Nouveaux appels à l’abandon de la mine de charbon de Cumbria dans le contexte de la poussée verte de l’industrie sidérurgique | Industrie de l’énergie

L’annonce de la fermeture probable des hauts fourneaux d’acier du Royaume-Uni a incité le gouvernement à reconsidérer son approbation. une mine de charbon controversée de Cumbrie qui avait été prévu pour approvisionner l’industrie.

Lundi, British Steel a annoncé son intention de remplacer ses deux hauts fourneaux à Scunthorpealors que Tata Steel envisage fermant ses deux à Port Talbot, dans le cadre d’une refonte radicale de l’industrie sidérurgique britannique. Les deux sociétés s’appuieront plutôt sur des fours à arc électrique beaucoup plus propres, qui utilisent 87 fois moins de charbon.

Ouest Cumbrie L’exploitation minière prévoit de produire 2,8 millions de tonnes de charbon à coke par an à la mine Woodhouse à Whitehaven pour être utilisée par les « sidérurgistes du Royaume-Uni et de l’UE ». Cependant, la fermeture des hauts fourneaux entraînerait une réduction spectaculaire de la consommation de charbon par l’industrie britannique et signifierait probablement que la grande majorité du charbon de Cumbrie devrait être exportée.

Tim Farron, député de Westmorland et Lonsdale en Cumbria et ancien chef des libéraux-démocrates, a déclaré que l’annonce de British Steel “signifie que tout argument économique en faveur d’une nouvelle mine de charbon en Cumbria est désormais complètement mort”.

Il a déclaré : « Nous devons voir le gouvernement prendre conscience du fait que l’industrie sidérurgique va maintenant de l’avant à toute vapeur pour décarboner l’acier et commencer à investir dans des emplois renouvelables à long terme pour l’avenir. »

Michael Gove, le ministre du gouvernement chargé de la planification, a approuvé la première nouvelle mine de charbon du Royaume-Uni depuis 30 ans en décembre derniermalgré les critiques d’anciens ministres conservateurs dont Alok Sharma et Seigneur Deben.

Les fours à arc électrique ne nécessitent que 9 kg de charbon à coke par tonne d’acier contre 780 kg pour une tonne d’acier de haut fourneau, selon le groupe de pression UK Steel.

Les hauts fourneaux britanniques ont produit 4,8 millions de tonnes d’acier en 2022, ce qui suggère qu’ils pourraient avoir utilisé 3,7 millions de tonnes de charbon à coke. D’après les chiffres d’UK Steel, produire la même quantité d’acier dans des fours à arc électrique ne nécessiterait que 43 000 tonnes de charbon, soit environ 1,7 % de la production de la mine de Cumbrian.

Le gouvernement britannique avis de décision En décembre dernier, l’approbation de la mine de charbon faisait référence aux fours à arc électrique et à d’autres technologies à faible consommation de charbon, mais a déclaré qu’il n’y avait « aucune certitude que les fours à arc électrique apporteront une contribution significative à la production d’acier au Royaume-Uni ».

Tony Bosworth, militant pour le charbon chez les Amis de la Terre, a déclaré : « Michael Gove a justifié l’approbation de la mine en décembre dernier par le fait que l’industrie sidérurgique aurait besoin de charbon à coke pendant des décennies.

« Mais il semble désormais que le marché britannique soit sur le point de disparaître. Cela fait suite à des signaux similaires de la part des sidérurgistes européens qui ont déjà annoncé qu’ils s’orientaient vers des méthodes de production plus écologiques.

«Tout cela se produit avant même le début des travaux de construction de la mine, et les emplois locaux promis semblent de plus en plus précaires à moyen terme.»

Cependant, la mine bénéficie toujours du soutien de certains députés conservateurs qui soutiennent que le Royaume-Uni bénéficierait de 500 emplois locaux et n’aurait pas à importer de charbon.

Mark Jenkinson, député conservateur de Workington dans l’ouest de la Cumbrie et ancien apprenti chez British Steel, a déclaré qu’il soutenait toujours à 100 % la nouvelle mine en raison du besoin continu de charbon à coke dans les fours à arc électrique et du désir d’éviter les émissions associées au transport. au Royaume-Uni.

«Ils utilisent beaucoup moins [coal], car ils ne l’utilisent pas pour ses propriétés thermiques », a-t-il déclaré. “Ce ne serait pas une bonne excuse pour l’expédier depuis l’autre bout du monde avec les émissions existantes.”

West Cumbria Mining n’a pas répondu à une demande de commentaires.