Le numéro un mondial Novak Djokovic a dû travailler dur pour venir à bout de l’Australien Alexei Popyrin 6-3 4-6 7-6 (7/4) 6-3. Le Serbe a perdu un set mais a su resserrer son jeu pour se qualifier pour les 16es de finale de l’Open d’Australie.
Le début de l’Open d’Australie n’a pas été facile pour Novak Djokovic, qui a perdu un set au deuxième tour, tout comme lors de son premier match. Le détenteur du titre, touché au poignet lors de la United Cup et qui avait avoué se sentir “patraque” depuis 4-5 jours après son premier tour, a remporté la victoire contre l’Australien Alexei Popyrin (ATP 43) lors d’une “night session”. Un succès obtenu en 3h11′ qui n’est pas vraiment rassurant.
Novak Djokovic, qui avait mis 4 heures pour vaincre le prometteur Dino Prizmic (18 ans) au premier tour, a frôlé la correctionnelle dans le troisième set. Dans une situation difficile à 4-5 0/40, il a sauvé un total de 4 balles de set sur son service. Mais il a bien négocié le tie-break crucial qui a suivi, ainsi que le quatrième set.
Le Serbe de 36 ans, à la recherche d’un 11e titre à Melbourne et d’un 25e en Grand Chelem, peut également s’attendre à souffrir au tour suivant. Il affrontera en 16es de finale le solide Argentin Tomas Martin Etcheverry (ATP 30), quart de finaliste du dernier Roland-Garros, qui a déjà battu deux trentenaires – Andy Murray et Gaël Monfils – dans cet Open d’Australie.
ats / bur
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