WIMBLEDON, Angleterre — Le parcours sans encombre de Novak Djokovic à Wimbledon est devenu encore plus facile mercredi, lorsqu’il a atteint sa 13e demi-finale du tournoi, un record, par forfait, car son adversaire en quart de finale, Alex de Minaur, s’est retiré en raison d’une blessure à la hanche.
De Minaur, un Australien classé neuvième au All England Club, a annoncé qu’il se retirait du tournoi quelques heures avant que lui et Djokovic ne s’affrontent sur le Court Central.
“Ce n’est évidemment pas une annonce que je voulais faire, en aucun cas”, a déclaré de Minaur lors d’une conférence de presse. “Je suis dévasté”.
Il a expliqué avoir entendu un craquement vers la fin de sa victoire 6-2, 6-4, 4-6, 6-3 au quatrième tour contre Arthur Fils lundi. De Minaur s’est dirigé avec précaution vers le filet à la fin du match, mais il a minimisé la gravité des choses lorsqu’il a parlé aux médias par la suite.
Ce forfait permet à Djokovic d’égaler Roger Federer pour le plus grand nombre de demi-finales de Wimbledon par un homme dans l’histoire du tournoi.
Djokovic, tête de série numéro deux, a été opéré du genou moins d’un mois avant le début de Wimbledon, ce qui soulève des questions quant à sa capacité à tenter de remporter son huitième titre sur gazon et à ajouter à son record masculin de 24 trophées du Grand Chelem.
Malgré ses limitations de mouvement, Djokovic, 37 ans, n’a perdu que deux sets face à un qualifié au premier tour, un participant wild-card au deuxième tour et seul tête de série, le numéro 15 mondial Holger Rune. Djokovic aura désormais trois jours de repos complets avant les demi-finales de vendredi.
Les interactions avec certains spectateurs sur le Centre Court ont été plus mouvementées pour Djokovic. Après avoir battu Rune en trois sets lundi, Djokovic a déclaré à ses fans qu’un groupe d’entre eux lui avait fait preuve d’un « manque de respect » par leur façon de l’encourager.
Le prochain match de Djokovic aura lieu contre le numéro 25 Lorenzo Musetti, qui a battu le numéro 13 Taylor Fritz 3-6, 7-6 (5), 6-2, 3-6, 6-1 lors de leur quart de finale mercredi.
L’étendue de la blessure de De Minaur est apparue clairement lors des examens médicaux effectués mardi, a-t-il déclaré, mais il voulait au moins tenter sa chance et essayer de jouer, si c’était possible. Mais il est apparu clairement lors d’une séance d’entraînement mercredi matin qu’il n’avait aucune chance de concourir.
Il a déclaré qu’il pouvait à peine marcher avant un match qui aurait été la première apparition de De Minaur en quart de finale à Wimbledon. Il a également réussi à aller aussi loin à Roland-Garros le mois dernier.
“Ce n’est un secret pour personne que, à ce stade de ma carrière, c’était le match le plus important de ma carrière. Je voulais donc faire tout ce que je pouvais pour jouer”, a déclaré de Minaur. “J’ai eu les résultats hier. Je savais quels étaient les résultats hier. Je voulais encore me réveiller aujourd’hui en espérant ressentir une sorte de miracle et ne pas le ressentir en marchant.”
Il a déclaré qu’on lui avait dit que son état de la hanche pourrait empirer s’il jouait un autre match.
« Le problème avec le fait que je sorte et que je joue, c’est qu’un étirement, une glissade, n’importe quoi, peut aggraver cette blessure. [recovery] « On pourrait passer de trois à six semaines à quatre mois », a déclaré de Minaur. « C’est un risque trop grand. »
L’élimination de De Minaur est la dernière en date à survenir en raison d’une blessure survenue lors de la deuxième semaine du tournoi. Parmi les joueurs qui ont arrêté de jouer au milieu des matchs du quatrième tour en raison d’une blessure figurent Grigor Dimitrov (10e) chez les hommes, Madison Keys (12e) et Anna Kalinskaya (17e) chez les femmes.
