Novak Djokovic se rallie après deux sets pour évincer Laslo Djere à l’US Open

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Djokovic a remonté le moral, son niveau général et son service pour réaliser son huitième retour en carrière après deux sets de retard, terminant finalement Laslo Djere avec une victoire 4-6, 4-6, 6-1, 6-1, 6-3 à 1h32 du matin avec le stade Arthur Ashe rempli à environ 30 %. Une foule nombreuse de tous âges était là pour rugir pour Djokovic et sonner le week-end de vacances pendant que le DJ du stade Arthur Ashe exerçait son droit de jouer une poignée de chansons liées au temps.

Djokovic n’a pas chanté “You Shook Me All Night Long” d’AC/DC. Il a plutôt choisi de passer la plupart des changements avec une serviette bleue drapée sur sa tête, masquant son visage.

Si les deux sets de Djere, 38e, ont réussi à faire sortir Djokovic de faire paraître le triple champion de l’US Open plus vulnérable, le 23 fois champion du Grand Chelem a eu une autre interprétation.

“Je pense que le message est évidemment envoyé au reste du terrain, à savoir que je suis toujours capable de jouer cinq sets en profondeur la nuit”, a déclaré Djokovic. « Revenir de deux sets de retard envoie toujours un message fort aux futurs adversaires, mais en même temps, je n’ai pas vraiment envie d’être dans cette position, pour être honnête. Je préfère une victoire en deux sets. J’espère que je pourrai revenir sur cette piste lors du prochain match.

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Il y a aussi ceci à considérer pour les futurs adversaires : la seule autre fois où Djokovic est revenu de deux sets à l’US Open, c’était en 2011, en demi-finale contre Roger Federer. Il a peut-être bénéficié de sa jeunesse à l’époque, mais il a battu Rafael Nadal en finale pour remporter son premier titre à Flushing Meadows.

Il n’y a que deux autres cas où Djokovic n’a pas dépassé le troisième tour à l’US Open : les deux premières fois, il a participé au tableau principal. Il a perdu contre l’Espagnol Fernando Verdasco au troisième tour de ses débuts en 2005 et contre Lleyton Hewitt au même stade lors de son deuxième tournoi.

Si Djokovic quitte la ville sans autre chose, il a déjà retrouvé le numéro 1 mondial grâce à sa victoire au premier tour lundi. Le Serbe n’a pas joué l’US Open l’année dernière en raison des restrictions de voyage interdisant aux personnes non vaccinées contre le coronavirus d’entrer dans le pays, il n’avait donc aucun point à défendre cette année. Il lui suffisait de passer au deuxième tour pour s’assurer de reprendre la première place à Carlos Alcaraz et d’étendre son propre record à 390 semaines au premier rang.

Lorsqu’on lui a demandé samedi matin s’il voulait connaître son prochain adversaire, Djokovic a secoué la tête. Il affronte le qualifié croate Borna Gojo au quatrième tour, mais après 1h30 du matin, cela n’avait plus d’importance.