Nouvelle décision défavorable pour l’expropriation d’YPF : l’Argentine doit payer jusqu’à 16 milliards de dollars

Les dommages économiques du procès pour expropriation d’YPF s’élèvent à près de 16 milliards de dollars. La juge du District Sud de New York Loretta Preska a de nouveau donné tort à l’État national et a condamné l’Argentine à payer l’indemnisation réclamée par le fonds Burford Capital pour avoir exproprié indûment en 2012 les actions YPF appartenant à la compagnie pétrolière Repsol. et le groupe Eskenazi.

Du côté du gouvernement national, la porte-parole Gabriela Cerruti a confirmé sur son compte X (ancien Twitter) que la décision fera l’objet d’un appel. “Le gouvernement argentin fera immédiatement appel de la décision de la juge Loretta Preska”, a-t-il déclaré.

Cerruti a assuré que le président Alberto Fernández avait analysé la question en collaboration avec le Bureau du Trésor après son arrivée à New Delhi, en Inde, pour participer au sommet des chefs d’État du Groupe des 20 (voir séparé).

Concernant le montant du préjudice économique, même si la juge nord-américaine n’a pas fixé de chiffre pour l’expropriation abusive des actions YPF appartenant à Repsol et au groupe Eskenazi, elle a opté pour le pire scénario pour l’Argentine en décidant que la compensation financière proposée par la plainte était adéquate.

Alors que Burford Capital exigeait que l’indemnisation soit d’environ 16 milliards de dollars, l’État argentin a assuré que ce chiffre était d’environ 5 milliards de dollars.

Comme l’explique Bloomberg Línea, dans la conclusion du jugement connu hier, dans lequel il a fixé le montant de 16 milliards de dollars américains, en appliquant un taux de 8%, Preska a souligné que « le tribunal considère que la République (l’Argentine) a exercé un contrôle indirectement sur le nombre requis d’actions Repsol le 16 avril 2012, déclenchant ainsi ses obligations d’offre publique.

YPF a été expropriée en 2012, sous le gouvernement de Cristina Kirchner et lorsque le ministre de l’Économie était Axel Kicillof. La juge Preska a dédié un paragraphe sévère de son jugement à l’actuel gouverneur de la province de Buenos Aires : « Kicillof a ouvertement déclaré qu’il serait ‘stupide’ de se conformer à ‘la propre loi de l’YPF’ ou de ‘respecter’ ses statuts. Par la suite, la République a adopté une législation qui lui permettrait soi-disant d’acquérir le contrôle d’YPF sans être ‘stupide’ et sans respecter les statuts », a déclaré Preska.

Le juge avait déjà déclaré l’Argentine responsable de l’expropriation illicite de la compagnie pétrolière. En mars dernier, il avait donné raison à l’Argentine dans le même procès initié par le fonds Burford Capital.

Après huit ans de litige, le juge a déterminé que le pays – et non YPF – devait payer une indemnisation tandis que les plaignants avaient droit à un jugement sommaire pour rupture de contrat. Au cours de ce procès qui a duré trois jours, le juge Preska a conclu à une « faute professionnelle d’expropriation » de la part de l’État argentin et, pour cette raison, le pays a dû payer le plaignant.

Selon des sources d’YPF, la décision de Preska “est une décision positive” (pour la compagnie pétrolière), car “le juge reconnaît que l’entreprise n’a aucune responsabilité et n’est pas garante de l’État national, donc ses actifs sont hors de risque”. .

Burford Capital est issu d’un cabinet d’avocats qui a comparu devant le tribunal avec les droits de Petersen Energía, de la famille Eskenazi, qui détenait 25% d’YPF avant son expropriation. Fondé en 2009 par l’ancien vice-président et directeur juridique de Time Warner, Christopher Bogart, le fonds Burford a financé la réclamation depuis le début du procès, en 2015, et est devenu l’un des plaideurs les plus coriaces contre l’Argentine.

Parallèlement, Eton Park est entré dans YPF en 2010 avec l’achat de 1,63 % du capital pour environ 250 millions de dollars.

Sebastián Maril, conseiller de Research for Traders et expert du procès, a estimé que la déclaration de Preska coïncidait avec ce que « beaucoup attendaient : l’YPF, disculpée, et la République argentine, coupable » (voir page 4).

Pour la représentation légale de l’État argentin, le montant à payer doit être calculé en pesos à la date d’émission de la mesure puis converti en dollars.

En juin 2019, la Cour suprême des États-Unis a rejeté une demande de l’Argentine visant à mettre fin au procès intenté par les anciens actionnaires d’YPF.

À partir de lundi prochain, les représentants de l’État national auront la possibilité de faire appel ou de négocier et le fonds Burford Capital pourra commencer à appliquer des embargos sur les actifs souverains argentins.