Nouveau composé qui protège les tomates contre la sécheresse et certaines bactéries

Une nouvelle méthode naturelle a été découverte pour protéger les plants de tomates des attaques bactériennes.

Une équipe de l’Institut de Biologie Moléculaire et Cellulaire des Plantes (IBMCP), un centre commun de l’Université Polytechnique de Valence (UPV) et du Conseil Supérieur de la Recherche Scientifique (CSIC), en Espagne, a réalisé une étude dont les résultats montrent que le composé Alpha-terpinéol volatil protège les plantes d’une bactérie pathogène qui cause de graves dommages à diverses cultures agricoles.

La bactérie en question est Pseudomonas syringae.

Cette découverte pourrait révolutionner les traitements phytosanitaires en apportant une protection naturelle et très efficace aux plantes.

Julia Pérez-Pérez, doctorante à l’UPV et co-auteur de l’étude, explique que tout comme dans l’interaction humaine, les plantes ont leur propre mode de communication et de défense. «Ils émettent des composés volatils pour alerter leurs voisins du danger et utilisent leur odorat pour percevoir le message», précise le scientifique.

Pour illustrer, Pérez-Pérez ajoute : « Imaginons un champ de tomates où la bactérie pénètre dans les feuilles d’une plante par les stomates (petits pores présents dans les feuilles et les tiges des plantes). En se propageant, la plante se défend contre ses attaques en libérant dans l’air certaines substances volatiles comme le terpinéol. “Les autres parties de la plante elle-même et les parties voisines sentent ce message chimique et ferment rapidement leurs stomates, empêchant ainsi l’agent pathogène de pénétrer et protégeant ainsi la culture.”

Cette même équipe IBMCP a déjà breveté et licencié un autre composé volatil, HB, auprès de la société Meristem, qui protège également les plantes. Aujourd’hui, avec la découverte du terpinéol, ils disposent d’une nouvelle méthode pour renforcer la résistance des cultures.

Julia Pérez-Pérez, doctorante à l’UPV et co-auteur de l’étude. (Photo : IBMCP)

Application simple, bon marché et respectueuse de l’environnement

Comme l’a souligné l’équipe IBMCP, l’application du terpinéol et du HB serait très simple et polyvalente : ils peuvent être pulvérisés directement sur les plantes ou appliqués via des dispositifs de diffusion. En effet, à travers un projet qu’ils réalisent en collaboration avec l’entreprise Meristem, et avec le financement du Centre de Développement Technologique et d’Innovation (CDTI), ils explorent les synergies possibles entre ceux-ci et d’autres composés volatils pour activer la réponse défensive de plantes de manière efficace et très bon marché.

“L’utilisation de ces composés offre au secteur agricole une nouvelle alternative économique, rapide et très efficace pour améliorer le rendement d’une culture aussi importante que la tomate”, ajoute Purificación Lisón, chercheuse à l’IBMCP, professeur au Département de Biotechnologie de l’Université École Technique Supérieure d’Ingénierie Agronomique et Environnementale (ETSIAMN) de l’UPV et co-auteur de l’étude.

De plus, l’application de ces composés dans les traitements agricoles réduirait également l’utilisation de composés chimiques sur le terrain. “Cela n’est pas seulement bénéfique pour l’environnement, mais favorise également une agriculture plus durable”, ajoute María Pilar López Gresa, également chercheuse à l’IBMCP et professeur à l’ETSIAMN.

Et aussi contre la sécheresse

Selon les chercheurs, cette stratégie naturelle pourrait servir de barrière protectrice non seulement contre les bactéries, mais aussi contre d’autres infections et même pour protéger les plantes des effets de la sécheresse.

« Cette découverte de l’IBMCP représente une avancée significative dans la protection des cultures, offrant une solution naturelle, efficace et respectueuse de l’environnement aux défis agricoles actuels », concluent les chercheurs de l’IBMCP.

L’étude s’intitule « Diaphonie métabolique entre les monoterpènes hydroxylés et l’acide salicylique dans la réponse de défense de la tomate contre les bactéries ». Et cela a été publié dans la revue académique Plant Physiology. (Source : SCCI)