Nouvelles images en gros plan de Mercure prises par BepiColombo

MADRID, 20 juin (EUROPA PRESS) –

Le vaisseau spatial BepiColombo a effectué le troisième des six survols assistés par gravité de Mercure, prenant des images d’un nouveau cratère d’impactainsi que des curiosités tectoniques et volcaniques.

Cette mission ESA/Agence spatiale japonaise (JAXA) a effectué cette manœuvre comme un ajustement de trajectoire pour entrer dans l’orbite de Mercure en 2025. L’approche la plus proche a eu lieu à 19h34 UTC le 19 juin, à environ 236 km au-dessus de la surface de la planète, du côté nuit de la planète.

Au cours de la rencontre rapprochée, la caméra de surveillance 3 a pris des dizaines d’images de la planète rocheuse.

En approchant du côté nuit de la planète, certaines caractéristiques ont commencé à apparaître dans l’ombre environ 12 minutes après l’approche la plus proche, alors que BepiColombo était déjà à environ 1 800 km de la surface. La surface de la planète était éclairée de manière optimale pour l’imagerie à partir d’environ 20 minutes après l’approche rapprochée et au-delà, ce qui correspond à une distance d’environ 3 500 km et plus. Dans ces images plus proches, une foule de caractéristiques géologiques sont visibles, y compris un cratère qui a été nommé Manley, d’après l’artiste jamaïcaine Edna Manley (1900-1987).

Une belle vue large sur le terrain varié de Mercure, avec le cratère Manley nouvellement nommé en l’honneur de l’artiste Edna Manley à proximité du centre

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— BepiColombo (@BepiColombo) 20 juin 2023

Bien que cela ne soit pas évident dans ces images de survol, BepiColombo explorera plus avant depuis l’orbite la nature du matériau sombre associé au cratère Manley et ailleurs. Il cherchera à mesurer combien de carbone il contient et quels minéraux lui sont associés, pour en savoir plus sur l’histoire géologique de Mercure.

Dans les deux images les plus proches, vous pouvez voir l’un des systèmes de poussée géologique les plus spectaculaires de la planète près du terminateur de la planète, juste en bas à droite de l’antenne du vaisseau spatial. L’escarpement, appelé Beagle Rupes, est un exemple de l’un des nombreux escarpements lobés de Mercure, des caractéristiques tectoniques qui se sont probablement formées à la suite du refroidissement et de la contraction de la planète. ce qui fit plisser sa surface comme une pomme séchée.

Beagle Rupes a été vu pour la première fois par la mission Messenger de la NASA lors de son survol initial de la planète en janvier 2008. Il mesure environ 600 km de longueur totale et traverse un cratère allongé distinctif appelé Sveinsdóttir.

Beagle Rupes borde une dalle de la croûte de Mercure qui a été poussé vers l’ouest d’au moins 2 km sur le terrain adjacent. Cet escarpement se recourbe à chaque extrémité plus fortement que la plupart des autres exemples sur Mercure.

De plus, de nombreux bassins d’impact à proximité ont été inondés par des laves volcaniques, ce qui en fait une région fascinante pour les études de suivi de BepiColombo.

La complexité de la topographie est bien affichée, avec des ombres accentuées près de la frontière entre le jour et la nuit, donner une idée des hauteurs et des profondeurs des différentes caractéristiques.

“La zone de cratères de Mercure enregistre une histoire de 4,6 milliards d’années de bombardements par des astéroïdes et des comètes, qui, avec des curiosités tectoniques et des volcans uniques, ont aidé les scientifiques à percer les secrets de la place de la planète dans l’évolution du système solaire.” . dit c’est une déclaration Le chercheur de l’ESA et planétologue Jack Wright, membre de l’équipe d’imagerie BepiColombo MCAM.

“Les instantanés vus lors de ce survol ont préparé le terrain pour une mission éblouissante à venir pour BepiColombo. Avec la gamme complète d’instruments scientifiques, nous explorerons tous les aspects du mystérieux Mercure, de son noyau aux processus de surface, du champ magnétique et de l’exosphère, pour mieux comprendre l’origine et l’évolution d’une planète proche de son étoile mère.”