De nombreux facteurs spécifiques à la saison froide sont responsables d’augmenter la prédisposition à diverses conditions.
Les maladies les plus courantes en automne et en hiver comprennent le rhume, la grippe, la bronchite, l’angine streptococcique, la pneumonie, l’infection par le virus respiratoire syncytial et le COVID-19.
Le froid peut-il nous rendre malade ?
Étant donné que les infections respiratoires sont fréquentes pendant la saison froide, le froid a toujours été associé au rhume. Ainsi, on considère souvent à tort qu’elle est une cause directe des infections virales.
Cependant, le froid ou les basses températures ne sont pas directement à l’origine de la maladie. Les infections sont causées par divers agents pathogènes, tels que des virus, qui se multiplient dans les voies respiratoires. Il est vrai que la saison froide peut cependant augmenter la susceptibilité à certaines infections par de nombreux mécanismes et aggraver certaines pathologies préexistantes.
De nombreux virus peuvent causer le rhume. Le plus souvent, ce sont les rhinovirus qui sont mis en cause, présente Jamie Eske dans l’article “Quel est le lien entre le froid et le rhume ?”. Selon la Cleveland Clinic, plus de 200 souches de rhinovirus peuvent provoquer un rhume.
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles l’incidence des rhumes est plus élevée pendant la saison froide.
Il semble que dans des conditions de basse température et de faible humidité, la propagation de certains virus soit facilitée. Selon la clinique Mayo, les gouttelettes respiratoires (gouttelettes de Flügge, qui contiennent l’agent pathogène) se propagent en parlant, en toussant ou en éternuant et tombent plus rapidement au sol pendant la saison chaude, lorsque l’humidité de l’air est plus élevée. Mais si l’air est plus sec, ils restent « en suspension » plus longtemps dans l’air, étant plus faciles à contacter.
En revanche, pendant la saison froide, nous passons plus de temps dans des espaces fermés et non ventilés, où les agents pathogènes se transmettent plus facilement.
Un autre changement qui se produit pendant la saison froide, dans le contexte de la diminution des niveaux d’humidité et des températures, est le dysfonctionnement des cils qui tapissent les voies respiratoires. Les cils sont des extensions sous forme de fins fils qui ont pour rôle de déplacer le mucus et d’éliminer les impuretés et les pathogènes. En raison de leur dysfonctionnement, les virus et les bactéries persistent plus longtemps dans les voies respiratoires, explique la Clinique Mayo.
En règle générale, le taux de vitamine D dans l’organisme diminue considérablement pendant la saison froide, cette vitamine étant essentielle au bon fonctionnement du système immunitaire. Ainsi, la protection naturelle contre les agents pathogènes diminue.
De plus, selon les sources mentionnées précédemment, l’air froid provoque une constriction (rétrécissement) des petits vaisseaux sanguins dans les voies respiratoires supérieures. Ainsi, les cellules immunitaires, qui défendent l’organisme contre les agents pathogènes, ne circulent plus de manière optimale à ce niveau.
Autres maladies causées ou aggravées par le froid
En plus du rhume, d’autres infections respiratoires qui surviennent plus souvent pendant la saison froide sont :
Grippe – elle est causée par des virus grippaux. La saison de la grippe s’étend généralement d’octobre à mai ;
Bronchite – les mêmes virus qui causent le rhume, le COVID-19 ou la grippe peuvent provoquer une bronchite, caractérisée par une inflammation des voies respiratoires inférieures et une toux sévère et persistante ;
Pharyngite streptococcique – est causée par une infection par une bactérie streptococcique du groupe A. Il est très contagieux et est associé à une inflammation de la gorge et des amygdales ;
Infection par le virus respiratoire syncytial – bien qu’elle ressemble à un rhume, ce type d’infection peut être associé à diverses complications graves pouvant mettre la vie en danger (telles que la pneumonie), en particulier chez les personnes à risque comme les jeunes enfants ;
Infection par le COVID-19 – tout comme pour la grippe, différentes souches de coronavirus circulent chaque année ;
Pneumonie – certaines infections virales et bactériennes peuvent provoquer une pneumonie, une infection des poumons, qui peut entraîner de graves complications ;
Norovirus – provoque une gastro-entérite (infection du tube digestif), se manifestant par de la diarrhée, des crampes abdominales, des vomissements ;
Conjonctivite – est une inflammation de la conjonctive, la membrane qui recouvre l’œil. Cela peut être d’origine virale ou bactérienne ;
Sinusite – l’infection des sinus peut être une complication d’autres infections respiratoires.
Les infections peuvent être évitées par la vaccination et en adoptant des mesures d’hygiène appropriées, comme se laver soigneusement les mains et éviter tout contact avec des personnes infectées.
Les personnes qui reçoivent un diagnostic de certaines maladies chroniques doivent prendre des précautions supplémentaires, comme choisir des vêtements chauds. Selon le Centre de surveillance de la protection de la santé, les maladies aggravées par le froid comprennent :
Conditions cardiovasculaires – les personnes ayant des antécédents de cardiopathie ischémique, d’angine de poitrine et d’infarctus du myocarde courent un risque élevé par temps froid. Les températures froides provoquent une constriction des vaisseaux sanguins, une mauvaise circulation sanguine, une augmentation de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque, selon la British Heart Foundation. De plus, le risque de formation de caillots sanguins est plus élevé. Par conséquent, les patients atteints de ces affections peuvent présenter des symptômes plus prononcés pendant la saison froide, étant plus sujets à des événements cardiovasculaires majeurs tels qu’un accident vasculaire cérébral et un infarctus du myocarde ;
Diabète – pour les personnes diabétiques présentant des complications (telles que la neuropathie, les maladies cardiovasculaires), le froid est un facteur de risque supplémentaire. En raison du manque de sensation périphérique, les blessures aux pieds et les engelures sont plus difficiles à remarquer. Ainsi, le risque de développer un pied diabétique est plus élevé ;
Démence – bien que le froid en lui-même n’aggrave pas la maladie, les patients atteints de démence peuvent oublier de s’habiller correctement pendant la saison froide ou être désorientés dans les espaces extérieurs, où ils peuvent se perdre, risquant ainsi l’hypothermie ;
Syndrome de Raynaud – une mauvaise circulation fait virer au bleu les extrémités, comme les mains. Le froid, à son tour, provoque la contraction des vaisseaux sanguins ;
Arthrite – le froid augmente l’inflammation et la raideur articulaire chez les personnes souffrant d’arthrite ;
Autres affections respiratoires – la maladie pulmonaire obstructive chronique et l’asthme bronchique sont exacerbées par le froid et l’air froid, qui rétrécissent les voies respiratoires ;
Dermatite atopique – en règle générale, le froid assèche la peau. Dans le cas des personnes atteintes de dermatite atopique, la déshydratation cutanée est un facteur important de déclenchement des symptômes ;
Les maladies auto-immunes – lupus, sclérose en plaques, polyarthrite rhumatoïde, psoriasis peuvent être exacerbées par le froid, par divers mécanismes, comme la baisse du taux de vitamine D dans l’organisme, explique le Global Autoimmune Institute.
La saison froide est donc associée à de nombreux troubles de santé. Prenez toutes les précautions pour prévenir les maladies automnales et hivernales, mais aussi pour éviter les complications de pathologies préexistantes.
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DorohoiNews.ro, 04-01-2025
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