Novak Djokovic, à la recherche d’un 24e titre du Grand Chelem pour égaler le record absolu de Margaret Court, s’est qualifié mardi pour sa treizième demi-finale à Flushing Meadows.
Il a battu l’Américain Taylor Fritz (9e) 6-1 6-4 6-4.
À 36 ans, le Serbe tentera vendredi de se hisser en finale du tournoi new-yorkais, qu’il a remporté trois fois, en affrontant un autre Américain, le vainqueur du match entre Frances Tiafoe (10e), demi-finaliste l’an dernier, et Ben Shelton (47e).
‘Je vais me faire plaisir à les regarder à la télévision, ce soir, depuis mon canapé, avec mon physio, des boissons et du pop corn, les jambes en l’air pour récupérer’, a commenté le Djoker. ‘Ca va être super de les regarder et on verra vendredi ce qu’il se passe’.
Djokovic est devenu le seul détenteur du record de 47 demi-finales jouées en Grand Chelem, avec une longueur d’avance sur Roger Federer. À Flushing Meadows, seul Jimmy Connors a fait mieux (14).
Il est également le seul joueur à avoir atteint les demi-finales des quatre tournois majeurs cette saison (il était déjà le seul à avoir atteint les quarts de finale à quatre reprises en 2023).
Toit partiellement fermé
Malgré la chaleur mardi – ou peut-être à cause d’elle – Djokovic n’est pas resté bien longtemps (2h35) sur le court Arthur-Ashe dont le toit avait été partiellement fermé pour favoriser l’ombre sur le terrain.
‘Je me suis coupé les cheveux et ça m’a aidé, j’étais plus aérodynamique’, a-t-il plaisanté, avant de redevenir sérieux: ‘Les conditions étaient très chaudes et humides, mais c’était pareil pour nous deux. C’est pour résister qu’on s’entraîne’.
Fritz, qui avait bataillé cinq sets contre Djokovic lors de leur unique précédente rencontre en Grand Chelem, au 3e tour de l’Open d’Australie 2020 alors que le Serbe s’était déchiré les abdominaux, n’a jamais été menaçant mardi.
Il a réussi à prendre une fois le service de son adversaire dans le premier set pour revenir à 2-1 après avoir perdu son premier jeu de service. Mais par la suite, les jeux se sont enchaînés en faveur de Djokovic, qui en a remporté quatre d’affilée pour remporter ce premier set.
Le Serbe a réalisé le break en début du deuxième set et n’a pas lâché son avantage, en défendant victorieusement les quatre balles de débreak concédées.
Dans la troisième manche, il a fait le break pour mener 4-3, mais sur un jeu de service mal joué, il a permis à Fritz de revenir à égalité. Il a ensuite remporté les deux jeux suivants et le match.
/ATS
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