Novak Djokovic a subi une défaite choc en deux sets face au numéro 293 mondial Reilly Opelka en quarts de finale de l’International de Brisbane vendredi, s’inclinant 7-6 (8-6) 6-3.
Djokovic, qui doit faire équipe avec l’ancien numéro 1 britannique et ancien rival Andy Murray en tant que nouvel entraîneur plus tard ce mois-ci, a été battu lors du bris d’égalité du premier set, puis a été brisé lors du quatrième match du deuxième – peu de temps après avoir repoussé un opportunité qui lui est propre sur le service d’Opelka.
C’est loin d’être une préparation idéale pour le premier Grand Chelem de la saison 2025 pour Djokovic, 24 fois champion, le joueur de 37 ans disputant ici son premier tournoi depuis la mi-octobre.
Pour Opelka, il s’agit incontestablement de la plus grande victoire de sa carrière à ce jour. L’Américain de 27 ans a remporté quatre tournois ATP 250 et a atteint un sommet en carrière au 17e rang mondial en 2022 avant que des problèmes de blessures ne le limitent à jouer un seul match au cours des deux dernières années.
Le numéro 293 mondial Reilly Opelka célèbre sa superbe victoire en deux sets contre Novak Djokovic
“C’est le plus grand joueur de tennis que ce sport ait jamais vu”, a déclaré Opelka à propos de Djokovic, après sa victoire. “C’est difficile d’être à la place de Novak… il peut me surveiller ou surveiller ses adversaires toute la journée, mais la réalité est que nous n’avons rien à perdre contre lui.
“Si vous jouez à votre niveau normal, ou même juste au-dessus de votre niveau normal, il va gagner à chaque fois.
“Vous finissez par jouer plus librement et prendre beaucoup plus de risques, car c’est votre seule chance. Un jour comme celui-ci, beaucoup de choses se sont déroulées dans mon sens, et c’est comme ça que ça s’est passé.”
Novak Djokovic a été battu en deux sets en quarts de finale du Brisbane International
En réfléchissant à ses blessures des deux dernières années qui l’ont vu subir une opération à la hanche, pour enlever une tumeur bénigne, et deux opérations au poignet, Opelka a ajouté : “C’était difficile. Beaucoup d’incertitude, beaucoup de doute.
“J’ai maintenu le cap, même avec un plâtre et des béquilles, dans l’espoir d’avoir une autre chance comme je l’ai fait ici ce soir.
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“Vous vous demandez : ‘Que ferait Novak dans ma situation ?’ C’est l’effet qu’il a eu sur le sport.”
L’Open d’Australie, dont Djokovic est dix fois vainqueur – le plus récemment en 2023 – débute le 12 janvier.
Norrie absent après que Nishikori ait fait reculer les années à Hong Kong
Le numéro 2 britannique Cameron Norrie s’est éliminé de l’Open de Hong Kong en quart de finale après avoir été battu 6-3 3-6 6-2 par le Japonais Kei Nishikori.
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Faits saillants de la défaite en quart de finale de Cameron Norrie contre Kei Nishikori à l’Open de Hong Kong.
La victoire a donné à Nishikori, 35 ans, ancien numéro 4 mondial, sa place dans le dernier carré d’une épreuve de niveau circuit pour la première fois depuis juillet 2021.
Cette victoire a brusquement mis fin à une série prometteuse pour Norrie, qui avait bâti sur sa première finale de l’année à Metz en novembre en terminant une campagne difficile sur une bonne note.
Nishikori, qui a participé à l’événement en tant que wildcard, sera l’un des quatre joueurs non têtes de série en demi-finale après les défaites des huit derniers contre Lorenzo Musetti et Arthur Fils.
Musetti, deuxième tête de série, est tombé en trois sets face à l’Espagnol Jaume Munar, tandis que Fils, quatrième tête de série, a perdu contre son compatriote français Alexandre Muller. Pendant ce temps, le Chinois Juncheng Shang s’est imposé en trois sets contre le Hongrois Fabian Marozsan.
Sabalenka et Osaka passent par leurs quarts respectifs
Aryna Sabalenka de Biélorussie a battu Marie Bouzkova de la République tchèque à l’International de Brisbane en deux sets
Dans l’épreuve féminine à Brisbane, la championne en titre de l’Open d’Australie, Aryna Sabalenka, a ignoré un autre départ lent et quelques moments fragiles sur son coup droit en fin de match pour battre Marie Bouzkova en deux sets, 6-3 6-4.
La prochaine étape pour Sabalenka sera la Russe Mirra Andreeva, 17 ans, qui a écourté le retour d’Ons Jabeur suite à des problèmes de forme et de blessure avec une victoire 6-4, 7-6 (7-2).
Pendant ce temps, à l’Auckland Classic, Naomi Osaka, quadruple championne du Grand Chelem, a atteint sa première demi-finale en près de trois ans après s’être imposée 6-7 (2-7) 6-1 6-2 contre Hailey Baptiste.
“Les objectifs clés que j’avais étaient simplement d’avoir beaucoup de confiance en moi”, a déclaré Osaka, qui est revenue sur le circuit WTA il y a 12 mois après une pause de maternité.
“J’ai fait beaucoup de travail tout au long de l’année dernière, et même si les résultats ne l’ont pas montré, je continue simplement d’essayer aussi fort que je peux et de voir où cela me mène.”
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