Le défenseur public de l’État, Eric Fredericksen, s’est entretenu avec des membres de JFAC le 28 janvier 2025. (Idaho Rapports / Ruth Brown)
Par Ruth Brown, rapporte l’Idaho
Le comité conjoint des finances-appropriation a lancé des questions sur le nouveau défenseur public de l’État Eric Fredericksen mardi alors que son bureau demandait une augmentation budgétaire importante.
Le budget du SPD comprend trois demandes supplémentaires pour l’exercice en cours totalisant environ 8,3 millions de dollars, dont la plupart iront aux frais supplémentaires du personnel et du procureur contractuel.
Le sénateur Kevin Cook, R-Idaho Falls, a demandé si le bureau pouvait réellement dépenser autant d’ici la fin de l’exercice.
Fredericksen a déclaré qu’il pensait qu’ils le pouvaient, se concentrant sur les zones rurales où ils ont le plus besoin d’avocats.
Le nouveau bureau a occupé la plupart de ses postes disponibles, mais a perdu certains avocats des précédents bureaux au niveau du comté pendant le changement. Certains défenseurs publics existants du comté ont été confrontés à une diminution considérablement des salaires et n’ont pas pris le poste avec l’État.
La recommandation du gouverneur pour l’Office pour l’exercice 2026 est de 88 millions de dollars, la plupart du financement provenant d’un fonds dédié. C’est en hausse par rapport à l’exercice de 52 millions de dollars au cours de l’exercice, mais le bureau n’a pas repris la défense publique pour l’État avant le 1er octobre 2024, qui était à mi-parcours. Ainsi, l’augmentation des dépenses ne devrait pas être tout à fait surprenante.
Le budget de Fredericksen demande un financement pour près de 18 nouveaux postes et financement pour créer des bureaux institutionnels dans les comtés d’Elmore, Shoshone, de Bénéwah et de Jerome. Ces comtés utilisent actuellement des conseils privés contractuels pour gérer la défense des indigents. Les nouveaux bureaux institutionnels s’ajouteraient aux 12 comtés de l’Idaho déjà utilisant des bureaux institutionnels.
“La lutte que nous avons eue était que les chiffres sur lesquels la nouvelle agence ont été créés étaient basés sur Covid, et les nombres covide, les cas étaient faibles, les essais étaient faibles, de nombreux cas ont été détenus”, a déclaré Fredericksen à propos de la nécessité d’une augmentation du financement. “Ainsi, les chiffres que nous avions initialement étaient faibles.”
Il a reconnu que le bureau avait également perdu beaucoup d’avocats avec expérience parce qu’ils n’avaient pas l’allocation pour les payer.
La sénatrice Melissa Wintrow, D-Boise, l’a interrogé sur l’histoire de la défense publique en Idaho, affirmant que l’Assemblée législative aurait pu faire un meilleur travail pour le mettre en place.
“Nous avons perdu beaucoup de sous-traitants”, a déclaré Fredericksen. «Il y avait beaucoup de contrats à plat dans l’État de l’Idaho, mais nous ne pouvons pas avoir de contrats à plat. C’est contraire à l’éthique et inconstitutionnel. Et donc le moyen d’aller de l’avant était d’augmenter (le paiement). »
Si l’État devait utiliser des contrats à dos plat, le montant de l’indemnisation pourrait varier selon le comté, ce que l’État essaie d’éviter.
Fredericksen a déclaré que ses avocats avaient également été nommés dans des affaires comme des cas de garde où un avocat n’est pas disponible, ce qui n’est pas nécessairement l’intention de son bureau.
Le sixième amendement de la Constitution américaine autorise tous les accusés criminels à un avocat aux frais publics s’ils n’en peuvent pas se le permettre.
Le comité établira un budget pour le bureau du défenseur public de l’État à une date ultérieure.
Ruth Brown | Producteur
Ruth Brown a grandi dans le Dakota du Sud et son premier emploi à l’université couvrait la législature du Dakota du Sud. Elle est depuis passé aux législateurs de l’Idaho. Brown a passé 10 ans à travailler dans le journalisme imprimé, y compris les journaux tels que le Homme d’État de l’Idaho et Idaho Pressoù elle a tout couvert, du système correctionnel aux problèmes de soins de santé. Elle a rejoint Rapports de l’Idaho en 2021 et a hâte de raconter des histoires sur la façon dont la politique de l’État peut avoir un impact sur la vie des Idahoans ordinaires.
Comme ça:
Chargement…