(Cincinnati) À l’issue d’une finale spectaculaire, le Serbe Novak Djokovic a réussi à renverser le numéro un mondial Carlos Alcaraz en trois manches de 5-7, 7-6 (9-7) et 7-6 (7-4) et à remporter le Masters 1000 de Cincinnati, dimanche.
Il a fallu cinq balles de match et 3 h 49 min de jeu au numéro 2 pour prendre sa revanche contre l’Espagnol qui lui a volé la vedette il y a cinq semaines en finale à Wimbledon. Djokovic, 36 ans, n’avait participé à aucun tournoi depuis cette défaite.
« C’est l’un des matchs les plus excitants que j’ai jamais joués dans un tournoi », a déclaré le vainqueur lors de la cérémonie de remise des trophées après le match. « J’ai eu l’impression de jouer un Grand Chelem. »
« J’ai tellement de choses à dire, mais je ne suis pas sûr d’avoir l’énergie nécessaire », a ajouté Djokovic en serrant son trophée dans ses bras. Il s’est arrêté et a regardé Alcaraz.
Tu n’abandonnes jamais, n’est-ce pas ? J’aime ça chez toi. J’espère que nous nous retrouverons à New York [aux Internationaux des États-Unis]. Ce serait amusant – enfin, pour les fans, pas pour moi.
Novak Djokovic s’adressant à Carlos Alcaraz
C’est le troisième sacre de Cincinnati pour “Nole”, remporté lors d’un véritable marathon. Une épreuve d’endurance épique qui a failli être écourtée, le Serbe ayant dû faire appel au soigneur au début de la deuxième manche, juste après avoir perdu la première.
Mais l’homme aux 23 titres du Grand Chelem s’est accroché, remontant même un déficit de deux jeux pour revenir à 4-4 dans cette deuxième manche, en poussant son adversaire à la faute comme il sait si bien le faire.
Avec ses 38 Masters 1000, Djoko est ensuite passé devant à 5-4, mettant son adversaire sous pression, avant un premier tie-break très disputé.
Alcaraz s’est ensuite offert une balle de match, sauvée par Djokovic. Dans la foulée, le Serbe s’est procuré une balle de manche au filet, qu’il n’a pas réussi à convertir.
PHOTO KATIE STRATMAN, USA TODAY SPORTS, FOURNIE PAR REUTERS CON
Carlos Alcaraz
La deuxième a été la bonne, après un tie-break tendu qui annonçait la suite de ce choc titanesque.
Un dernier break
Car le nom du vainqueur a été décidé par un dernier tie-break, après qu’Alcaraz a sauvé quatre balles de match lors d’un dixième jeu étouffant qui a duré près de 13 minutes.
Le natif de Murcie s’est battu, profitant de la fébrilité de son adversaire au service, jusqu’à ce qu’un long lob au fond du court pousse Djokovic à envoyer son smash dehors, remettant les deux hommes à égalité 5-5.
C’est l’Espagnol, lui aussi en difficulté sur son service, qui a retrouvé la justesse en premier, prenant l’avantage 6-5. Mais le Serbe lui a emboîté le pas pour forcer un dernier tie-break.
Alcaraz a commencé le jeu décisif par une double faute signalée de peu. À ce moment-là, Djokovic enchaînait sa septième victoire consécutive, menant 3-0.
L’Espagnol a alors fait une dernière remontée, égalisant à 3-3, sans pouvoir jamais reprendre l’avantage sur son adversaire. La cinquième balle de match a été la bonne pour Novak Djokovic, à l’issue d’une finale d’anthologie entre les deux meilleurs joueurs du monde.
« Le match a été très serré, a déclaré Alcaraz. Je reviendrai. »
Un signe évident que le nouveau visage du tennis n’a pas fini de perturber le parcours de la légende.
Avec l’Associated Press
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