Nouvelle avancée dans l’immunothérapie virale du cancer

Les virus de la vaccine sont des outils thérapeutiques ayant différentes applications biomédicales selon les caractéristiques de leurs souches. Par exemple, la souche appelée MVA (virus de la vaccinia modifié Ankara) est incapable de se répliquer dans les cellules de mammifères, mais déclenche une puissante réponse du système immunitaire et est utilisée pour développer des vaccins contre le COVID-19 ou le SIDA. En revanche, d’autres souches comme la Western Reserve (WR) ou la souche Copenhague (Cop), qui se reproduisent efficacement dans les cellules tumorales, sont utilisées pour développer des traitements contre le cancer. Pour cette raison, ils sont appelés virus immuno-oncolytiques et constituent la base de l’immunothérapie virale.

Cependant, ces souches virales ont une immunogénicité réduite, ce qui signifie qu’elles sont moins efficaces pour activer les réponses immunitaires des patients contre les tumeurs.

Aujourd’hui, un travail dirigé par l’Université de Barcelone (UB), l’Institut de recherche biomédicale Bellvitge (IDIBELL) de l’Hospitalet de Llobregat et l’Université de Munich (Allemagne) a mis au point une nouvelle souche du virus de la vaccine, capable de se répliquer dans cellules tumorales et qui maintient en même temps une immunogénicité accrue. Plus précisément, il a la capacité d’induire ce que l’on appelle la mort cellulaire immunogène des cellules tumorales.

Le travail a été réalisé avec le soutien de l’Association espagnole contre le cancer (AECC) et la collaboration de l’Agence nationale de recherche (AEI).

Le nouvel outil thérapeutique, qui a été testé sur une grande variété de modèles de souris, a montré une toxicité réduite ainsi qu’une grande capacité et efficacité à activer des réponses immunitaires contre les tumeurs. De même, le virus est efficace dans différents traitements oncologiques, comme contre le mélanome, le cancer du côlon ou du rein.

“De plus, nous avons obtenu la disparition totale des tumeurs de manière très significative lorsque nous avons administré le virus à plusieurs reprises”, détaille l’expert Juan J. Rojas, premier auteur de l’étude et chercheur principal du groupe Immunité, Inflammation et Cancer de l’Université de Mexico. Faculté de Médecine et des Sciences de la Santé de l’UB et IDIBELL.

L’équipe dirigée par l’expert Juan J. Rojas, premier auteur de l’étude et chercheur principal du groupe Immunité, Inflammation et Cancer de la Faculté de Médecine et des Sciences de la Santé de l’UB et IDIBELL. De gauche à droite : Miquel Conesa, Maria Barcia, Juan José Rojas, Ana del Cañizo et Carmen Bueno. (Photo : UB/IDIBELL)

La découverte de cette nouvelle souche virale représente une avancée significative dans la recherche en immunothérapie virale et démontre son potentiel thérapeutique pour traiter les patients atteints de cancer.

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L’étude s’intitule « Un nouveau virus de la vaccine oncolytique dérivé d’un ancêtre MVA induit la mort immunogène des cellules tumorales et des réponses immunitaires antitumorales robustes. » Et cela a été publié dans la revue académique Molecular Therapy. (Source : Université de Barcelone)