PARIS — Novak Djokovic a été contraint de se retirer de son quart de finale de Roland-Garros contre Casper Ruud en raison d’une blessure au genou droit qu’il a subie lors de sa victoire au quatrième tour lundi.
Cette décision met fin à la défense de son titre et signifie qu’il renoncera au classement n°1.
Djokovic a subi une IRM et d’autres examens médicaux au genou mardi. Un communiqué de Roland-Garros indique qu’il souffre d’une « déchirure du ménisque médial » du genou droit.
Djokovic a déclaré lundi qu’il avait été blessé au deuxième set de sa victoire en cinq sets contre Francisco Cerundolo. Il espérait disputer son quart de finale mercredi.
Dans un communiqué, Djokovic a déclaré qu’il avait joué avec son cœur et qu’il avait tout donné lundi avant de se blesser.
“Je souhaite bonne chance aux joueurs qui concourent cette semaine et je remercie sincèrement les incroyables fans pour tout leur amour et leur soutien continu”, a-t-il déclaré.
Le 24 fois champion du Grand Chelem a déclaré qu’il ressentait une légère gêne au genou droit avant le tournoi, mais qu’il n’avait plus de problèmes jusqu’à son gigantesque match du quatrième tour lundi. Son match de troisième tour s’est terminé dimanche à 3 h 07 et il a déclaré que cette arrivée tardive “n’a pas aidé le sommeil, le biorythme et la récupération”.
Après avoir remporté le premier set contre Cerundolo, Djokovic a déclaré qu’une erreur lors du troisième jeu du deuxième set “avait affecté le genou”. Il a demandé un temps mort médical et a subi d’autres soins de physiothérapie pendant le match.
Djokovic était visiblement frustré de constater à quel point il trouvait la surface glissante du court Philippe-Chatrier et a demandé qu’il soit balayé plus fréquemment. Mais la demande a été rejetée.
“J’ai commencé à ressentir de la douleur et j’ai demandé un traitement physio et un temps mort médical et j’ai essayé d’en prendre soin. Cela m’a définitivement perturbé dans le jeu”, a déclaré Djokovic lundi soir. “Pendant deux sets, deux sets et demi, je ne voulais pas rester trop longtemps dans le rallye. Chaque fois qu’il effectuait des tirs brusques ou changeait de direction, je ne me sentais pas à l’aise pour courir.
“À un moment donné, je ne savais pas, pour être honnête, si je devais continuer ou non ce qui se passait. J’ai reçu les médicaments, puis après la troisième série, j’ai demandé plus de médicaments et je les ai reçus.
“C’était la dose maximale qui était entrée en vigueur, comme je l’ai entendu dire par le médecin après 30 à 45 minutes, ce qui était à peu près à la fin de la quatrième période où les choses ont commencé à vraiment s’améliorer pour moi. J’ai commencé à ressentir moins de limitations dans mon mouvement.”
Mené deux sets à un et un break dans le quatrième set, Djokovic s’est ressaisi pour remporter le match, mais il restait préoccupé par les dommages à long terme qu’il avait causés à son genou dans le processus.
Djokovic, 37 ans, jette désormais son dévolu sur Wimbledon, qui débutera le 1er juillet. Ensuite, il y aura les Jeux Olympiques qui débuteront le 27 juillet. Le forfait de Djokovic signifie que Ruud a réservé sa place en demi-finale. Il affrontera le vainqueur du quart de finale d’Alexander Zverev et Alex de Minaur mercredi.