Tori Rutherford fournit du miel à Coles depuis plus d’une décennie. L’un de ses produits – la bouteille de compression 400G – sera retiré des étagères en juin, dans le cadre de l’abattage de produit imminent du géant du supermarché.
Coles a déclaré que sa décision de se débarrasser d’environ 2 500 produits – ou 10% de sa gamme – vise à «simplifier» l’expérience d’achat des clients.
Mais Rutherford, qui dirige une petite entreprise d’emballage de miel sur la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud, pense que le supermarché se débarrasse des marques plus petites afin qu’elle puisse augmenter ses bénéfices. Elle dit que Coles blesse les petits producteurs agricoles en réduisant complètement certains de leurs produits et en les faisant payer des réductions de prix sur d’autres afin de maintenir ses marges bénéficiaires.
«Ce ne sera pas celle de Kellogg, et ce ne sera pas Heinz», dit-elle. «Ça va être le petit [brands] Que les gens ne remarquent pas, mais ce sont eux qui font la différence globale pour l’économie australienne. »
Rutherford dirige Adleys Honey à Moruya avec son mari, Chris. Ils emploient une personne à temps plein et un occasionnel pour emballer le miel produit par de petites fermes d’abeilles le long de la côte.
Le pot Adleys 500G, qui séjourne sur Coles Shels, et la variante Adleys 400G Squeeze Bottle qui est en larmes. Photographie: Rohan Thomson / The Guardian
Coles a augmenté ses revenus de ventes de supermarchés de 4,3% à 20,6 milliards de dollars au cours des six derniers mois de 2024, selon les résultats financiers semestriels publiés jeudi. Il a également élargi ses marges bénéficiaires dans ses activités de supermarché et a récemment pris des parts de marché de son plus grand rival Woolworths, déclenchant une bosse dans le cours de l’action Coles.
En plus des bouteilles de compression 400g, Adleys stocke 500 g de pots de miel dans les magasins Coles à travers NSW et les baignoires ACT et 1 kg dans quelques magasins locaux. Rutherford dit que, bien que Coles leur ait dit qu’il continuerait de stocker leurs pots de 500 g, le supermarché veut réduire le prix du plateau à 8,15 $ – et recommandé 7,50 $ – pour que le produit «reste compétitif».
Rutherford dit que son directeur de catégorie chez Coles a déclaré à Adleys qu’il devait absorber toute la différence de prix afin que le supermarché puisse maintenir sa marge bénéficiaire existante de 41,1%.
Anna Croft, directrice commerciale et de durabilité de Coles, a déclaré à une réunion des investisseurs en novembre que le supermarché «simplifierait» sa portée pour supprimer la «duplication» et la «réinvestir dans les catégories de l’espace qui fait le plus de différence pour les clients».
Rutherford dit qu’en réalité, Coles se débarrasse de plus de 10% de sa portée totale. Dans la catégorie des écarts, qui comprend du miel, elle dit que Coles lui a dit que 45 des 230 produits iraient – 19,5%.
L’un d’eux est la bouteille de compression Adleys 400G. Après que le produit a été marqué pour la suppression en décembre, Rutherford a élaboré une nouvelle stratégie marketing et a tenté de convaincre Coles de le garder.
En février, dans un e-mail vu par Guardian Australia, Coles a écrit aux Rutherford confirmant que le produit serait supprimé car ses «volumes de vente sont inférieurs à la moyenne de la catégorie». Le produit est toujours stocké par Woolworths.
Rutherford dit que la suppression affectera considérablement sa famille, ainsi que les apiculteurs qui leur fournissent du miel.
«Lorsqu’ils découpent toutes ces petites marques… ils ne leur enlèvent pas seulement le choix des Australiens, ils affectent réellement les industries dans son ensemble parce qu’ils enlèvent l’équité de celui-ci», dit-elle.
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Un porte-parole de Coles a déclaré avoir retiré la bouteille de compression Adleys 400G parce que les clients préféraient acheter le pot 500g.
«Nous passons constamment en revue notre gamme», disent-ils. «Il s’agit d’une pratique nécessaire pour que tout détaillant utilise au mieux notre espace d’étagère limité pour nos clients.»
La Commission australienne de la concurrence et des consommateurs affirme que de nombreux fournisseurs ont fait preuve de préoccupations concernant leur dépendance aux principaux supermarchés lors de l’enquête du régulateur sur le secteur, incité par le gouvernement albanais.
L’ACCC affirme que les fournisseurs ont des préoccupations concernant leurs relations commerciales avec les supermarchés, notamment que cela peut difficile pour eux Pour négocier et les prix qu’ils reçoivent sont parfois inférieurs au coût de production.
Le rapport final de l’enquête devait être remis au gouvernement fin février.
Dans sa réponse au rapport intérimaire de l’enquête de l’ACCC, Coles a déclaré que cela n’avait «pas été l’expérience de Coles que les fournisseurs ne peuvent pas négocier avec succès les augmentations des prix des coûts». L’année dernière, dans une soumission à une enquête parlementaire distincte sur les prix des supermarchés, Coles a déclaré que «les relations à long terme et mutuellement bénéfiques» avec les fournisseurs étaient «fondamentales» de ses opérations.
Coles affirme qu’un «moteur clé» des augmentations de prix était les demandes des fournisseurs et des agriculteurs – une réclamation conteste que Rutherford. Photographie: Rohan Thomson / The Guardian
Alors que Coles a le pouvoir de fixer ses propres prix de détail, il a déclaré qu’un «moteur clé» des augmentations de prix avait été «des demandes d’augmentation des prix des coûts de ses fournisseurs et agriculteurs».
Rutherford dit que son expérience contredit la revendication de Coles.
«Lorsque nous avons présenté notre baignoire Adleys Honey 1kg il y a quelques années, ils ont unilatéralement augmenté le prix du plateau sans notre consentement pour obtenir des bénéfices plus élevés», dit-elle.
Les Rutherfords ont reçu un e-mail de leur responsable de catégorie en septembre 2021, vu par Guardian Australia, leur disant que Coles allait augmenter le prix de détail de la baignoire de 1 kg de 12 $ à 14 $ avant qu’il n’ait des rayons «pour s’assurer qu’il reste commercialement viable».
Le chef des nationaux, David Littleproud, qui a fait pression pour des réformes vers le secteur des supermarchés, a déclaré que Rutherford était «extrêmement courageuse de se présenter» à ses préoccupations concernant Coles. Il dit qu’un gouvernement de coalition créerait un commissaire au supermarché pour agir comme une «avenue confidentielle» pour que les agriculteurs et les fournisseurs soulèvent des préoccupations.
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