Nikola Jokic vise 40 points, 7 rebonds et 13 passes décisives alors que les Nuggets prennent une avance de 3-2 sur les Wolves.
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DENVER — Cette série a été renversée, renversée, retournée et dominée dans un concours soudainement unilatéral.
Mais nous reviendrons sur ce que Nikola Jokic a fait à Rudy Gobert dans une minute.
Premièrement : un match peut faire toute la différence pour changer la direction d’une série éliminatoire de la NBA. Et alors, une semaine ?
Car dans cette demi-finale de Conférence Ouest, les Nuggets et les Wolves ont collectivement échangé leurs places en sept journées vertigineuses. Les Nuggets, une fois ébranlés, roulent.
Ils étaient menés 2-0, mais les champions en titre ont fléchi et les Wolves en sont à leur dernière chance. La série revient à Minneapolis, mais c’est 3-2 à Denver et tous les signes pointent dans la direction des Nuggets.
Voici cinq points à retenir de la victoire 112-97 des Nuggets dans le cinquième match mardi :
1. Jokic remporte le trophée MVP, puis laisse tomber Gobert
C’était un couronnement à plus d’un titre mardi : Jokic a officiellement accepté le trophée Kia MVP des mains du commissaire Adam Silver, puis a montré pourquoi il en était digne pour la troisième fois en quatre ans.
On se souviendra de son élimination de Gobert le même soir pour son caractère impoli et opportun.
Les Nuggets avaient besoin de cela de la part de leur centre polyvalent pour prendre le contrôle de la série, et cela s’est produit contre le nouveau joueur défensif Kia de l’année.
Ce que nous avons appris, c’est que tous les trophées ne sont pas créés de la même manière. Aussi bon joueur défensif que puisse être Gobert, il n’a pas l’habitude d’arrêter Jokic, et rien n’a changé à cet égard lors du cinquième match.
Jokic a marqué 20 de ses points contre Gobert, avec une note de 8 sur 9 contre lui en marquant sur des roulements de doigts, des hauts et des bas, des tirs en crochet, des tirs bancaires et des sauts extérieurs. Il a lancé de superbes passes – pleine longueur, de poche et par porte arrière – dans une masterclass globale donnée par quelqu’un qui, à ce rythme, pourrait prétendre être dans le top 10 de tous les temps.
“Il appartient probablement à Mensa”, a déclaré l’entraîneur des Nuggets Michael Malone, saluant la connaissance du cerceau de Jokic. “Il ne sait probablement pas ce qu’est Mensa.”
Jokic a disputé son premier match de 40 points lors de ces séries éliminatoires, avec 13 passes décisives et aucun revirement.
Pour la défense de Gobert, personne au cours des cinq dernières saisons n’a réussi à faire taire Jokic, surtout quand cela comptait.
“Je ris, c’est tout ce que je peux faire”, a déclaré la star des Wolves Anthony Edwards. “Je ne peux pas être en colère… il était spécial ce soir.”
2. L’offensive de Denver devient l’intimidateur
Vous vous souvenez du deuxième match de cette série, lorsque les Wolves ont fait preuve de leur muscle défensif classé n°1 et ont complètement embobiné les Nuggets ? Eh bien, devinez qui est le plus lourd maintenant ?
“Ce match 2 nous a rappelé qui nous devons redevenir”, a déclaré Malone.
Les Nuggets l’ont compris et sont revenus à leur plan : mouvement de balle, pick-and-roll avec Jokic et Jamal Murray, coupures de porte dérobée pour les dunks d’Aaron Gordon et bien sûr, Jokic marquant de diverses manières.
Pour le troisième match consécutif, les Nuggets ont tiré à plus de 50 % depuis le sol et à 40 % à 3 points. C’est une volte-face étonnante contre le Minnesota. Il n’a montré aucune pitié envers la défense toute la saison – non seulement lors des deux premiers matchs de cette série, mais surtout contre les Phoenix Suns au premier tour.
Les Nuggets ont été limités à 80 points et 34,9 % de tirs (30 % en profondeur) lors du deuxième match, et leur sang-froid a été ébranlé. C’est à ce moment-là que Murray a jeté le coussin chauffant sur le sol. Depuis, les Nuggets ont mis de côté tous les pièges, équipes doubles et protections de jante des Wolves.
“Tout se passe comme prévu”, a déclaré Edwards.
3. Edwards s’est finalement humilié
Ce fut une course marquante et impressionnante tant qu’elle a duré. Edwards a passé une grande partie de ce printemps sur un trampoline, sa réputation s’envolant à presque chaque match, son nom étant mentionné, peut-être prématurément, auprès de certains des plus grands.
Cela restera silencieux, du moins pour le moment. Il est finalement revenu sur Terre avec sa première performance ordinaire – certains pourraient même dire médiocre – des séries éliminatoires. Il a connu des difficultés, surtout en première mi-temps, lorsqu’il a raté sept des huit tirs et trois revirements.
Hé, ça devait arriver. Et quel moment inopportun pour les Wolves, qui sont entrés dans le match sur leurs talons et en sont sortis sur le dos.
L’absence du meneur vétéran du Minnesota permet à Denver de concentrer toute son attention défensive sur Anthony Edwards.
4. Mike Conley a manqué
Le meneur vétéran des Wolves a été égratigné en raison d’une douleur à Achille dont il a souffert dans les derniers instants du match 4. Avec un seul jour de repos entre les matchs, Conley n’aura pas le luxe de beaucoup de repos, ce qui est primordial pour ce type. de blessure.
Il y a donc une chance qu’il rate également le sixième match. C’est un coup dur pour une équipe des Wolves qui, jusqu’à présent, était en relativement bonne santé avec les meilleurs joueurs de la rotation.
Nickeil Alexander-Walker a été un bon remplaçant, mais il est plus efficace en sortant du banc, ne contrôlant pas les 39 minutes qui lui ont été accordées mardi.
5. Appel à Michael Porter Jr.
D’une manière ou d’une autre, les Nuggets ont remporté trois victoires consécutives de manière plutôt convaincante, sans grand chose de leur troisième buteur de 20 points. Porter a encore été inefficace mardi, ratant huit des dix tirs pour six points. Cela fait suite à une sortie tranquille de quatre points lors du match 4.
Ce qui est surprenant, c’est que Porter a été sensationnel contre les Lakers au premier tour – LeBron James a admis que Porter était l’une des raisons pour lesquelles les Lakers ont perdu en cinq matchs – pour ensuite devenir un non-facteur maintenant.
Mais les Nuggets ont le contrôle malgré tout. Le Minnesota doit gagner deux matchs consécutifs. Quelles sont les chances que les Wolves réussissent cela deux fois dans une seule série – contre le MVP ?
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Shaun Powell couvre la NBA depuis plus de 25 ans. Vous pouvez lui envoyer un e-mail ici, retrouvez ses archives ici et suivez-le X.
Les opinions exprimées sur cette page ne reflètent pas nécessairement celles de la NBA, de ses clubs ou de Warner Bros. Discovery.