Nous ne vieillissons pas de manière égale – nous vieillissons particulièrement fortement en deux ans

Une nouvelle étude de l’Université de Stanford montre que le vieillissement ne se fait pas en douceur, mais se caractérise par deux sauts importants dans notre vie. Ces phases, qui surviennent en moyenne entre 44 et 60 ans, entraînent des changements drastiques dans le nombre et les types de molécules et de micro-organismes présents dans notre corps. Les chercheurs ont découvert que ces changements ne sont pas simplement aléatoires, mais qu’ils pourraient avoir de profonds effets sur notre santé.

L’étude, récemment publiée dans la revue Nature Aging, a examiné le vieillissement biologique des personnes âgées de 25 à 75 ans. Des milliers de molécules et de micro-organismes différents ont été analysés, notamment des bactéries, des virus et des champignons qui vivent dans et sur notre corps. Les résultats ont montré que la plupart de ces biomolécules et microbes ne subissent pas de changement linéaire au fil du temps, mais connaissent plutôt des augmentations ou des diminutions massives à deux stades de vie spécifiques.

Des changements importants dans les années 40 et 60

Michael Snyder, professeur de génétique à l’Université de Stanford et auteur principal de l’étude, a expliqué : Nous ne changeons pas simplement progressivement au fil du temps ; il y a des changements vraiment spectaculaires.

Selon Snyder, celui du milieu en particulier 44 ans un point critique où commencent bon nombre de ces changements, tout comme Âge de 60 ans . Ces temps sont significatifs quelle que soit la classe de molécules examinées.

Les chercheurs ont analysé des échantillons biologiques de 108 participants sur plusieurs années. Ces échantillons, prélevés tous les quelques mois, comprenaient du sang et d’autres matériels biologiques utilisés pour étudier l’ARN, les protéines, les métabolites et les microbiomes des participants. Au total, plus de 135 000 molécules et microbes différents ont été enregistrés, ce qui a donné lieu à près de 250 milliards de points de données individuels. Les résultats ont montré qu’environ 81 pour cent de ces molécules et microbes fluctuaient de manière non linéaire, c’est-à-dire présentaient des changements majeurs à certaines tranches d’âge.

Impact sur la santé et les risques de maladie

Selon les chercheurs, ces changements biomoléculaires pourraient avoir un impact important sur la santé. Ce qui est particulièrement frappant, c’est que le nombre de molécules associées aux maladies cardiovasculaires a connu des changements significatifs aussi bien dans les années 40 que dans les années 60. De même, les personnes au début de la soixantaine ont montré des changements significatifs dans les molécules liées à la fonction immunitaire.

Snyder et son équipe de l’Université de Stanford ont étudié la question de savoir pourquoi le risque de maladies liées à l’âge, comme la maladie d’Alzheimer ou les maladies cardiovasculaires, n’augmente pas de manière constante, mais augmente soudainement après un certain âge. Les chercheurs ont découvert que bon nombre de ces risques s’aggravent brusquement plutôt que progressivement, ce qui pourrait être lié aux changements moléculaires et microbiens survenus dans les années 1940 et 1960.

Les hommes aussi traversent une sorte de ménopause

Il est intéressant de noter que les chercheurs ont découvert que les changements spectaculaires dans la quarantaine se produisent non seulement chez les femmes, qui peuvent être influencées par la ménopause, mais aussi chez les hommes. Xiaotao Shen, auteur principal de l’étude et maintenant professeur adjoint à l’Université technologique de Nanyang à Singapour, a souligné : “Cela suggère qu’en plus de la ménopause, d’autres facteurs plus importants sont susceptibles d’influencer ces changements chez les hommes et les femmes.” Les facteurs devraient être étudiés dans des recherches futures et examinés plus en détail.

Les soins de santé dans des phases critiques

Les changements qui surviennent dans les années 40 et 60 affectent divers processus biologiques, notamment le métabolisme de l’alcool, de la caféine et des graisses, ainsi que la fonction du cœur, de la peau et des muscles. Dans les années 60, des changements surviennent également dans le métabolisme des glucides, la régulation immunitaire et la fonction rénale.

Snyder a noté que certains de ces changements pourraient également être influencés par des facteurs de style de vie ou de comportement courants dans ces groupes d’âge. Par exemple, une consommation accrue d’alcool au cours de la quarantaine stressante pourrait entraîner une altération de la transformation de l’alcool dans le corps.

«Je suis un fervent partisan d’essayer de modifier notre mode de vie pendant que nous sommes encore en bonne santé», déclare Snyder. Des mesures telles qu’une activité physique accrue pour soutenir le développement cardiaque et musculaire ainsi qu’une réduction de la consommation d’alcool pourraient être particulièrement importantes à ces tranches d’âge.

Par Anne Bajrica