“Nous ne prenions pas au sérieux les abus sexuels quand nous étions garçons au Terenure College”, se souvient John Boyne – The Irish Times

L’auteur John Boyne est déconcerté par les attitudes envers les abus sexuels qui se sont déroulés au Terenure College de Dublin lorsqu’il y a fréquenté entre 1983 et 1989. Le Collège est dirigé par la congrégation carmélite. « Nous n’avons pas pris cela très au sérieux. Nous étions tellement innocents. Cela me déconcerte toujours », a déclaré M. Boyne. “J’aurais été surpris que les professeurs ne le sachent pas.”

En février de l’année dernière, John McClean, un ancien enseignant du Terenure College, a été condamné à huit ans de prison, après avoir plaidé coupable d’avoir abusé de 23 garçons dont il avait la garde au cours de ses deux décennies à l’école depuis le début des années 1970. McClean (77 ans) a été condamné à 11 ans, dont trois avec sursis, après avoir plaidé coupable à des accusations d’attentat à la pudeur contre 23 élèves entre 1973 et 1990.

Un deuxième enseignant du Terenure College a été jugé pour abus en 2004. Il a été acquitté de deux chefs d’attentat à la pudeur et de six chefs de grossière indécence par un jury à la suite d’un procès devant le tribunal pénal du circuit de Dublin. Les accusations portaient sur des incidents présumés datant des années 1980.

Le jury n’a pu s’entendre sur six autres chefs de grossière indécence. Un deuxième procès devait avoir lieu mais n’a pas eu lieu alors que le plaignant a déclaré ne pas vouloir qu’il continue après l’épreuve du premier. L’homme a depuis émigré

M. Boyne a rappelé comment, pendant ses années à Terenure, “il n’y avait pas un garçon parmi nous qui ne savait pas ce que faisait John McClean. Il faisait l’objet de commérages sans fin et nous nous moquions impitoyablement de tout camarade de classe qui devenait l’un de ses animaux de compagnie. Nous n’étions que des enfants, bien sûr, et nous ne comprenions pas la gravité de ce qui se passait.

“Il y avait un groupe d’adultes également présents dans ce bâtiment tous les jours, peut-être 40 ou 50 d’entre eux, qui ne partageaient pas notre naïveté. Je me demande, lorsqu’ils sondent leur conscience, peuvent-ils si facilement s’absoudre du blâme ? »

M. Boyne a déclaré que le mot abus ne faisait pas partie du lexique des garçons. “Il y avait des enseignants qui étaient extrêmement violents, terrifiants, gros, mais ce n’était pas quelque chose dont nous nous plaignions”, a-t-il déclaré. Lorsque les camarades de classe parlaient d’être pelotés, etc., « nous avions l’habitude d’en rire. Nous ne nous sommes pas rendu compte des dégâts. C’était accepté comme faisant partie de la vie scolaire ».

Il n’était pas question d’en parler aux parents. « Je leur ai parlé de la violence, mais le sexe était trop embarrassant. Nous n’étions pas aussi conscients de la sexualité que les jeunes de 14, 15 et 16 ans d’aujourd’hui.

Au fur et à mesure que lui et d’autres anciens élèves de Terenure grandissaient, ils avaient une meilleure appréciation de ce qui s’était passé. “Il a fallu 10 ans pour réaliser que ce n’était pas drôle, surtout quand on a vu à quel point certains garçons étaient si profondément touchés. Un homme qui s’est suicidé a peut-être été maltraité », a-t-il déclaré.

Après la condamnation de McClean, il est ressorti des dossiers judiciaires que sept poursuites civiles ont été intentées par des hommes maltraités par McClean, dont la majorité ont désigné comme accusés l’école payante du sud de Dublin et la congrégation carmélite qui gère l’école. Il a été estimé que les carmélites font face à des coûts d’installation bien supérieurs à 1 million d’euros.

John Boyne était au tribunal le jour où McClean a été condamné. « C’était l’entraîneur de rugby. Je me souviens d’avoir entendu parler de “tâtonnement”. Je ne l’ai pas pris au sérieux », a déclaré M. Boyne. “Il était maître de formation dans ma première année, quand j’avais 12-13 ans. Si vous faisiez quelque chose de mal, vous étiez mis dans le couloir. Son bureau était à proximité et vous saviez que quelque chose allait se passer, plus à voir avec la menace et l’intimidation que le sexe. Il baisserait votre pantalon et vous seriez giflé. Vous avez fait attention de ne pas finir dans ce couloir.

McClean était son professeur d’anglais dans les années qui ont précédé le Leaving Certificate. “Il a été la première personne à m’encourager dans mon écriture, me décernant trois médailles d’or pour mes capacités créatives.”

Écrivant dans ce journal l’année dernière après la condamnation de McClean, M. Boyne a déclaré : « Sentant mon intérêt croissant pour la littérature, il m’a prêté un exemplaire de The Waste Land de TS Eliot, un poème que je relis régulièrement depuis. Lorsque mon premier roman a été publié en 2000, il était l’une des deux seules personnes à qui j’ai envoyé un exemplaire. Maintenant, cela me remplit de honte.

McClean « n’a jamais levé la main sur moi, mais je ne suis pas sorti indemne du Terenure College. J’ai été deux fois victime d’abus graves dans cette école, une fois dans mes premières années de secondaire, quand j’ai été si violemment battu par un prêtre que j’ai été confiné chez moi pendant une semaine », a-t-il déclaré.

Plus tard, à l’école, il allègue qu’il “a été agressé par un autre enseignant, un laïc, qui se penchait par-dessus mon épaule pour examiner mon travail, puis mettait sa main dans mon pantalon, puis dans mes sous-vêtements, où il commentait quel que soit le travail qui nous attendait tout en me masturbant avec désinvolture. Il a depuis fait une déclaration à la gardaí au sujet de cet abus.

“Je me demande si, si la première personne à me toucher n’avait pas été un homme d’âge moyen en position d’autorité mais un garçon de mon âge, aurais-je évolué différemment, l’esprit moins déconcerté par l’intimité”, a-t-il déclaré. a dit.

Bien que ces prétendus événements se soient produits il y a des décennies, il y pense encore « tout le temps ». Il avait “échoué dans toutes les relations amoureuses que j’ai jamais poursuivies”, a-t-il déclaré. C’était « ce que nos agresseurs nous laissent. Une histoire de dégoût de soi. Une histoire de relations ratées. Une histoire de solitude.

Au cours du procès de John McClean devant le tribunal pénal du circuit de Dublin l’année dernière, il est apparu que les pères carmélites savaient qu’il abusait d’enfants à l’école depuis 1996. McClean l’a admis dans une note lorsque le père provincial carmélite, Robert Kelly, avait discuté du « problème » de McClean avec d’autres, a-t-on dit à la Cour.

Lors de l’enquête, gardaí a ensuite confié cela au père Kelly, il leur a dit qu’il n’avait “aucun souvenir précis de l’admission, mais si c’est enregistré dans les notes, c’est vrai”. Les abus de McClean, a appris le tribunal, ont également été évoqués dans les lettres d’avocats des carmélites. Cela faisait suite à une plainte d’un parent concernant des abus présumés de McClean.

McClean a ensuite été informé par les autorités du Terenure College en 1996 qu’il n’y retournait pas en tant qu’enseignant ou entraîneur de rugby et a obtenu une interruption de carrière. Il est ensuite devenu directeur du rugby à l’UCD et a enseigné à l’Université en gestion du sport. Le tribunal a entendu qu’une plainte à son encontre avait ensuite été déposée par une victime en 2016 et qu’un dossier avait été envoyé au DPP qui n’avait ordonné aucune poursuite.

Dans une déclaration à la suite de la condamnation de John McClean l’année dernière, le Terenure College a déclaré que son directeur, le père Éanna Ó hÓbáin, et le provincial de la congrégation des Carmélites en Irlande, le père Michael Troy, “reconnaissent le courage des hommes qui ont rendu compte au tribunal de l’abus Ils ont souffert”.

Tous deux ont reconnu “l’impact dévastateur et durable que cela a eu sur la vie des victimes et des survivants et sur la vie de leurs familles et amis” et ils étaient “profondément désolés et s’excusent sans réserve auprès des anciens élèves qui ont été maltraités en tant que jeunes étudiants”. .

Le communiqué ajoute que le Collège Terenure et la congrégation carmélite « coopèrent pleinement avec la Garda et toutes les autorités compétentes en matière de protection de l’enfance ».