ESPACE – Le télescope spatial James Webb a de nouveau découvert la galaxie la plus lointaine jamais observée. Cette galaxie lointaine est un système stellaire extrêmement brillant qui existait seulement 290 millions d’années après le Big Bang. La galaxie est JADES-GS-z14-0.
Depuis qu’il est devenu opérationnel en 2022, le télescope Webb a ouvert une nouvelle ère de percées scientifiques grâce à des photographies époustouflantes. Le télescope James Webb permet d’observer plus loin dans les confins de l’univers, ce qui signifie également regarder en arrière dans le passé.
Selon les chercheurs, cette dernière découverte a des « implications profondes » pour notre compréhension de ce qu’on appelle l’aube cosmique.
Une équipe internationale d’astronomes a repéré pour la première fois la galaxie JADES-GS-z14-0 début 2023. Cependant, ils avaient besoin d’observations supplémentaires pour confirmer qu’il s’agissait bien d’un nouveau détenteur de record et non d’une « anomalie déroutante ».
“Cette source est si brillante, ce à quoi nous ne nous attendions pas pour une galaxie aussi lointaine et si proche d’une autre galaxie, qu’elles semblent toutes deux faire partie d’un objet plus grand”, ont déclaré Stefano Carniani de la Scuola Normale Superiore en Italie et Kevin Hainline de l’Université d’Arizona, rapporté de Physique.
Lorsque la lumière des galaxies les plus lointaines atteint la Terre, cette lumière a été étendue par l’expansion de l’univers et déplacée vers la région infrarouge du spectre lumineux. Cette lumière a été détectée par Webb avec une clarté sans précédent.
L’équipe a effectué des observations de confirmation en octobre et janvier avec deux instruments. D’abord avec l’imageur principal de Webb appelé NIRCam, et ensuite avec NIRSpec qui analyse le spectre lumineux d’un objet pour déterminer ses propriétés physiques, afin de confirmer davantage leur hypothèse.
JADES-GS-z14-0 bat le précédent record de la plus ancienne galaxie connue, détenu par JADES-GS-z13-0 qui existait 320 millions d’années après le Big Bang.
“Si l’univers est un film de deux heures, cette galaxie est celle des deux premières minutes et demie”, a-t-il ajouté.
Prédiction inversée
“L’aspect le plus important de JADES-GS-z14-0 est qu’à cette distance, nous savons que cette galaxie devrait être très lumineuse”, ont déclaré Carniani et Hainline.
D’après ces images, la galaxie est estimée à 1 600 années-lumière de diamètre, ce qui indique que la lumière provient principalement de jeunes étoiles et non d’émissions proches d’un trou noir supermassif en pleine croissance.
“Cette lumière des étoiles montre que cette galaxie a une masse des centaines de millions de fois supérieure à celle du soleil !” » ont déclaré les chercheurs.
“Cela soulève la question suivante : comment la nature a-t-elle pu créer une galaxie aussi brillante, aussi massive et aussi grande en moins de 300 millions d’années ?”
Une analyse plus approfondie des émissions lumineuses a révélé la présence d’oxygène, une autre découverte surprenante qui suggère que “plusieurs générations d’étoiles très massives étaient vivantes avant que nous observions cette galaxie”.
2024-06-02 17:27:47
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