Bachar al-Assad n’a informé presque personne de son intention de fuir la Syrie alors que son régime s’effondrait. Au contraire, ses collaborateurs, les responsables du gouvernement et même ses proches ont été trompés et n’ont pas été informés du tout.
Selon plus d’une douzaine de personnes proches des événements qui ont parlé à l’agence de presse Reuters, quelques heures avant sa fuite vers Moscou, Assad a confirmé à une trentaine de commandants militaires et de sécurité du ministère de la Défense que le soutien militaire russe était en route et a exhorté le terrain à forces pour tenir le coup.
Cette information a été confirmée par un dirigeant présent à la réunion et qui a demandé à rester anonyme. Les fonctionnaires non plus ne savaient rien.
Un assistant de son entourage a déclaré qu’Al-Assad avait informé son chef de bureau samedi, lorsqu’il avait fini son travail, qu’il rentrerait chez lui, mais qu’il s’était plutôt dirigé vers l’aéroport.
L’assistant a ajouté qu’Al-Assad a également appelé sa conseillère en matière de médias, Buthaina Shaaban, et lui a demandé de venir chez lui pour rédiger un discours pour lui. Quand je suis arrivé, il n’y avait personne.
“Assad n’a opposé aucune résistance. Il n’a pas mobilisé ses forces. Il a laissé ses partisans faire face à leur propre sort”, a déclaré Nadim Houry, directeur exécutif de l’Initiative de réforme arabe.
Selon Reuters, des entretiens menés avec 14 personnes familières avec les derniers jours et heures d’Assad au pouvoir montrent l’image d’un dirigeant cherchant une aide extérieure pour prolonger son règne de 24 ans avant de s’appuyer sur la tromperie et le secret pour planifier sa sortie de Syrie au début du mois. heures du dimanche matin dernier.
Frère et cousin
Trois collaborateurs ont déclaré qu’Assad n’avait même pas informé son jeune frère Maher al-Assad, commandant de la 4e division blindée, de son plan de sortie. L’un d’eux a révélé que Maher était parti en hélicoptère vers l’Irak puis vers la Russie.
De même, Assad a laissé derrière lui ses cousins Ihab et Iyad Makhlouf lorsque Damas est tombée aux mains des forces de l’opposition, ont déclaré un assistant syrien et un responsable de la sécurité libanais.
Ils ont ajouté que les deux hommes avaient tenté de fuir en voiture vers le Liban, mais qu’ils avaient été pris dans une embuscade sur la route par des combattants de l’opposition qui avaient abattu Ihab et blessé Iyad. Il n’y a eu aucune confirmation officielle de la mort d’Ihab, les agences de presse n’ayant pas pu vérifier de manière indépendante l’incident.
Deux diplomates régionaux ont déclaré qu’Al-Assad avait fui Damas dimanche 8 décembre avec un avion qui avait disparu des radars après que les transpondeurs aient été éteints, fuyant les combattants de l’opposition qui ont pris d’assaut la capitale.
Cette sortie dramatique a mis fin à ses 24 ans de règne et à celui de sa famille, qui a duré environ un demi-siècle, et « a conduit à la cessation de la guerre civile qui a duré 13 ans, dirigée par Al-Assad vers le russe Hmeimim ». base aérienne dans la ville de Lattaquié, sur la côte syrienne, et de là vers Moscou.
Des membres de la famille d’Assad, son épouse Asma et leurs trois enfants, l’attendaient déjà dans la capitale russe, selon trois proches collaborateurs et un haut responsable régional.
Des clips vidéo de la maison d’Assad indiquent qu’il est parti précipitamment, car ils montraient de la nourriture cuite laissée sur la cuisinière et de nombreux effets personnels qu’il avait laissés derrière lui, tels que des albums photos de famille.
Déception et désinformation
Les personnes interrogées par Reuters ont déclaré qu’Assad avait cherché l’aide de diverses parties dans une course désespérée pour s’accrocher au pouvoir et assurer sa sécurité.
Mais aucun sauvetage militaire n’a été apporté par la Russie ou son autre allié, l’Iran, contrairement à leur intervention en 2015, lorsqu’ils ont réussi à le maintenir au pouvoir et à chasser plus tard les rebelles des grandes villes.
Trois diplomates régionaux ont déclaré qu’Al-Assad s’était rendu à Moscou le 28 novembre, un jour après que les forces de l’opposition ont attaqué le gouvernorat d’Alep, dans le nord, mais ses appels à une intervention militaire n’ont pas été entendus par le Kremlin.
Le chef de la Coalition nationale syrienne à l’étranger, Hadi Al-Bahra, a déclaré qu’une source proche d’Assad avait déclaré qu’il n’avait pas fait part de la vérité sur la situation à ses collaborateurs.
Al-Bahra a ajouté que Bachar « a dit à ses dirigeants et collaborateurs après sa visite à Moscou qu’un soutien militaire allait arriver. Il leur mentait ; le message qu’il a reçu de Moscou était négatif ».
La priorité de la Russie
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré mercredi que la Russie avait déployé de nombreux efforts pour aider à stabiliser la Syrie dans le passé, mais que sa priorité était désormais le conflit en Ukraine.
Quatre jours après ce voyage, le 2 décembre, le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araqchi a rencontré Al-Assad à Damas.
À ce moment-là, les forces de l’opposition dirigées par Hay’at Tahrir al-Sham avaient pris le contrôle d’Alep, la deuxième plus grande ville de Syrie, et avançaient vers le sud alors que les forces gouvernementales s’effondraient.
Un haut diplomate iranien a déclaré à Reuters qu’Assad était clairement contrarié lors de la réunion et a admis que son armée était trop faible pour opposer une résistance efficace.
Mais deux hauts responsables iraniens ont déclaré qu’Assad n’avait jamais demandé à Téhéran de déployer des forces en Syrie. Ils ont ajouté qu’il comprenait qu’Israël pourrait utiliser une telle intervention comme prétexte pour cibler les forces iraniennes en Syrie ou même en Iran lui-même.
L’inévitabilité de la chute
En fin de compte, Assad a compris que sa chute était inévitable et a décidé de quitter le pays, mettant ainsi fin au règne de sa famille qui avait commencé en 1971.
Trois sources proches de lui ont déclaré qu’il souhaitait initialement se réfugier aux Émirats arabes unis après que l’opposition armée ait pris le contrôle d’Alep et de Homs et qu’elle avançait vers Damas.
Les sources ont expliqué que les Émiratis ont rejeté sa demande par crainte de réactions internationales concernant l’hébergement d’une personne soumise aux sanctions américaines et européennes en raison d’accusations selon lesquelles il aurait utilisé des armes chimiques pour réprimer l’opposition, accusations qu’Assad a rejetées et qualifiées de fabriquées.
Un diplomate russe, qui a requis l’anonymat, a déclaré que Moscou n’était pas prête à abandonner Assad malgré sa réticence à intervenir militairement.
Deux responsables régionaux ont déclaré que le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov avait mené les efforts diplomatiques pour assurer la sécurité d’Assad en communiquant avec la Turquie et le Qatar afin de bénéficier de leurs relations avec Hay’at Tahrir al-Sham pour assurer la sortie sûre d’Assad vers la Russie.
Une source sécuritaire occidentale a déclaré que Lavrov avait fait « tout ce qui était en son pouvoir » pour assurer le départ sain et sauf d’Assad.
Demain nous verrons
Trois des sources ont déclaré que Moscou s’est également coordonnée avec les pays voisins pour garantir qu’un avion russe quittant l’espace aérien syrien avec Assad à son bord ne soit pas intercepté ou ciblé.
Muhammad al-Jalali, le dernier Premier ministre sous l’ère Assad, a déclaré qu’il s’était entretenu avec lui au téléphone samedi à 22h30.
Al-Jalali a parlé du dernier appel entre lui et Al-Assad en disant : “Je lui ai fait part de la difficulté de la situation, qu’il y a un exode important de la ville de Homs vers Lattaquié, que des milliers de voitures quittent Homs”. vers la côte syrienne et qu’il règne un état de panique et de terreur dans la rue.”
Al-Jalali a ajouté : « Il m’a dit : ‘Demain, nous verrons’ », et a expliqué qu’il avait de nouveau tenté de contacter Assad à l’aube dimanche, mais qu’il n’avait pas répondu.