Nouveau revers pour les Boeing 737 Max 9 d’Alaska Airlines

Alaska Airlines a de nouveau immobilisé au sol tous ses Boeing 737 Max 9 aujourd’hui après que des responsables fédéraux ont indiqué qu’un entretien supplémentaire pourrait être nécessaire pour garantir qu’une autre éruption en vol comme celle qui a endommagé l’un de ses avions ne se reproduise plus.

La compagnie aérienne a remis en service 18 de ses 65 737 Max 9 à la suite d’inspections effectuées moins de 24 heures après qu’une partie du fuselage d’un avion a explosé à 4,8 km au-dessus de l’Oregon.

L’avion dépressurisé, qui transportait 171 passagers et six membres d’équipage, est rentré sain et sauf à l’aéroport international de Portland, sans blessures graves.

La compagnie aérienne a déclaré dans un communiqué que la décision avait été prise après avoir reçu un avis de la Federal Aviation Administration indiquant que des travaux supplémentaires pourraient être nécessaires. Les autres versions du 737 ne sont pas concernées.

“Ces avions ont également été retirés du service jusqu’à ce que les détails sur d’éventuels travaux de maintenance supplémentaires soient confirmés par la FAA. Nous sommes en contact avec la FAA pour déterminer quels travaux supplémentaires, le cas échéant, sont nécessaires avant que ces avions ne soient remis en service”, a-t-il ajouté. a déclaré la compagnie aérienne.

La FAA avait ordonné l’immobilisation au sol de quelque 737 Max 9 jusqu’à ce qu’ils puissent être inspectés, un processus qui prend environ quatre heures. Les compagnies aériennes mondiales exploitent actuellement environ 171 737 Max 9 dans le monde.

Ces appareils représentent environ 20 % de la flotte d’Alaska Airlines.

Le National Transportation Safety Board enquête sur l’accident de la semaine dernière et recherche toujours la porte de la sortie à panneaux qui a explosé. Certains avions, en raison de leur capacité réduite, disposent d’un panneau au-dessus de ce qui aurait été une porte de sortie.

Le NTSB a une bonne idée de l’endroit où il a atterri, près de la route 217 de l’Oregon et de Barnes Road, dans la région de Cedar Hills à l’ouest de Portland, a déclaré la présidente du NTSB, Jennifer Homendy, lors d’une conférence de presse.

“Si vous trouvez cela, veuillez contacter les forces de l’ordre locales”, a-t-elle déclaré.

Il est extrêmement chanceux que l’avion n’ait pas encore atteint son altitude de croisière, alors que les passagers et les agents de bord pouvaient se promener dans la cabine, a déclaré Homendy.

“Personne n’était assis aux 26A et B, là où se trouve le bouchon de porte, l’avion se trouvait à environ 16 000 pieds et à seulement 10 minutes de l’aéroport lorsque la porte a explosé”, a-t-elle déclaré. L’enquête devrait durer des mois.

Il n’y a pas eu d’accident majeur impliquant un transporteur de passagers américain dans le pays depuis 2009, lorsqu’un vol de Colgan Air s’est écrasé près de Buffalo, dans l’État de New York, tuant les 49 personnes à bord et une personne au sol. En 2013, un vol d’Asiana Airlines en provenance de Corée du Sud s’est écrasé à l’aéroport international de San Francisco, tuant trois des 307 personnes à bord.

Des vidéos publiées par des passagers en ligne montraient un trou béant à l’endroit où se trouvait la sortie recouverte de panneaux et des passagers portant des masques. Ils ont applaudi lorsque l’avion a atterri en toute sécurité, environ 13 minutes après l’éruption.

Les pompiers sont ensuite descendus dans l’allée, demandant aux passagers de rester assis pendant qu’ils soignaient les blessés.

L’avion impliqué est sorti de la chaîne de montage et a reçu sa certification il y a deux mois, selon les archives en ligne de la FAA. Il avait effectué 145 vols depuis son entrée en service commercial le 11 novembre, a indiqué FlightRadar24, un autre service de suivi.

Les experts en aviation ont été stupéfaits qu’une pièce puisse s’envoler d’un nouvel avion.

Anthony Brickhouse, professeur de sécurité aérospatiale à l’Université aéronautique Embry-Riddle, a déclaré qu’il avait déjà vu des panneaux de fuselage se détacher d’avions, mais qu’il ne se souvenait pas d’un panneau où les passagers “regardaient les lumières de la ville”.

Il a déclaré que l’incident est un rappel aux passagers de rester attachés: “S’il y avait eu un passager assis sur ce siège côté hublot qui avait justement détaché sa ceinture de sécurité, nous aurions affaire à une nouvelle totalement différente.”