lui offre la possibilité d’un véhicule qui pourrait durer au moins 50 ans. « Il suffit de changer ce que le client perçoit. » Comme les écrans, les phares, les capteurs et le design. Vous n’avez donc pas besoin de changer de voiture toutes les quelques années, mais uniquement les composants qui sont soumis à la mode. « Tous les cinq ans, la voiture passe par un processus industriel de mise à niveau et de remontage », explique le professeur. « Les thermoplastiques sont démontés en quelques étapes seulement, entièrement recyclés et réutilisés jusqu’à cinq fois. » Parallèlement, un nouveau modèle est développé et installé tous les cinq ans. « Le client aura alors l’impression d’être dans une nouvelle voiture. »
Le Space doit être construit sur la même plate-forme que le plus grand Meta, un véhicule purement électrique développé en parallèle pour les petits groupes et les navetteurs, à Aix-la-Chapelle sur un site industriel existant. Vous ne pourrez pas acheter l’espace, il sera uniquement proposé via un abonnement, une sorte de location prolongée. En incluant tous les frais, du service et de l’entretien aux pneus hiver et à l’assurance, le tarif mensuel devrait être inférieur à 1 000 euros. Il y aurait également les coûts de l’électricité, du gaz et plus tard de l’hydrogène. Parce que Schuh ne veut pas compter uniquement sur les batteries. Afin d’apaiser les craintes de ne pas aller assez loin électriquement, il faudrait ajouter aux batteries un « prolongateur d’autonomie », avec une autonomie cumulée de 400 à 500 kilomètres. Le « prolongateur d’autonomie », un petit deux cylindres produit en série et fonctionnant au gaz liquide (il existe actuellement environ 6 000 stations-service GPL en Allemagne), pourra ensuite être remplacé par une pile à combustible dans le cadre de la révision quinquennale du véhicule. et sans investissements majeurs. «Nous développons actuellement nous-mêmes cette pile à combustible», explique le propriétaire de la chaire. Il sait qu’il nage « à contre-courant ». “Mais dans la pratique, une autonomie suffisante pour une voiture longue distance ne peut être obtenue en utilisant uniquement l’énergie de la batterie.”
Il y a aussi du scepticisme dans l’industrie
L’expert automobile Ferdinand Dudenhöffer, professeur émérite à l’université Duisbourg-Essen, qui est désormais actif en tant que consultant, considère les nouveaux projets de Schuh avec scepticisme : “A Aix-la-Chapelle, il y a eu quelques annonces concernant de nouveaux concepts automobiles révolutionnaires ces dernières années, mais beaucoup de choses n’ont pas été réalisées.” Tous les grands constructeurs sont déjà engagé dans l’e-mobilité. Et des acteurs comme Tesla et BYD, une sorte de Tesla chinoise, n’a laissé aucune chance aux start-up.
Au moins, le scooter de rue développé par Günther Schuh et son collègue Achim Kampker devrait avoir un avenir. Selon un porte-parole de DHL, la procédure préliminaire d’insolvabilité de B-ON a été prolongée jusqu’à fin décembre. «Nous serions heureux si B-ON pouvait poursuivre ses activités commerciales et continuer à approvisionner Deutsche Post et DHL en véhicules électriques.» Ils considèrent que les scooters de rue «toujours très adaptés aux opérations de livraison» et souhaiteraient commander davantage de véhicules. “Nous ne pouvons pas dire dans quelle mesure l’administrateur provisoire de l’insolvabilité sera en mesure d’attirer des investisseurs qui disposent des connaissances et des ressources nécessaires pour poursuivre la production”, a déclaré le porte-parole au Welt am Sonntag.
Ce texte est apparu pour la première fois à Papule.
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