La performance de Novak Djokovic a été si mauvaise dimanche que même le 24 fois champion du Grand Chelem a admis qu’elle était « préoccupante ».
Djokovic a réalisé l’une de ses pires performances lors de l’un de ses tournois préférés en étant contrarié par Alejandro Tabilo, 29e tête de série, au troisième tour de l’Open d’Italie.
C’était le premier match de Djokovic depuis qu’il avait été accidentellement frappé à la tête par une bouteille d’eau alors qu’il signait des autographes après sa première victoire vendredi.
«J’ai réussi à bien dormir. J’avais des maux de tête. Le lendemain ou hier, c’était plutôt bien, alors j’ai pensé que ça allait. Peut-être que ça va. Peut-être que ce n’est pas le cas”, a déclaré Djokovic.
« Je veux dire, ce que je ressentais sur le terrain aujourd’hui, c’était complètement comme si un joueur différent entrait dans ma peau. Pas de rythme, pas de tempo, pas d’équilibre sur aucun plan. C’est un peu inquiétant.
Djokovic a débuté avec une double faute et la situation ne s’est guère améliorée pour le sextuple champion de Rome.
Djokovic, le mieux classé, a perdu ses deux premiers jeux de service et a ensuite perdu le match 6-2, 6-3 en seulement 68 minutes, offrant à Tabilo la victoire lorsqu’il a commis une double faute – sa cinquième du match – au milieu des huées au Forum Italico.
“J’essaie de m’imprégner de tout ça et de me réveiller maintenant”, a déclaré Tabilo après la plus grande victoire de sa carrière. “J’essayais juste de garder mes nerfs et de continuer à me balancer. Vers la fin, mes bras commençaient à se fatiguer, mais J’essayais de ne pas y penser.
« C’est fou, je n’arrive pas à croire ce qui s’est passé. Je n’arrive pas à y croire en ce moment. Je pense que personne ne peut le croire.
La défaite au troisième tour a marqué la pire performance de Djokovic à l’Open d’Italie. Il n’avait perdu qu’une seule fois face à un adversaire extérieur au top 10 à Rome, où il n’était jamais sorti avant les quarts de finale.
Djokovic a suivi Rafael Nadal vers une sortie anticipée après que le record de 10 fois champion de Rome ait perdu son match de troisième tour contre Hubert Hurkacz 6-1, 6-3 samedi.
Alors que Djokovic avait déclaré qu’il allait « bien » après l’incident de la bouteille d’eau, il s’agissait d’une performance inhabituellement fausse de la part du Serbe alors qu’il tente d’intensifier son jeu sur terre battue avant de tenter de défendre son titre à Roland-Garros, qui commence le 26 mai.
«J’allais suivre un entraînement assez facile hier. Je n’ai rien ressenti, mais je n’ai pas ressenti la même chose non plus”, a déclaré Djokovic.
“Aujourd’hui, sous un stress élevé, c’était assez mauvais, pas en termes de douleur, mais en termes d’équilibre. Juste pas de coordination. Un joueur complètement différent d’il y a deux soirs… Je ne sais pas. Je dois faire des examens médicaux. et voyez ce qui se passe.
Djokovic a commis 12 fautes directes contre quatre pour Tabilo et a produit 14 coups gagnants contre 22 pour son adversaire. C’était également une occasion rare où il n’avait aucune chance de point de break.
Il a été breaké quatre fois au cours du match, y compris lors du dernier match, et Djokovic n’a pu que secouer la tête lorsqu’une autre erreur directe a donné une balle de match à Tabilo.
Djokovic est toujours sans titre cette année – la première fois qu’il atteint le mois de mai sans trophée depuis 2018, alors qu’il revenait d’une blessure au coude droit.
Tabilo affrontera ensuite Karen Khachanov, 16e tête de série, qui a battu Francisco Cerundolo 6-2, 6-4.
Chez les femmes, Aryna Sabalenka, deuxième tête de série, s’est qualifiée pour le quatrième tour grâce à une victoire de 6-4 et 6-2 contre Dayana Yastremska.
L’Américaine Sofia Kenin, qui a remporté l’Open d’Australie en 2020 et a également atteint la finale de Roland-Garros la même année, a été surprise par la qualifiée slovaque Rebecca Sramkova 6-4, 4-6, 6-4.
