PARIS — Novak Djokovic n’était pas sûr de pouvoir disputer les quarts de finale de Roland-Garros après s’être blessé au genou droit lundi et avoir eu besoin de pilules anti-inflammatoires pour pouvoir terminer sa passionnante victoire en cinq sets contre le n°23 Francisco Cerundolo.
Djokovic, mené d’un set et d’un break dans le match, s’est rallié pour s’imposer 6-1, 5-7, 3-6, 7-5, 6-3 à Roland Garros pour sa 370e victoire record dans un match du Grand Chelem.
“J’étais”, a déclaré Djokovic, “peut-être à trois ou quatre points de perdre ce match”.
Djokovic a déclaré qu’il souffrait du genou depuis quelques semaines, mais que la situation s’était aggravée après qu’il l’ait modifié au début du deuxième set, lundi. Il a pris un temps mort médical, puis a reçu la visite à plusieurs reprises d’un entraîneur et d’un médecin, qui lui ont donné le médicament qui, selon Djokovic, l’a finalement aidé à se sentir mieux et à bouger sans restrictions.
Après le match, Djokovic a déclaré qu’il y avait eu un moment où il se demandait s’il devait continuer. Il a déclaré que les premiers examens du genou étaient positifs, mais il a toujours des inquiétudes et aura d’autres examens mardi.
Il est censé rencontrer la tête de série n°7 Casper Ruud en quarts de finale mercredi. Ruud, qui a éliminé le n°12 Taylor Fritz en quatre sets lundi, a perdu contre Djokovic en finale de Roland-Garros l’année dernière et contre Rafael Nadal lors du match pour le titre 2022.
“Je ne sais pas avant [Tuesday] si je peux sortir et jouer”, a déclaré Djokovic à propos des quarts de finale. “Je l’espère. … Voyons ce qui se passe.”
Il s’agit de la deuxième victoire consécutive en cinq sets qui a duré environ 4 heures et demie pour Djokovic, classé n°1. Au troisième tour, il a également pris du retard dans les sets 2-1 mais a dépassé le n°30 Lorenzo Musetti, 22 ans, d’Italie, terminant dimanche après 3 heures du matin – la dernière arrivée dans l’histoire de Roland-Garros.
Avec la victoire de lundi, Djokovic a brisé l’égalité avec Roger Federer pour le plus grand nombre de victoires dans les tournois majeurs – et aussi pour le plus grand nombre de quarts de finale de Grand Chelem pour un homme en atteignant le 59e de sa carrière.
Les premiers signes de problèmes pour Djokovic sont apparus au deuxième set, lorsqu’il a commencé à fléchir sa jambe droite. Il a pris un temps mort médical et s’est allongé sur une serviette placée sur la touche, où un entraîneur a massé ce genou puis a demandé à Djokovic de se retourner sur le ventre pour travailler sur ses ischio-jambiers.
Djokovic grimaça alors que sa jambe droite était manipulée, une scène répétée lors des changements de match suivants.
Djokovic, classé n°1, a finalement triomphé d’une manière qui lui est devenue familière au cours de ses années de domination et de 24 trophées majeurs, tous deux renversant une compétition après avoir été menés et émergeant lorsque la tension est la plus grande.
Il a désormais une fiche de 40-11 au cinquième set de sa carrière.
“Comment ai-je trouvé le moyen de gagner à nouveau ? Je ne sais pas”, a déclaré Djokovic au public du Court Philippe Chatrier. “La seule explication que j’ai, c’est toi. Merci.”
Face à l’Argentin Cerundolo, 25 ans, qui tentait d’atteindre son premier quart de finale d’un Grand Chelem, Djokovic, 37 ans, a encore une fois utilisé toutes ses compétences, son expérience et sa capacité d’adaptation à la volée. Il s’en est sorti, en partie, en jouant de manière plus agressive et en mettant plus de vitesse sur ses coups de fond de court, tout en faisant face à ce qui se passait avec son genou.
Djokovic était mené 4-2 au quatrième set, mais il a bondi à partir de là.
À 4-3 en quatrième période, il a frappé un vainqueur pour obtenir un point de break – provoquant des rugissements dans les tribunes – et s’est converti lorsque Cerundolo a marqué un tir.
Djokovic a secoué sa raquette au-dessus de sa tête et un chant de son surnom à deux syllabes a retenti : “No-le ! No-le !”
À 2-1 au cinquième set, les pieds de Djokovic ont cédé alors qu’il poursuivait un ballon sur sa droite, et il a roulé sur le sol, recouvrant son short blanc, sa chemise rouge et des parties de ses bras et de ses jambes avec de l’argile de couleur rouille. . Alors qu’il se dirigeait vers la ligne de touche pour prendre une bouteille d’eau pour aider à nettoyer, il a donné son avis à tous ceux qui voulaient l’écouter, renouvelant une plainte antérieure selon laquelle il souhaitait que le tribunal soit balayé pour améliorer la traction.
Cette demande a été rejetée car le calendrier de balayage est convenu à l’avance.
“Bravo, superviseur et tout le monde”, a déclaré Djokovic, la voix empreinte de sarcasme. “Pas glissant du tout.”
Pourtant, il était très bien à 3 dans ce set, quand il s’est étiré et a glissé, faisant le grand écart, tout en plaçant sa raquette sur le ballon pour une volée tombante pour gagner un point. Le torse au sol, Djokovic tendit les deux bras, imitant un avion, et sourit.
Après le match, Djokovic a déclaré qu’il pensait qu’il y avait “peu ou pas de terre battue” sur le terrain et que la blessure au genou était due au fait qu’il avait glissé “trop de fois”.
Pendant le jeu, Djokovic trébuchait de temps en temps. Et boitait un peu. Après quelques points plus longs, il s’appuyait sur sa raquette ou se courbait la taille et reposait les mains sur ses genoux ou s’accroupissait.
Il a déclaré qu’il avait reçu une “dose maximale” de médicaments de la part de son entraîneur pour faire face à l’inconfort du genou et que cela l’avait aidé une fois qu’il était entré en jeu vers la fin du quatrième set.
“[That’s] “C’est quand les choses ont commencé à vraiment s’améliorer pour moi”, a déclaré Djokovic. “J’ai commencé à ressentir moins de limitations dans mes mouvements. En gros, tout le cinquième set s’est déroulé presque sans aucune douleur, ce qui est génial, vous savez. »
Lorsqu’il a raté un revers qui a permis à Cerundolo de convertir une balle de break pour la première fois en 13 essais, Djokovic a cédé le deuxième set. Bientôt, Djokovic se retrouvait face à un trou de deux sets contre un. Et peu de temps après, il menait 4-2 en quatrième.
Ruud, double finaliste de Roland-Garros, a évincé Fritz 7-6 (6), 3-6, 6-4, 6-2. L’autre affrontement masculin prévu mercredi opposera le n°11 Alex de Minaur au n°4 Alexander Zverev, vainqueur 4-6, 6-1, 5-7, 7-6 (2), 6-2 contre le n°4. .13 Holger Rune dans un match qui s’est terminé à 1h40 mardi.
Lundi, de Minaur a battu le numéro 5 Daniil Medvedev 4-6, 6-2, 6-1, 6-3 pour devenir le premier Australien à participer aux quarts de finale de Roland-Garros depuis Lleyton Hewitt en 2004.
Tom Hamilton d’ESPN et Associated Press ont contribué à ce rapport.