Numérisation : comment accélérer l’expansion de la fibre optique

Stand: 11.06.2023 | Temps de lecture : 4 minutes

DL’Allemagne est en retard sur de nombreux pays industrialisés en matière d’expansion de la fibre optique. Par conséquent, la nouvelle loi sur les télécommunications 2021 (TKG) et la stratégie Gigabit 2022 du gouvernement fédéral visent à atteindre une couverture nationale avec la fibre optique jusqu’au domicile ou aux locaux professionnels (FTTH, Fiber to the Home). Et cette stratégie porte ses fruits.

Au cours des deux dernières années, l’expansion des réseaux de fibre optique s’est accélérée. Une grande variété d’acteurs y sont impliqués, aux côtés des entreprises de télécommunications traditionnelles, mais aussi des municipalités et des investisseurs financiers. Telekom veut à elle seule étendre dix millions de connexions FTTH d’ici la fin de 2024. Avec ses partenaires de coopération, il exploite cette expansion à l’échelle nationale et la considère comme une “mise à niveau du réseau” de son réseau FTTC/VDSL dans le sens d’une couverture gigabit.

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Cependant, cette dynamique d’expansion accrue a jusqu’à présent été compensée par une demande atone. Seuls 28 % des douze millions de connexions à fibre optique qui seront étendues d’ici 2022 seront effectivement utilisées. C’est un problème de “poulet et oeuf”. De nombreux clients ne voient actuellement aucune valeur ajoutée dans une connexion gigabit (comme par le passé avec le passage de l’ADSL à 16 Mbit au VDSL à 100 Mbit). Dans le même temps, les taux d’intérêt et les coûts de génie civil ont augmenté.

Les attentes de rendement de certains investisseurs trop optimistes dans la fibre optique ne se sont pas concrétisées ou se sont éloignées. Cela est d’autant plus vrai que la concurrence croissante en matière d’infrastructures frustre de plus en plus l’attente selon laquelle celui qui est le premier à déployer la fibre optique dans une certaine zone y restera inégalé pendant un certain temps et pourra récolter des bénéfices de monopole.

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Les concurrents qui avaient longtemps accusé Deutsche Telekom de ne pas en faire assez pour développer la fibre optique l’accusent désormais d’en faire trop. Plus précisément, il y a l’accusation de “surconstruire stratégiquement” les réseaux de la concurrence. Cela conduit à un doublement économiquement imprudent dans certaines zones et décourage d’autres entreprises d’étendre la fibre optique dans d’autres zones car la superstructure met en danger leur rentabilité. Jusqu’à présent, cette allégation n’a pas été étayée empiriquement.

Une offensive médiatique de grande envergure s’est néanmoins accompagnée d’appels à « enchaîner » Telekom. Le spectre va des appels à l’interdiction de la superstructure dans le TKG aux allégations d’abus de pouvoir en violation de la loi antitrust aux demandes que Telekom s’engage à renoncer à l’expansion de la fibre optique là où d’autres ont déjà étendu un tel réseau ou même simplement l’a annoncé.

A la lumière du jour, il s’agit probablement moins de protection contre les abus de pouvoir que de protection contre la concurrence des infrastructures. La concurrence force l’efficacité et l’innovation, et elle conduit à des prix bas. C’est épuisant du point de vue des entreprises, mais cela augmente le bien-être des consommateurs.

Plus de concurrence dans l’expansion du réseau

Par conséquent, la stratégie gigabit du gouvernement fédéral souligne : “Là où plusieurs fournisseurs d’infrastructures de réseau parallèles sont en concurrence, la concurrence des infrastructures sera le moteur le plus important de la migration vers la fibre optique ou la 5G”. En conséquence, le TKG s’efforce de promouvoir la concurrence dans les infrastructures. Une superstructure n’est pas interdite, mais selon les §§ 141, 143 TKG ne doit pas être supportée par le “premier moteur”. L’article 12 du code des télécommunications de l’UE interdit même aux États membres de restreindre l’expansion du réseau. Les demandes d’interdiction de superstructure dans le TKG sont donc vaines. Une telle interdiction serait contraire au droit de l’UE.

La loi antitrust va dans le même sens. Il protège le la concurrence en matière d’infrastructure et d’innovation, et non avant cette compétition. La compétition consiste à se précipiter sur les premiers arrivés et à poursuivre les autres. Les dominants du marché sont également autorisés à participer à la concurrence avec des moyens liés aux performances. Ils ne doivent tout simplement pas abuser de leur pouvoir de manière injuste.

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Une expansion nationale du FTTH par Telekom, le aussi couvre des domaines déjà développés par des concurrents (ou seulement envisagés) est l’expression d’une stratégie de modernisation rationnelle et performante et n’est pas déraisonnable. Ce ne serait différent que si Telekom spécifiquement seul étendre leur réseau là où d’autres réseaux FTTH existent déjà. Ce n’est pas le cas.

Au contraire, un engagement de Telekom à renoncer à la concurrence et à laisser certains domaines aux seuls concurrents, comme ils le souhaitent, constituerait potentiellement une violation de la législation antitrust. L’incertitude quant au comportement futur des acteurs du marché est le moteur de la concurrence.

Les votes sur les zones d’expansion qui élimineraient cette incertitude entraîneraient l’exclusion de la concurrence. Ils violent donc fondamentalement l’interdiction des cartels. La concurrence en matière d’infrastructure s’est également emparée des marchés de la fibre optique, et c’est une bonne chose. La concurrence dans les infrastructures et non une renonciation à la concurrence est le moteur de l’expansion de la fibre optique.

Torsten Körber est titulaire d’une chaire à l’Université de Cologne et co-rédacteur des commentaires sur la loi sur les télécommunications et le droit de la concurrence. Il a préparé une expertise pour Telekom sur des questions antitrust relatives à la superstructure des lignes à fibre optique.