Novak Djokovic a déclaré qu’il n’aurait pas été surpris si son match du deuxième tour contre Jacob Fearnley à Wimbledon s’était prolongé jusqu’au cinquième set, mais il est “très content que cela ne se soit pas produit”.
Le septuple champion du All England Club a battu son adversaire écossais de 22 ans 6-3, 6-4, 5-7, 7-5 sur le Centre Court jeudi dans un autre test de sa condition physique après une récente opération au genou.
“Est-ce que je peux mieux jouer et bouger ? Oui, absolument”, a déclaré Djokovic lors d’une interview sur le court. “J’espère donc qu’au fur et à mesure que le tournoi avance, chaque jour ou chaque match, je me sentirai un peu mieux.”
Fearnley, un joueur wild-card qui a récemment terminé de jouer au tennis universitaire à TCU, a eu une forte section d’encouragements qui a explosé lorsqu’il a remporté le troisième set.
“Il a très bien servi. C’était très difficile de prendre son service. Il m’a fait travailler, c’est sûr”, a déclaré Djokovic.
Le 24 fois vainqueur de Grand Chelem a déclaré qu’il aurait dû remporter le match en trois sets, mais qu’il « n’était pas vraiment à l’aise dans sa peau, en particulier dans le troisième et le quatrième ».
“Parfois, on a des journées difficiles où on ne se sent pas au mieux de sa forme”, a-t-il ajouté, “et bien sûr, cela dépend aussi de l’adversaire au filet. C’est lui qui m’a permis de gagner cette victoire”.
Alors que Djokovic pouvait espérer affronter l’Australien Alexei Popyrin au troisième tour, Fearnley s’est félicité de sa performance.
« J’ai affronté le plus grand joueur de tennis de tous les temps sur le court central de Wimbledon, il est donc très difficile d’être trop déçu », a déclaré Fearnley. « J’étais extrêmement reconnaissant d’avoir eu l’opportunité de jouer sur ce court contre cet adversaire. C’est ce que je ressens en ce moment. »
Hubert Hurkacz, tête de série numéro 7, est devenu le troisième joueur du top 8 masculin à être éliminé prématurément en abandonnant son affrontement du deuxième tour contre Arthur Fils en raison d’une blessure au genou.
Après un début de match lent, Hurkacz était en passe d’égaliser à deux sets partout lorsqu’il a plongé pour une volée au filet au tie-break du quatrième set pour mener 8-7. Hurkacz a mal atterri et est resté sur le gazon pour recevoir des soins au genou droit.
Hurkacz a continué à boiter après une longue pause médicale avant de réaliser un nouveau plongeon désespéré peu de temps après, mais ses mouvements ont été gravement gênés. Il a jeté l’éponge à 7-6 (2), 6-4, 2-6, 6-6 après avoir été mené 9-8 au tie-break.
« C’est très difficile de gagner un match comme celui-ci contre un ami », a déclaré Fils lors de son interview sur le court. « Nous avons très bien joué dans le quatrième set. Nous avons eu de bons points et il sautait partout. Je suis vraiment désolé pour lui et j’espère qu’il se rétablira très vite. »
« Moi, je suis concentré sur le prochain tour. »
Hurkacz a montré des éclairs de sa meilleure forme après un effort médiocre dans les deux premiers sets avant de rejoindre la sixième tête de série Andrey Rublev et la huitième tête de série Casper Ruud dans une élimination précoce.
Fils est devenu le plus jeune Français à atteindre le troisième tour de Wimbledon depuis 2005, année où Richard Gasquet et Gaël Monfils y étaient parvenus alors qu’ils étaient encore adolescents. Il affrontera ensuite le Russe Roman Safiullin pour son 10e match sur gazon.
« C’est seulement ma deuxième année sur gazon. OK, je joue mieux que l’année dernière, mais j’ai encore beaucoup à améliorer », a déclaré Fils.
Son compatriote de 37 ans, Monfils, l’a rejoint dans sa progression après avoir battu le triple champion du Grand Chelem Stan Wawrinka 7-6 (5), 6-4, 7-6 (3) dans un match qui a débuté mercredi.
« C’était une bataille entre vétérans. C’est pour ça que nous aimons toujours ce sport. Nous sommes juste de bons amis », a déclaré Monfils. « Stan est quelqu’un que j’admire. C’est toujours un privilège de l’affronter. Aujourd’hui, j’ai gagné, mais je sais que la prochaine fois, ce pourrait être lui.
Le numéro 9 Alex de Minaur a remporté une victoire complète 6-2, 6-2, 7-5 contre Jaume Munar, le numéro 10 Grigor Dimitrov est revenu de deux sets à la charge pour vaincre le Chinois Shang Juncheng 5-7, 6-7 (4), 6-4, 6-2, 6-4, et l’Américain Ben Shelton, tête de série n°14, et le numéro 15 Holger Rune ont tous deux remonté un set de retard pour avancer.
L’Américain et numéro 13 Taylor Fritz a battu Arthur Rinderknech 6-3, 6-4, 3-6, 6-4 pour se retrouver au troisième tour face à Alejandro Tabilo, qui a battu Flavio Cobolli en cinq sets.
L’Associated Press et Reuters ont contribué à ce rapport.
