Novak Djokovic contre le reste du monde

Au tennis, les records sont, d’une part, le signe de la classe individuelle d’un joueur. D’un autre côté, ils peuvent aussi être une sorte de signe de vieillissement. Le dernier record, établi mercredi par Novak Djokovic au deuxième tour de l’Open d’Australie, est celui des deux. La victoire du Serbe contre le Portugais Jaime Faria, 21 ans, n’a fait que remplir son devoir. Ce succès était également le 430e match de Djokovic dans l’un des quatre tournois majeurs. Ce faisant, il a surpassé Roger Federer, qui était auparavant en tête du classement avec le plus de matchs lors des tournois majeurs.

Djokovic arrache un record après l’autre au soumissionnaire bâlois. Federer n’est toujours en avance qu’en termes de nombre de victoires en tournois. Il a remporté 103 tournois, Djokovic en compte désormais 98. Ce classement est toujours mené par l’Américain Jimmy Connors (109).

Novak Djokovic aura 38 ans en mai prochain. Il se rapproche aussi lentement mais inexorablement de la fin de sa carrière. Peut-il encore rattraper Federer et Connors ? La saison dernière a été tout sauf idéale pour le Serbe, habitué au succès. Avec la médaille d’or olympique à Paris, il comble le seul écart significatif qui existait encore à son palmarès. En dehors de cela, l’année a été décevante selon ses standards : Djokovic n’a pas remporté un autre tournoi et est tombé de la première à la septième place du classement.

Andy Murray, source d’un nouvel espoir

Surtout, il montrait des faiblesses inhabituelles. Il a perdu des matchs qu’il n’aurait guère perdus jusqu’à récemment. C’est aussi pour cette raison qu’il s’est séparé de son compagnon de longue date, Goran Ivanisevic. Certains s’interrogent sur le manque de motivation du dominateur de longue date et sur l’approche de la fin de sa carrière.

Mais ensuite, alors que la plupart de ses concurrents se préparaient pour la fête de Noël, Djokovic a surpris non seulement eux mais toute la scène du tennis en annonçant qu’il ferait venir son ancien rival Andy Murray dans l’équipe en tant qu’entraîneur et conseiller pour l’Open d’Australie. C’était un signal pour ses rivaux, dont certains avaient la moitié de son âge : écoutez, je suis loin d’être prêt à vous donner la scène.

Djokovic est animé par une ambition qui semble parfois prendre des traits presque maniaques. De son point de vue, ses concurrents et une partie du public ne lui témoignent toujours pas suffisamment de respect. C’est l’une des raisons pour lesquelles il se fait toujours un nom par ses actions extraordinaires, qui tournent parfois mal et deviennent un boomerang pour Djokovic et son image.

Il a prétendu un jour connaître un guérisseur capable de transformer de l’eau empoisonnée en eau curative en utilisant uniquement ses pensées. En pleine pandémie de corona, il a invité ses collègues au tour de l’Adriatique près de chez lui. Mais au lieu d’être une occasion libératrice, l’événement est devenu un événement à grande échelle au cours duquel plusieurs joueurs ont été infectés par le Covid. Djokovic et son épouse Jelena ont également été touchés.

En 2022, Djokovic a obstinément refusé de se faire vacciner contre le coronavirus, se faisant ainsi un hors-la-loi, notamment en Australie. Alors qu’il tentait d’entrer en Australie avec un permis spécial, il fut arrêté par les autorités, emprisonné temporairement et finalement emmené hors du pays comme un grand criminel.

Djokovic dit qu’il avait du plomb et du mercure dans son corps

Ce chapitre le plus sombre de sa vie est le point de départ de la dernière polémique autour de la star du tennis serbe. Avant l’Open d’Australie, il a parlé pour la première fois en détail dans une longue interview avec « GQ Magazine » du temps qu’il a passé dans une prison d’expulsion à Melbourne. Après son retour en Serbie, il s’est senti « très malade », a déclaré Djokovic. Au début, tout cela ressemblait à une grippe. Mais comme les symptômes ne se sont pas atténués, il a subi des examens approfondis. Des tests toxicologiques ont montré qu’il contenait du plomb et du mercure dans son organisme.

Djokovic suit un régime alimentaire strict. Il suit un régime sans gluten et boit presque exclusivement de l’eau tempérée. Djokovic évite largement les produits d’origine animale ; il consomme principalement des aliments végétaliens. Au cours des premières années de sa carrière, il a souffert à plusieurs reprises de problèmes physiques et a dû à plusieurs reprises abandonner des matchs ou annuler des tournois entiers. Changer son régime alimentaire l’a aidé à le maîtriser et à devenir le monstre mental qu’il est aujourd’hui. Il a résumé ses convictions dans le livre de 2012 « Serve to Win ».

Cette histoire particulière a façonné l’image de Djokovic comme un excentrique égocentrique qui est resté un outsider sur la scène du tennis. Bien qu’il ait fait campagne à plusieurs reprises en faveur des concurrents les plus faibles, notamment économiquement défavorisés, ses sympathies se sont principalement tournées vers les autres. Dans les duels contre ses rivaux de longue date Roger Federer et Rafael Nadal, il avait non seulement eux, mais aussi la majorité du public contre lui.

John McEnroe était en quelque sorte l’enfant terrible du tennis des années 1970 et 1980. Il est aujourd’hui l’un des observateurs les plus cités du circuit du tennis. Après que Djokovic ait frappé un juge de ligne avec une balle frappée à l’US Open 2020 et ait été disqualifié, McEnroe a déclaré à la chaîne de télévision américaine CBS : « Que cela lui plaise ou non : Djokovic restera le « méchant » pour le reste de sa carrière. C’est une tache qu’il ne pourra jamais effacer. Ce sera intéressant de voir comment il gère cela émotionnellement.

Djokovic a remporté son premier titre majeur à l’Open d’Australie en 2008 et a depuis remporté dix fois le tournoi Down Under. Cette année encore, il est l’un des prétendants au titre les plus cités, même si la concurrence est devenue plus nombreuse et surtout plus jeune. est. Djokovic a connu un début de tournoi relativement réussi. Lors des deux premiers tours, il a perdu un set chacun contre l’Américain Nishesh Basavareddy (ATP 107) et le Portugais Jaime Faria (125). Mais il n’a pas encore vraiment été testé. L’espoir d’un 25e titre majeur est vivant. Ce serait bien sûr aussi un record.