PARC DE L’UNIVERSITÉ, Pennsylvanie – Aujourd’hui, à Fort Worth, au Texas, senior Cassidy Rushlow et étudiant de première année Ava Piedrahita participeront aux Championnats nationaux collégiaux féminins de gymnastique 2023 en tant que qualifications individuelles aux barres asymétriques et au saut de cheval, respectivement.
Bien que les Nittany Lions ne se soient pas qualifiés pour les championnats nationaux dans la compétition par équipe, Rushlow et Piedrahita pourront toujours représenter les bleus et blancs sur la plus grande scène de gymnastique collégiale et soyez assurés que leurs coéquipiers les encourageront de chez eux. .
“Le soutien est là comme s’ils étaient là avec nous”, a déclaré Rushlow. “Ça a vraiment l’air différent, mais j’ai l’impression que c’est pareil.”
Tout au long de la saison, la culture d’équipe est revenue à maintes reprises comme moteur de chaque compétition pour l’équipe. Au cours du dernier mois de la campagne 2023, les Nittany Lions ont battu deux fois les dix meilleurs scores d’équipe de tous les temps dans l’histoire du programme, devenant ainsi la seule équipe de l’histoire de l’école avec deux scores sur cette liste. Pour Rushlow et Piedrahita, les totaux de l’équipe résultaient d’une ambiance amusante d’un groupe qui ne s’est pas quitté.
“J’ai l’impression que c’est la saison la plus amusante que j’aie eue ici”, a poursuivi Rushlow, le senior de quatrième année. “La culture de notre équipe est tellement amusante, et nous faisons de notre mieux quand nous nous amusons.”
Pour chaque membre de l’équipe, cette année a consisté à garder le moral, à se concentrer sur le plaisir, à s’enfermer et à tout donner.
“Au fil de la saison, nous avons construit chaque succès que nous avons eu”, a ajouté Piedrahita. “Nous avons également construit notre confiance et nous nous sommes beaucoup amusés en équipe.”
En fin de compte, les succès individuels de Rushlow et Piedrahita sont également dus, en partie, à la réalisation de leurs propres objectifs et repères personnels. En tant que véritable étudiant de première année, Piedrahita est entrée dans sa première saison en cherchant simplement à être une constante dans l’entraîneur-chef Sarah Brunest ici à Happy Valley. Elle a terminé la partie par équipe de sa saison après avoir participé au concours multiple dans les 14 compétitions pour les Nittany Lions, atteignant son objectif individuel, et bien plus encore. La nouvelle venue a rendu hommage à ses coéquipières et à ses entraîneurs pour le travail qu’ils ont fourni à l’entraînement jour après jour.
“Mon objectif principal était la cohérence”, a expliqué Piedrahita. “En pratique, nous avons fait tellement de chiffres [reps] pour renforcer la confiance et la cohérence en tant qu’équipe, et j’ai l’impression que tout le monde est vraiment connecté.”
En tant que senior, Rushlow a pris sur elle d’établir ce lien avec tous ses coéquipiers. Dans un sport où les prouesses techniques se construisent au fil du temps dès le plus jeune âge, le soutien émotionnel, les encouragements et la confiance des dirigeants de l’équipe pendant la saison de compétition en cours vont très loin.
“C’est le plus que j’ai vu dans une équipe où tout le monde se connecte, et nous nous soutenons”, a déclaré Rushlow. “Mais je me sens comme des trucs techniques, je sais [my teammate’s] Je l’ai, je sais qu’elle est ici pour une raison donc nous ne le faisons pas [technically coach each other] aussi souvent que vous le feriez dans un autre sport.”
L’équipe bleu et blanc 59 s’est attachée à se soutenir mutuellement, mais aussi à faire confiance aux compétences de chacun. Ainsi, même si toute l’équipe ne sera pas là, Rushlow et Piedrahita sont confiants dans leurs capacités qui les ont menés à un niveau qu’aucun gymnaste de leur équipe actuelle n’a connu auparavant : les championnats nationaux collégiaux.
“C’est vraiment excitant et nous sommes vraiment excités et reconnaissants d’y aller, mais nous ne sommes pas seulement heureux d’y aller”, a déclaré Rushlow. “Nous allons travailler, et nous voulons bien faire pendant que nous y sommes.”
Cette mentalité de ne pas être satisfait est ce qui a ouvert la voie à Rushlow et Piedrahita pour devenir les premiers Nittany Lions à se qualifier pour la compétition nationale depuis 2019. Tout se résume à la préparation et à l’entraînement.
“Nous nous sommes entraînés depuis juin/juillet pour ce moment”, a déclaré Piedrahita.
Le duo aura la chance de montrer tout le travail acharné de la saison record de l’équipe aujourd’hui aux Championnats nationaux collégiaux féminins de gymnastique 2023.
Rushlow est parti avec une ligne résumant le désir du couple de représenter la gymnastique féminine de Penn State de la meilleure façon, sur la plus grande scène :
“Nous dansons toujours.”
