LOS ANGELES – Nury Martinez a déclaré mardi qu’elle prendrait un congé du conseil municipal de Los Angeles, deux jours après la diffusion d’un enregistrement subreptice sur lequel on l’entend faire des remarques racistes et dénigrer ses collègues.
Les commentaires ont suscité l’indignation à travers Los Angeles, avec des demandes de démission lundi du maire Eric Garcetti, des candidats à la mairie Karen Bass et Rick Caruso, du sénateur Alex Padilla et de nombreux membres du conseil municipal.
“Cela a été l’un des moments les plus difficiles de ma vie et je reconnais que c’est entièrement de ma faute”, a déclaré Martinez dans un communiqué. “En ce moment, je dois prendre un congé et prendre un peu de temps pour avoir une conversation honnête et sincère avec ma famille, mes électeurs et les dirigeants de la communauté. Je suis vraiment désolé pour les habitants du district 6 du conseil, mes collègues et la ville de Los Angeles. »
Un groupe de chefs religieux a tenu une conférence de presse mardi matin devant l’hôtel de ville.
« Cela se termine aujourd’hui. Cela se termine maintenant. Je serai ici tous les jours jusqu’à ce que les membres de notre conseil municipal se retirent », a déclaré le révérend Rae Huang, qui fait du bénévolat avec Black Lives Matter, apparaissant avec le groupe, environ une heure avant la réunion du conseil.
La fuite audio et ses conséquences ont stoppé l’ascension politique de Martinez, 49 ans, qui est devenue en 2019 la première Latina à occuper le poste puissant de président du conseil municipal – un poste dont elle a démissionné lundi.
Martinez représente les communautés de la vallée de San Fernando, notamment Van Nuys et Sun Valley.
Les remarques de Martinez, faites lors d’une réunion d’octobre 2021 sur le processus de redécoupage de la ville avec deux autres membres du conseil et le chef d’un groupe de travail, visaient le conseiller municipal Mike Bonin et d’autres.
Elle a dit que Bonin a traité son jeune fils noir comme s’il était un “accessoire” et a dit du fils “parece changuito”, ou “Il est comme un singe”. Et elle a qualifié les “petites personnes noires et petites” de Koreatown de “Tan feos” – “Ils sont laids”.
Parlant du procureur du district du comté de Los Angeles, George Gascón, Martinez a déclaré: «F—- ce type. … Il est avec les Noirs.
Les membres du conseil Kevin de León et Gil Cedillo et le président de la Fédération du travail du comté de Los Angeles, Ron Herrera, se sont également excusés dimanche pour leur rôle dans la conversation. À un moment donné, de León a semblé comparer la manipulation de Bonin de son enfant à Martinez tenant un sac à main Louis Vuitton. Herrera a démissionné de son poste lundi soir.
Martinez a siégé au conseil d’administration du district scolaire unifié de Los Angeles, puis a rejoint le conseil municipal après une course par derrière en 2013.
Elle a dirigé le conseil tout au long de la première année mouvementée de la pandémie, en se concentrant sur l’aide aux locataires et sur une exigence de vaccination pour la ville. Elle a également poussé à rediriger l’argent du département de police vers les services sociaux et autres après le meurtre de George Floyd à Minneapolis.
Les manifestants de gauche et de droite du spectre politique l’ont ciblée, ainsi que d’autres politiciens en 2020 et 2021, en se rassemblant – parfois avec des porte-voix – devant leurs maisons, incitant Martinez à soutenir une loi interdisant les manifestations près du domicile d’une cible.
Un groupe est rentré dimanche soir chez elle à Sun Valley pour protester contre ses propos racistes, selon une vidéo publiée sur Twitter.
La fuite audio de Martinez et de ses collègues a révélé des conversations explicites sur les cartes de district du conseil qui avaient récemment été proposées par la commission de redécoupage de 21 membres de la ville.
Le processus de redécoupage qui dure une fois par décennie remodèle les 15 districts du conseil de la ville et déclenche une concurrence entre divers groupes pour le pouvoir politique et la représentation.
Le congé de Martinez est le dernier bouleversement à l’hôtel de ville, qui a été secoué par de nombreux scandales au cours des dernières années. Le membre du conseil municipal Mark Ridley-Thomas a été inculpé l’année dernière pour corruption, tandis que l’ancien membre du conseil municipal José Huizar attend son procès pour crime lié au développement du centre-ville.
L’ancien membre du conseil municipal Mitch Englander a été condamné en janvier 2021 pour avoir menti aux autorités fédérales au sujet de ses relations avec un promoteur.
Le congé de Martinez arrive également à un moment clé pour la mairie. Jusqu’à cinq membres du conseil pourraient partir d’ici la fin de l’année, selon le résultat des élections du 8 novembre.
