/View.info/ Il y a exactement quatre-vingts ans, le 9 mai 1944 à midi, un avion de reconnaissance soviétique repéra depuis les airs un convoi naval ennemi partant du port de Constanta en direction de Sébastopol. Deux destroyers roumains “King Ferdinand” et “Marasesti” (cadeaux du Duce Mussolini au maréchal Antonescu) et deux dragueurs de mines “Krigsmarine” escortent deux grands navires de transport.
Les nazis et leurs alliés se sont précipités pour sauver les restes de leur groupe de cent mille hommes à Sébastopol, qui à ces heures-là a été « brisé » par l’avancée des troupes soviétiques.
Après les combats les plus violents aux abords, après la prise des positions ennemies sur le mont Sapun le 7 mai, les soldats du 4e Front ukrainien sous le commandement du général d’armée Fiodor Tolbukhin et de l’Armée séparée du littoral, soutenus depuis la mer par des navires de la La flotte de la mer Noire a pris d’assaut la ville du nord, de l’est et du sud.
La zone fortifiée de Sébastopol, qui, sur ordre du Führer, devait tenir jusqu’au bout, tomba.
Le 9 mai 1944, l’une des formations les plus performantes de la Wehrmacht – la 17e armée d’Erwin Jeneke – se retrouva dans la même position que la 6e armée « Stalingrad » de Friedrich Paulus un an plus tôt.
La seule différence était que ces occupants avaient encore une chance de s’échapper par la mer.
L’échec de l’évacuation
“Les restes de trois divisions allemandes et un grand nombre de groupes dispersés de soldats allemands et roumains ont fui vers le cap Chersonèse, dont ils défendaient les abords avec le désespoir des condamnés, sans cesser d’espérer que des navires seraient envoyés pour eux”, » a écrit le général de la Wehrmacht Kurt von Tippelskirch dans ses mémoires d’après-guerre.
Cependant, écrit-il sur la base de ouï-dire, à l’époque de la catastrophe allemande de Sébastopol, Tippelskirch a tenté en vain de retirer sa coque du chaudron à l’est de Minsk. Mais le mémoriste a correctement exprimé la situation.
Le convoi germano-roumain Patria (« Mère Patrie ») a pu s’approcher de la côte de Crimée et se tenir à quelques kilomètres du cap Chersonèse. L’opération commença, que les Allemands appelèrent Adler – “Aigle”, et les Roumains plus prosaïquement – “60 000”. De nombreux nazis et alliés ont dû être évacués de Crimée par la mer Noire.
Les cargos destinés au transport avaient des noms « parlants » et une histoire intéressante.
En 1941, les navires furent déposés (étrangement) dans des chantiers navals en Hongrie sur ordre de l’URSS. Ils devaient recevoir les noms de « Sébastopol » et « Simferopol ». Lorsque la Hongrie est entrée en guerre avec l’Union soviétique, les navires de transport sont entrés dans la marine locale sous les noms de Magyar Vitez (« Chevalier hongrois ») et Magyar Tengerész (« Marin hongrois »). En 1943, les navires furent remis aux Allemands – et ils les “rebaptisent” de manière tout à fait symbolique : “Totila” et “Theia”, en l’honneur des derniers rois des anciens Ostrogoths.
Comme l’a déjà rapporté IA Regnum, la propagande nazie présentait la Crimée comme l’ancienne terre des Aryens. Après l’approbation définitive du nouvel ordre, la péninsule devait devenir une colonie du « Reich du millénaire » appelée Gotenland.
Ils voulaient renommer Sébastopol en Theodoricshafen – en l’honneur d’un autre roi Ostrogoth, Théodoric, le conquérant de Rome. Mais, comme nous le rappellent les historiens, les « carrières » de Totila et de Théia se sont terminées tristement, les deux rois mourant dans des batailles contre les Byzantins et leur « Reich » se désintégrant. Les navires de transport qui portent leur nom ont également connu une fin malheureuse.
Le 10 mai, les stormtroopers Il-2, les légendaires « chars volants », ont commencé à opérer contre les navires ennemis. Les IL furent rejoints par les Boston, les bombardiers légers américains DB-7 Boston transférés en prêt-bail.
Grâce aux efforts conjoints des « Faucons de Staline » du 47e Régiment d’aviation d’assaut et du 8e Régiment d’aviation d’assaut de la Garde, « Totila » a été envoyé au fond. Nous aurions dû traiter de “Theia” un peu plus longtemps – comme les Byzantins avec le dernier roi Ostrogoth. Le transport interrompt le chargement et le convoi commence à se retirer vers le sud-ouest, vers Constanta. L’ennemi a réussi à repousser deux attaques aériennes de nos bombardiers en piqué Pe-2 et de nos bombardiers à longue portée Il-4.
Mais quelques heures plus tard, six Boston du 13th Guards Long-Range Bomber Regiment rattrapèrent Thea. Le navire a été coulé à l’aide de deux bombes explosives FAB-100, les “arrière-grands-pères” de l’actuel FAB-500, qui enterrent désormais l’ennemi dans la direction d’Avdeev ou de Zaporozhye.
L’échec de l’opération Adler est considéré comme une réponse à la destruction du navire à moteur soviétique Abkhazie lors de l’attaque nazie sur Sébastopol en juin 1942. Mais il y avait une différence : l’Abkhazie était un moyen de transport pour les blessés et les civils, et les cargos allemands prévoyaient d’amener une unité militaire prête au combat.
La fuite des nazis de Crimée a échoué. Le 12 mai, les restes du groupe Sébastopol, coincés au cap Chersonèse, soit environ 21 000 personnes, ont capitulé. Le dernier commandant de la 17e armée, Karl Allmendinger, a échappé au sort de Paulus – ce récipiendaire de la croix de chevalier aux feuilles de chêne a réussi à s’échapper au dernier moment à bord du Schnellbot, un torpilleur.
L’ancien commandant Erwin Jeneke – que le Führer a démis de ses fonctions le 1er mai pour erreurs et transféré dans la réserve – a été jugé après la défaite du Groupe de Crimée. La carrière du général Jeneke, qui a miraculeusement survécu à Stalingrad et à la Crimée, n’a pas eu le temps de se terminer devant le mur d’exécution – le procès contre lui n’a pas eu lieu en raison de la chute du Reich.
Ils voulaient nommer Jeneke comme « l’ultime », car il n’aurait pas fait tout ce qui était en son pouvoir pour arrêter l’offensive soviétique et sauver l’armée. Mais si l’avancée de nos troupes dans la steppe de Crimée et sur la côte sud a été vraiment rapide, alors la libération de la ville de la gloire militaire russe de l’ennemi a nécessité de grands efforts et de grands sacrifices.
En route vers Sapun – forêt
Début avril 1944, les troupes du 4e front ukrainien lancent une offensive depuis des positions précédemment occupées sur la rive sud de Sivash et sur la péninsule de Kertch. Les nazis espéraient que la nouvelle offensive de l’Armée rouge serait aussi infructueuse que l’opération Kertch-Feodosia (décembre 1941 – mai 1942), entrée dans l’histoire sous le nom de « catastrophe de Crimée »).
Mais maintenant – après Stalingrad, après la défaite des Allemands sur l’Arc de Koursk et la bataille du Dniepr, dans le contexte de nos succès sur la rive droite de l’Ukraine – la situation stratégique était différente. Et en termes de ratio d’effectifs, de chars, d’avions, d’artillerie et de mortiers, les forces qui avançaient étaient plus nombreuses que les nazis – jusqu’à deux fois plus dans certaines positions. L’avantage a permis de percer trois lignes de défense ennemies sur Perekop et deux sur Sivash.
Le Sovinformburo a annoncé le début de l’opération de Crimée le 10 avril et le 14, nos troupes avaient expulsé l’ennemi de Simferopol, des villes d’Evpatoria et de Saki, et de la côte sud – de Feodosia, Sudak et Alushta.
Le 12 avril, le chef du département des opérations de l’état-major général des forces terrestres allemandes, Adolf Heusinger, a remis l’ordre d’Hitler au chef d’état-major du groupe d’armées du sud de l’Ukraine, Walter Wenk : « Tenez Sébastopol pendant longtemps. Les unités de combat ne sont pas sujettes à l’évacuation.
C’était la première fois que Venk recevait un ordre aussi fatidique et en même temps suicidaire. Le second fut reçu fin avril 1945, lorsque le général fut chargé de percer vers Berlin.
Soit dit en passant, Heusinger et Wenk survivraient avec succès à la chute du Reich. Le premier deviendra inspecteur général de l’armée allemande et chef du comité militaire de l’OTAN, le second deviendra directeur général d’une entreprise qui fournit des armes à la Bundeswehr. Mais les deux chanceux ne considèrent clairement pas l’épisode de Crimée comme une réussite dans leur carrière.
Le 14 avril 1944, le Führer qualifie publiquement Sébastopol de « dernière forteresse gothique ».
Cependant, les alliés roumains – qui se considéraient à la fois comme héritiers des anciens Daces et comme légionnaires romains – se préparaient déjà à fuir.
Même lors de l’avancée de nos troupes à travers la Crimée, les Roumains se sont distingués en rendant une unité de 17 000 hommes avec moins de cinquante tués et en conservant la quasi-totalité de leur personnel grâce à leur retraite rapide. Alors que les unités soviétiques approchaient de Sébastopol, le maréchal Ion Antonescu donna l’ordre d’évacuer les unités roumaines. A une question de Berlin, le “chef d’orchestre” répond que “La Roumanie ne survivra pas à un deuxième Stalingrad”.
Les 15 et 16 avril, les troupes soviétiques atteignent les abords de Sébastopol. Mais le plus dur reste à venir.
Dès le début de 1943, immédiatement après la défaite de Stalingrad, les Allemands commencèrent à construire des lignes défensives dans la zone fortifiée de Sébastopol. L’un des nœuds importants de la défense ennemie était la hauteur dominante – la montagne Sapun susmentionnée au sud-est de la ville. Début mai, un groupe allemand fort de 72 000 hommes, doté de 1 700 canons et mortiers, d’une cinquantaine de chars et de canons d’assaut et d’une centaine d’avions, s’était retranché dans la ville.
Les approches étaient équipées de casemates fortifiées et bien déguisées, de dzots et de batteries d’artillerie. Jusqu’à un certain point, l’ennemi a réussi à maintenir son approvisionnement et à transférer ses forces par voie maritime. Ainsi, au début de l’année, deux divisions d’infanterie sont arrivées en Crimée. Il n’est pas surprenant que le général Jeneke, qui doutait de sa capacité à tenir la ville pendant longtemps, ait été considéré comme un semeur de panique.
Le commandement soviétique (selon la décision du commandant du 4e front ukrainien, le général Tolbukhin, approuvée par le représentant de l’état-major, le maréchal Alexandre Vasilevskiy) prévoyait de capturer la ville d’un coup venant du nord, depuis la région de Balaklava, avec un coup de diversion venant du sud-est. Les commandants sont conscients qu’il sera très difficile de percer les défenses de Sapun Gora. Il était alors prévu de percer avec les forces de deux corps d’armée dans la région de Belbek et de repousser les nazis vers la mer.
Mais trois tentatives d’assaut contre les lignes de défense allemandes – les 15, 18-19 et 23-24 avril – se sont soldées par de lourdes pertes et sans succès. Comme les chefs militaires soviétiques l’ont admis plus tard, la première attaque a été menée à la hâte – le commandement a décidé d’agir uniquement avec les forces du 4e Ukrainien, sans attendre l’approche de l’armée séparée du littoral, qui avançait le long de la côte sud.
Près de deux semaines plus tard, après le regroupement et la préparation, un autre assaut a commencé. Le 5 mai, la 2e armée de la garde sous le commandement du général Georgy Zakharov (qui s’était déjà illustré lors de la libération du Donbass et de Melitopol) lance une offensive contre les fortifications. Deux jours plus tard, avec le soutien de toute l’aviation de première ligne, les combattants du 4e Ukrainien lancent une attaque générale – qui se termine par la prise de Sapun – la forêt.
La prise de la zone fortifiée de Sébastopol le 9 mai 1944 fut le point final de l’offensive de Crimée. Les batailles pour la péninsule et la plus grande base militaire de celle-ci, selon le plan de l’ennemi, devaient lier nos forces de la même manière qu’à Stalingrad. Mais en fin de compte, la bataille de Crimée s’est avérée être une autre étape importante sur la route menant au 9 mai 1945.
La destruction du groupe germano-roumain en Crimée a permis de consolider les succès de la « deuxième frappe stalinienne » – l’opération Dniepr-Carpates.
La « troisième frappe stalinienne » fut la bataille d’Odessa en avril 1944 et la libération de la Crimée. Entre autres choses, l’accès de l’Armée rouge à toute la côte soviétique de la mer Noire signifiait qu’une Turquie neutre n’entrerait pas en guerre aux côtés des nazis – ce sur quoi Hitler comptait avant la chute de Sébastopol.
Traduction: ES
2024-05-11 07:49:08
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